Quel est le degré de nocivité de la consommation de médias pour les jeunes enfants ?

Boum ! Le petit garçon de cinq ans est à la maison. Plein d'entrain, il jette d'abord la porte dans la serrure, puis le sac du jardin d'enfants et la bande lumineuse sur le banc. Un bref «Hoi Mama !», puis c'est le coup de marteau : «Maman, chani Minecraft ?» Ma mâchoire s'effondre.

«Qu'est-ce qui te fait dire ça ?», je demande. «De Moritz, il a le droit de faire ça TOUS les jours», croasse-t-il. Bienvenue à la maison, soupire-je intérieurement, et je suis un peu désemparée. Je me dis : «S'il te plaît, ne commence pas toi aussi, tes frères aînés me suffisent à cet égard».

Les parents sont des modèles - cela ne fait aucun doute

Le soir, je fais ce que font beaucoup de parents quand ils ne savent pas quelque chose : ils demandent à Google. Sur la toile, je tombe sur l'étude Mike de la Haute école des sciences appliquées de Zurich (ZHAW). Selon cette étude, environ un quart des enfants de six à neuf ans possèdent leur propre téléphone portable. Les smartphones exercent également une grande fascination sur les enfants de quatre à sept ans, comme le montre l'étude Adele de la ZHAW. «De nombreuses mères et de nombreux pères utilisent les médias numériques pour occuper leurs enfants pendant qu'ils effectuent des tâches ménagères», explique le chef de projet Gregor Waller. Les parents apprécient l'effet d'abord apaisant des médias numériques et les utilisent sciemment lorsque les enfants sont agités. Mais en même temps, ils craignent le fort potentiel addictif des médias numériques.

Les parents veulent tout faire correctement. C'est ainsi que les pédagogues des médias et les experts deviennent des personnes très demandées qui nous donnent des conseils sur la question de savoir si, quand, combien de temps et à quelles fins les enfants peuvent utiliser les médias. Les cours et les brochures sur le sujet poussent comme des champignons, et le nombre de conseils et de règles augmente avec les possibilités offertes par les nouveaux médias : En cherchant sur Internet, par exemple sur le site du programme national de compétences médiatiques «Jeunesse et médias», on trouve de nombreuses offres de conseil en Suisse. Mais la diversité n'est pas vraiment ce que les parents recherchent dans ces moments-là. Ils veulent de l'univocité.

Les pédagogues des médias ont le vent en poupe

La règle 3/6/9/12 fournit des orientations. Cette directive a été élaborée par des experts du portail d'information «Jeunesse et médias». Elle signifie : pas d'écran avant 3 ans, pas de console de jeu personnelle avant 6 ans, pas d'Internet avant 9 ans et pas d'Internet sans surveillance avant 12 ans. D'autres experts, comme le site allemand de conseils sur les médias schau-hin.info, recommandent : Les enfants plus jeunes, jusqu'à 5 ans, ne devraient pas passer plus d'une demi-heure par jour devant un écran, et les enfants plus âgés, jusqu'à 9 ans, pas plus d'une heure par jour.

Mettre la consommation de médias sur de bons rails : Quand commence l'éducation aux médias ?

Mais ceux qui pensent pouvoir éviter le sujet des nouveaux médias au moins jusqu'à l'école primaire se trompent. Selon Bo Reichlin, l'initiatrice de mediolino.ch, un programme qui promeut l'éducation aux médias dans les crèches, les jardins d'enfants et les familles, l'éducation aux médias ne peut jamais commencer assez tôt - précisément parce qu'une relation de confiance est également si importante en matière de médias. «En fait, elle commence à la naissance».

Les enfants observent ce que leurs parents font avec les médias.

Elle se fait d'abord de manière indirecte - en observant ce que les parents font avec les médias. Au rôle de modèle s'ajoute ensuite le rôle important d'accompagnateur, même si les enfants regardent des choses apparemment inoffensives comme «Maya l'abeille». «Pour comprendre les messages médiatiques, les enfants doivent comprendre des structures narratives plus complexes. Ils doivent lire le langage corporel et les expressions faciales et distinguer la réalité de la fiction», explique Reichlin. Je ne peux que recommander aux parents de faire preuve de mesure, d'expliquer les contenus si nécessaire et de vérifier régulièrement le niveau de développement de l'enfant".

Consommation de médias : les parents ont un rôle de modèle à jouer

En effet, il est indéniable que les parents ont également un rôle de modèle à jouer en matière de smartphone et autres. En 2015, le célèbre institut Hans Bredow a constaté dans son rapport «Mobile Internetnutzung von Kindern und Jugendlichen» (Utilisation de l'Internet mobile par les enfants et les adolescents) que le type d'utilisation des smartphones par les jeunes enfants dépendait «des expériences préalables et de l'accompagnement des parents».

«Je pense qu'il est faux de diaboliser un média simplement parce qu'il peut avoir des conséquences négatives».

Lutz Jäncke, neuropsychologue

L'un des critiques les plus véhéments de l'utilisation des médias dès le plus jeune âge est le neurobiologiste allemand Gerald Hüther. «Lorsque les enfants passent trop de temps sur l'ordinateur, cela ne modifie pas seulement leur perception, leur perception de l'espace et du temps et leur monde émotionnel. Tout ce qu'ils vivent dans les jeux vidéo modifie également leur cerveau».

L'utilisation de l'ordinateur nuit-elle au cerveau des jeunes enfants ?

Hüther ne demande rien de moins que de tenir les enfants à l'écart des médias numériques. Une exigence à laquelle des experts comme le neuropsychologue Lutz Jäncke de l'université de Zurich répondent par la négative. «Je pense qu'il est faux de diaboliser un média simplement parce qu'il peut avoir des conséquences négatives».

L'utilisation d'un ordinateur active d'autres zones du cerveau que le jeu ou l'apprentissage.

Jusqu'à aujourd'hui, la question de savoir si l'utilisation intensive de l'ordinateur pendant l'enfance entraîne des dommages irréversibles dans le cerveau reste controversée. Des études à long terme font défaut. Le fait est que l'utilisation de l'ordinateur active d'autres zones du cerveau que celles utilisées pour jouer ou apprendre. Lutz Jäncke est toutefois certain que notre organe de la pensée réagit aux nouveaux défis. «Je suis convaincu que le cerveau ne se laissera pas déstabiliser par les nouveaux médias».

Et mon petit Minecraft ? Après son déjeuner, il avait oublié le monde fascinant des jeux colorés. Le jardin et la forêt toute proche étaient trop tentants. Espérons que cette fascination pour le jeu libre durera encore longtemps.