Quel type de procrastination êtes-vous ?

La plupart d'entre nous connaissent le combat contre le cochon intérieur. Certains repoussent leur déclaration d'impôts jusqu'au dernier moment, d'autres se promettent fermement de faire enfin du sport, pour toujours remettre leur décision à plus tard. Et d'autres encore évitent les conversations désagréables. Nos enfants font leurs devoirs à la dernière minute ou attendent qu'il soit (presque) trop tard pour préparer leurs examens.

Mais pourquoi remettre à plus tard ? Après tout, nous provoquons ainsi beaucoup de stress, une mauvaise conscience et parfois même de solides conséquences négatives.

Derrière la procrastination se cache un mécanisme simple, mais très puissant. Une tâche déclenche des sentiments désagréables : pression, insécurité, ennui, colère, honte. Dès que nous la remettons à plus tard, nous pouvons nous soustraire à ces sensations pendant un moment et nous nous sentons soulagés. Plus nous faisons cela, plus nous entraînons les schémas correspondants dans notre cerveau. Avec le temps, nous avons intériorisé : si tu veux réduire ton stress, repousse-le !

Pour que les procrastinateurs puissent s'aider eux-mêmes, ils doivent comprendre pourquoi ils évitent précisément cette tâche.

Rationnellement, nous savons que cela nous nuit à long terme. Le problème, c'est que notre cerveau accorde beaucoup plus d'importance aux conséquences à court terme. C'est encore plus vrai chez les enfants et les adolescents. Ce n'est qu'avec le temps que les zones du cerveau qui nous permettent de remettre à plus tard les récompenses, de prendre davantage en compte l'avenir et d'évaluer les conséquences à long terme arrivent à maturité.

Mais même dans ce cas, rares sont les adultes qui parviennent à faire quelque chose de désagréable pendant une période prolongée. Les personnes qui font régulièrement du jogging, qui investissent de l'argent au lieu d'en dépenser, qui se nourrissent sainement ou qui sont très organisées ont très probablement appris à un moment donné à faire ces choses avec plaisir.

Quand la procrastination devient un problème

Nous pouvons tous être stressés lorsque nous n'avons pas tout fait le soir ou que certains points de la liste des choses à faire ne veulent tout simplement pas disparaître. C'est normal et c'est le signe que nous sommes contraints de fixer des priorités en raison de notre temps limité. La procrastination problématique commence là où l'on ne repousse pas n'importe quelle tâche, mais la plus importante - et où l'on en souffre massivement avec le temps.

Les personnes concernées ne parviennent pas à commencer à temps la préparation de leurs examens ou de leur travail de fin d'études et ne peuvent donc pas terminer leur formation. Elles perdent leur emploi ou des contrats parce qu'elles n'ont pas terminé à temps. Ils pèsent sur leurs relations parce qu'on ne peut jamais compter sur leur parole.

Avec le temps, l'impression de ne pas être à la hauteur et de ne pas pouvoir répondre aux exigences ronge l'estime de soi. Lors d'ateliers organisés à l'université de Fribourg, Stefanie Rietzler et moi-même avons souvent observé que les étudiants ayant des problèmes chroniques de procrastination se retiraient de leurs relations.

Ils n'allaient plus en cours, ne répondaient plus aux e-mails de leurs tuteurs qui attendaient leur travail et ne rendaient presque plus visite à leur famille pour éviter les questions gênantes. Ils avaient si souvent promis de s'améliorer qu'ils ne pouvaient plus guère se montrer aux autres. Il n'est pas rare que cette spirale entraîne des dépressions, des troubles anxieux et des addictions.

Ce qui n'aide pas : la pression et la planification

La procrastination chronique se heurte souvent à une incompréhension massive de la part de l'entourage des personnes concernées. «Tu dois simplement mieux planifier !», «Je ne vois pas où est le problème. Bien sûr, on n'a pas envie de tout faire, mais alors on s'assoit et on le fait», «Maintenant, tu le répartis en petites portions et tu l'écris dans ton agenda» ou «Il faut juste qu'il se fasse avoir, et il apprendra» sont des déclarations typiques de parents, d'enseignants et parfois même de thérapeutes.

Plus une personne est impulsive, plus elle a tendance à procrastiner.

Mais la plupart du temps, les procrastinateurs n'ont pas un pur problème de planification : en règle générale, ils savent comment inscrire une tâche sur leur calendrier et l'ont déjà fait des milliers de fois. Seulement, ils font quand même autre chose pendant les créneaux horaires planifiés. Les appels de l'extérieur, la pression et la déception de la part du partenaire ou des parents n'apportent généralement pas plus de motivation, mais font paraître la tâche en question encore plus grande, plus pesante et plus paralysante, et renforcent l'envie de s'y soustraire une nouvelle fois.

Pour que les procrastinateurs puissent s'aider eux-mêmes, ils doivent comprendre pourquoi ils évitent précisément cette tâche. Ce n'est qu'alors qu'ils pourront cesser de se juger pour cela et chercher des solutions qui leur conviennent.

Bien que le but ultime de toute forme de procrastination soit d'éviter les sentiments désagréables, il existe trois raisons principales à cela :

1. manque d'importance

«Pourquoi dois-je apprendre cela ? Personne n'en a besoin !», «Ils ne peuvent pas me demander ça !», «Rien que de penser que je dois continuer à travailler dans ce métier...». Parfois, nous procrastinons parce que nous estimons qu'une tâche n'a tout simplement pas de valeur : Nous devons répondre à des attentes et exécuter des missions que nous considérons comme une perte de temps absurde. Tant qu'ils attachent de l'importance à l'objectif final, de nombreux procrastinateurs parviennent toutefois à se dépasser à l'aide de méthodes appropriées : «Je déteste certes cette matière du fond du cœur, mais je veux obtenir mon diplôme et c'est pourquoi je fais ce qu'il faut» ! Cela devient plus difficile lorsque tant la tâche que l'objectif lointain ne sont liés qu'à une certaine réticence. Dans nos ateliers, nous avons par exemple régulièrement rencontré des jeunes qui, pour faire plaisir à leurs parents, avaient décidé de faire des études qui ne les intéressaient pas du tout.

2. insécurité

Le manque de motivation intrinsèque n'est toutefois pas la seule raison de la procrastination. Ce sont justement les personnes qui suivent leurs rêves qui procrastinent le plus souvent, notamment les compositeurs célèbres, les écrivains, les peintres et les indépendants de toutes sortes. Souvent, ils n'évitent pas la tâche parce qu'elle n'est pas importante pour eux - mais parce qu'ils ne se sentent pas à la hauteur. Dans ce cas, la procrastination permet surtout d'éviter l'insécurité, l'impuissance et l'anxiété, voire la panique. Les pensées typiques sont : «Je n'y arriverai pas !», «Je n'ai jamais su écrire !», «C'est une montagne tellement énorme !» ou "Je ne peux pas encore rendre ça comme ça !

3. impulsivité

Enfin, la recherche montre qu'un trait de personnalité contribue fortement à la procrastination : Plus une personne est impulsive, plus elle a du mal à accepter les désagréments à court terme pour atteindre un objectif à long terme. Les personnes impulsives souhaitent avant tout échapper aux tâches ennuyeuses : «Je n'ai pas envie de faire ça maintenant...», «C'est tellement nul», «Je vais faire autre chose pendant un moment, peut-être que ça ira mieux après».

Comment cela se passe-t-il pour vous ? Dans les prochaines chroniques, vous lirez ce qui aide les différents types de procrastination.