Je ne veux pas que mes enfants deviennent des idiots

Un père traverse la ville avec son fils de cinq ans assis à l'arrière. À un passage piéton, il s'arrête comme il se doit et laisse un vieil homme traverser la rue. Soudain, on entend depuis l'arrière : « Hé, le vieux, sors tes doigts du cul et traverse la rue plus vite, s'il te plaît. On n'a pas toute la journée ! »

Choqué, l'homme regarde son fils et lui demande : « Où as-tu trouvé ça ? »
Le garçon répond simplement : « Maman a dit la même chose la dernière fois. »

Partout dans le monde, les parents poursuivent le même objectif : ils veulent élever leurs enfants pour qu'ils deviennent des adultes autonomes et responsables.

En tant que parents, nous sommes des modèles. Quoi que nous fassions, les enfants nous observent et imitent notre comportement. C'est pourquoi on dit souvent que l'éducation commence par ceux qui éduquent. Nous devons en être constamment conscients. Ce que nous mangeons, la façon dont nous utilisons notre téléphone portable, la manière dont nous parlons aux autres : les enfants apprennent de nous. Toujours.

La pratique plutôt que la théorie

« Je ne veux pas que mes enfants deviennent des idiots » : tel est le titre de mon livre. Comment faire pour éviter que cela n'arrive ? Je me suis penché sur cette question pendant plus d'un an. J'ai discuté avec des personnes bien placées pour le savoir : des enseignants, des chefs d'établissement, des parents, des coachs – et bien sûr, avec les enfants eux-mêmes.

J'ai ainsi appris une chose essentielle : peu importe l'endroit – qu'il s'agisse d'une école monastique bouddhiste en Birmanie ou d'une école internationale huppée en Équateur –, les parents poursuivent partout le même objectif : ils veulent élever leurs enfants pour qu'ils deviennent des adultes autonomes et responsables.

Il s'agit d'un ouvrage issu de la pratique. Pas de théorie aride, mais des idées et des conseils clairs et concrets. Rédigé dans un langage simple, agrémenté d'une touche d'humour et d'exemples personnels tirés du quotidien.

Incarner les valeurs – le fondement de l'éducation

Il n'est pas nécessaire de réinventer l'éducation, mais plutôt de la mettre correctement en pratique. Ce n'est pas un examen où l'on cherche à obtenir la meilleure note. Et puis, après tout, qui a dit que ceux qui ont les meilleures notes deviendraient forcément les meilleures personnes plus tard ?

C'est l'attitude qui compte. Et le fait de donner l'exemple en incarnant des valeurs claires – des valeurs qui nous sont en réalité familières à tous, mais qui sont souvent négligées au quotidien.

Les enfants doivent aussi avoir le droit de s'ennuyer. L'ennui est source de créativité – à condition que l'environnement s'y prête.

Au cours d'une cinquantaine d'entretiens, j'ai interrogé les parents sur les valeurs éducatives les plus importantes. Sans surprise, la politesse et le respect arrivent en tête . Mais de nombreux parents citent également la gratitude, la modestie et l'humilité. D'autres mettent l'accent sur l'ambition et la persévérance – « pour que les enfants deviennent quelqu'un ». Il ne faut pas oublier la curiosité innée de chaque enfant. Malheureusement, celle-ci s'étiole de plus en plus souvent, notamment en raison de l'utilisation excessive des smartphones, tant chez les adultes que chez les enfants.

Comment transmettre toutes ces valeurs pour qu'elles s'ancrent véritablement ? Toujours avec le même objectif en tête : faire en sorte que nos enfants ne deviennent pas des imbéciles.

Créer un environnement propice

Pour atteindre cet objectif, j'ai rassemblé des approches concrètes et les ai synthétisées en 16 conseils pour une éducation réussie. L'environnement dans lequel grandit un enfant joue ici un rôle central. Les enfants ont besoin d'espaces où ils trouvent à leur disposition du matériel leur permettant d'exprimer leur créativité. Si un enfant grandit dans un « musée » où rien ne doit être touché, son imagination s'étiole.

Dans un environnement sain, un enfant a le droit de faire du bruit, de se disputer et d'exprimer ses émotions. Il a le droit de faire des erreurs, sans craindre d'être immédiatement puni. Car c'est précisément ainsi qu'il apprend.

Un enfant apprend le courage lorsqu'il prend des risques – lorsqu'on lui fait confiance. Le courage ne s'acquiert pas du jour au lendemain.

Et surtout : les enfants doivent avoir le droit de s'ennuyer. L'ennui est source de créativité – à condition que l'environnement s'y prête. Trop de parents, bien intentionnés, s'efforcent de tenir leurs enfants constamment occupés et divertis : avec des jouets ou un agenda surchargé qui ne laisse guère de temps pour le repos ou les jeux libres entre amis.

Ce que l'on vit et ce que l'on apprend doivent pouvoir faire leur chemin. Les parents considèrent souvent ce « farniente » comme du temps perdu, alors que pour les enfants, c'est justement ce moment qui est particulièrement précieux.

Le courage qui vient de l'expérience

Sur le chemin vers l'autonomie, les enfants ont besoin d'être accompagnés, pas contrôlés. Ils doivent poursuivre leurs propres objectifs, pas les nôtres. C'est là que nous devons les soutenir.

Un enfant apprend le courage lorsqu'il prend des risques – lorsqu'on lui fait confiance. Beaucoup de parents ne laissent même plus leurs enfants grimper aux arbres. Au lieu de cela, ils les installent au pied de l'arbre et préfèrent leur donner un téléphone portable pour qu'ils n'aient pas de « mauvaises idées ». Comment les enfants pourraient-ils ainsi vivre des expériences essentielles ? Comment pourraient-ils développer leur confiance en eux? Le courage ne se télécharge pas.

En toute sécurité sur les réseaux sociaux

À propos du téléchargement : la gestion du monde numérique constitue une source majeure de conflits dans l'éducation . C'est un sujet que tous les parents connaissent bien et qui soulève de nombreuses questions : combien de temps peut-on passer devant un écran ? Que se passe-t-il si un enfant ne respecte pas les règles ? Comment peut-il naviguer en toute sécurité sur les réseaux sociaux ?

Le plus important, c'est d'établir dès le plus jeune âge une relation de confiance entre les parents et les enfants ; à l'adolescence, il est souvent trop tard pour cela. C'est pourquoi les parents devraient prendre le temps d'être en ligne avec leurs enfants, par exemple en jouant ensemble à un jeu.

Si les règles relatives aux médias sont claires, cela évite bien des discussions.

Il s'agit avant tout de manifester de l'intérêt, ce qui permet ensuite d'aborder le sujet ouvertement. Lorsque les parents savent où et comment leurs enfants naviguent sur Internet, une grande partie du problème est déjà résolue.

Et il faut des règles claires que tout le monde connaît. C'est à chaque famille de décider quelles sont ces règles. Si ces règles sont claires, cela évite bien des discussions.

L'éducation, c'est se préparer à la vie. Nous voulons que nos enfants sachent trouver leurs repères dans un monde de plus en plus exigeant – et qu'ils ne se comportent pas comme des idiots.

Cette responsabilité commence par nous, les adultes.