Ma fille, qui avait alors six ans, me regardait avec impatience tandis que j'ouvrais le livre et commençais à lire à haute voix : « Bien sûr, Conni ne veut rien apporter aux enfants de la maternelle pour son anniversaire. La veille, elle refuse donc d'aider papa à préparer des muffins à la banane. Conni ne participe pas à la recherche ni au pesage des ingrédients pour les muffins. Elle jette la pâte préparée partout dans la cuisine à l'aide d'une grande cuillère. »
C'est à ce moment-là, au plus tard, qu'elle s'est tordue de rire.
Chanter les chansons de Meldoien de manière délibérément décalée
De nombreux enfants des pays germanophones connaissent Conni, cette petite fille avec un nœud rouge dans les cheveux et un pull rayé. Conni est une enfant curieuse, mais aussi sage et coopérative. Les histoires de Conni racontent des situations quotidiennes typiques que la fillette vit avec sa famille, ses amis ou à l'école. Ces livres pour enfants très appréciés expliquent le monde des enfants de maternelle et d'école primaire de manière simple, avec pour objectif pédagogique de leur apporter repères et sécurité.
Racontez des histoires à l'envers, ça amusait énormément nos enfants. Ça marchait surtout quand ils avaient déjà entendu la version originale un nombre incalculable de fois. Il en allait de même pour la berceuse que nous chantions le soir au chevet de leur lit. Chanter la mélodie exprès faux et créer ainsi ensemble des harmonies épouvantables transformait le rituel du coucher en un moment de bonheur particulier. Cette petite touche d'irrévérence envers ce qui est trop sérieux et bien établi nous procurait une sensation de chatouillis.
Être des parents « de conte de fées » est, pour les pères comme pour les mères, un objectif aussi inatteignable qu'inadapté.
Être parent et élever ses enfants devient parfois une affaire terriblement sérieuse. La plupart des parents savent que le père ou la mère parfait(e) n'existe pas. Pourtant, nous sommes régulièrement confrontés à des exemples parfaits. Comme les parents de Conni, par exemple : ceux-ci réagissent toujours avec calme, compréhension et une parfaite harmonie.
Ils expliquent tout avec patience, fixent des limites claires et mesurées, et sont toujours disponibles sur le plan émotionnel. De plus, ils réussissent professionnellement et sont heureux en mariage. Le stress quotidien n'existe, tout au plus, que sous une forme très atténuée et est systématiquement dissipé grâce au dialogue, à la compréhension et à leurs compétences pédagogiques. Et cette image idéale ne se retrouve pas uniquement dans les livres de Conni.
Heureusement, aucune vie de famille ne se déroule de manière aussi exemplaire. Être des parents « de conte de fées » est, pour les pères comme pour les mères, un objectif aussi inatteignable qu'inadapté. Et bien que la plupart d'entre nous ayons compris depuis longtemps le concept de « parent suffisamment bon », nous nous sentons parfois insuffisants.
Car même l'idéal qui consiste à ne pas vouloir être parfait peut devenir un critère pesant. Notamment lorsque même l'imperfection sereine devient une exigence. Nous avons le droit de nous rebeller contre cela – de préférence avec humour.
C'est en prenant ironiquement ses distances par rapport à la réalité, aux normes sociales ou à soi-même que l'on se libère.
L'ironie nous permet de démasquer un sérieux excessif. Le philosophe Søren Kierkegaard décrivait l'ironie comme un moyen de prendre du recul lorsque quelque chose devient trop grave, trop contradictoire ou trop absolu.
En prenant ironiquement ses distances par rapport à la réalité, aux normes sociales ou à soi-même, on se libère. On n'est pas obligé de se plier sans réserve à la réalité, mais on peut la remettre en question et s'élever au-dessus d'elle. En ce sens, l'ironie agit comme un « rempart » qui empêche d'être écrasé par la gravité ou le caractère absolu d'une situation. L'ironie montre que les choses qui semblent immuables ne sont souvent pas si immuables que cela.
Un moment d'autodétermination
Viktor Frankl, psychiatre et survivant de l'Holocauste, décrivait l'humour comme un moment d'autodétermination, même dans des situations extrêmes : l'humour crée un minuscule espace intérieur entre l'individu et la situation. C'est dans cet espace que réside la dignité. L'ironie n'est pas ici une moquerie, mais une affirmation de soi.
Pour la plupart des pères et des mères, élever des enfants ne constitue pas une situation extrême. Pourtant, tous les parents finissent tôt ou tard par atteindre leurs limites : celles de leur patience, de leur empathie, de leur attention, de leur maîtrise de soi, de leur résistance au stress et de leur altruisme.
« Motherland » : rire plutôt que pleurer
Lorsque les parents prennent conscience de leurs propres insuffisances, cela s'accompagne souvent d'un sentiment de honte ou de culpabilité. Face à ces expériences parentales inévitables, il peut être réconfortant de prendre un peu de recul et d'essayer de discerner le côté absurde de la situation. La satire sociale nous y aide également.
Je pense ici à ma bonne amie, dont la vie de famille est souvent particulièrement difficile. Elle est mère de deux enfants adoptés qui vont à la maternelle, mère célibataire malgré elle et travaille à temps partiel. Le quotidien de mon amie la pousse régulièrement à ses limites. Elle m'a récemment raconté à quel point la série comique britannique ironique et satirique « Motherland » lui avait apporté du réconfort. Certaines scènes l'ont aidée à évacuer ses larmes refoulées en riant, plutôt qu'en pleurant.
Les parents subissent une pression constante pour être à la fois présents, performants au travail, engagés socialement et parfaitement organisés.
Cette série présente le quotidien familial d'aujourd'hui comme un microcosme satirique. Elle met en lumière la manière dont les attentes tacites et les comparaisons sociales façonnent le quotidien des parents. Ceux-ci subissent une pression constante pour être à la fois présents, performants professionnellement, engagés socialement et parfaitement organisés.
Les dynamiques présentées dans « Motherland » sont délibérément exagérées et mettent en lumière l'absurdité de nombreuses normes sociales. Avec un humour britannique pince-sans-rire, la série montre à quel point les attentes actuelles envers les parents sont pesantes et contradictoires – et apporte ainsi un peu de répit à tous ceux qui croulent sous cette pression.
Pippi Langstrumpf, la petite fille espiègle
Chaque époque engendre une satire qui lui est propre. Ce que « Motherland » apporte aux parents d'aujourd'hui, Pippi l'a apporté, à sa manière, aux enfants de son époque. Lorsque le personnage de Pippi Langstrumpf, créé par Astrid Lindgren, a vu le jour en Suède en 1945, il a également été perçu comme une provocation à l'encontre des idées de l'époque sur la bonne éducation des enfants.
En même temps, elle a connu un immense succès auprès des enfants. Tous les aspects que les adultes considéraient comme dangereux sur le plan éducatif avaient un effet libérateur sur les enfants : Fifi est riche et physiquement plus forte que n'importe quel adulte. Elle n'a besoin de personne pour lui dire quoi faire. Lindgren a ainsi privé les adultes de pratiquement tous leurs moyens de pression classiques : l'argent, la supériorité physique, l'autorité et la dépendance – une idée radicale à l'époque.
Les limites de l'ironie
Revenons encore une fois au philosophe Kierkegaard. Pour lui, la véritable ironie n'est pas une fin en soi, mais seulement une étape intermédiaire. Elle nous aide dans un premier temps à prendre du recul et à respirer, afin de pouvoir mener notre propre vie. Telle qu'elle nous convient, et non pas uniquement selon les règles ou les attentes des autres. Celui qui reste constamment ironique finit par s'aigrir avec le temps. Lorsque l'ironie bascule dans le cynisme, elle perd son effet libérateur et ne nous fait plus avancer.
Lorsque nous, les parents, réagissons de manière rigide, nos filles adolescentes mettent habilement en évidence notre entêtement par une remarque ironique.
Notre deuxième et plus jeune fille trouvait elle aussi ces histoires inversées amusantes. À quatre ans, elle n'était toutefois pas encore assez grande pour saisir autre chose que l'humour de situation. La petite adorait les ânes. Mais dès qu'il s'agissait de son animal préféré, elle ne trouvait plus ça drôle. Il ne fallait rien dire d'impertinent sur l'âne aux oreilles grises de son livre d'images préféré. Contrairement à Conni, cet âne ne véhiculait d'ailleurs aucun message moral ou éducatif. Détourner ces histoires d'ânes tant aimées n'aurait pas été drôle. Notre enfant l'aurait trouvé désobligeant et méchant.
Rester actif au quotidien avec sa famille
L'ironie continue de jouer un rôle positif dans notre vie de famille. Aujourd'hui, ce sont surtout nos filles adolescentes qui en font preuve. Lorsque nous, les parents, nous nous empêtrons dans nos idées ou que nous réagissons de manière rigide à leurs yeux, elles savent mettre à nu notre entêtement par une remarque amusante. Nos valeurs peuvent être remises en question afin de rester souples.
Comprenez-moi bien : tous les modèles éducatifs ne sont pas nécessairement répressifs. À l'époque, je considérais les histoires de Conni comme pédagogiquement enrichissantes – elles dégageaient quelque chose d'apaisant. Pourtant, cette Conni qui, au lieu de donner un coup de main, jette la pâte partout dans la cuisine, me semble encore aujourd'hui rafraîchissante.
