Punir - est-ce vraiment nécessaire ?

Mon oncle avait un mantra : «Les insultes ne font pas mal. Les coups ne durent pas longtemps. Il n'a pas le droit de me tuer». Avec ces phrases, il essayait de se donner du courage le matin quand il devait aller à l'école. Là-bas, c'était : «As-tu appris le poème ? Récite-le !» S'il n'y pensait plus ou s'il avait oublié ses devoirs, son instituteur le battait avec sa canne.

Il n'y a pas si longtemps, de telles punitions n'étaient pas seulement tolérées, mais propagées comme moyen d'éducation efficace . Le but ultime de l'éducation était l'obéissance, on voulait des enfants capables de se soumettre.

Le problème, c'est que les systèmes de sanction fonctionnent généralement mal et n'atteignent pas l'objectif visé.

Les enfants que nous souhaitons

Mais aujourd'hui, la plupart des parents et des enseignants rejettent cet objectif éducatif. Nous ne voulons pas des enfants obéissants, mais des enfants vivants. Nous ne voulons pas d'enfants qui obéissent à des ordres, mais d'enfants dotés d'une boussole morale, capables de réfléchir, de se forger leur propre opinion et de respecter leurs limites personnelles. Nous voulons des enfants qui se comportent socialement parce qu'ils sont capables d'empathie avec les autres, et non parce qu'ils ont peur d'être punis.

Il y a bien sûr aussi des situations dans lesquelles nous attendons de nos enfants qu'ils se laissent guider, qu'ils cèdent et qu'ils suivent les règles. Dans ce cas, nous faisons d'abord appel à leur compréhension, nous essayons de leur expliquer pourquoi c'est important pour nous, mais nous revenons rapidement à la charge avec des punitions si cela ne fonctionne pas.

Les enseignants n'ont-ils pas d'autre choix que de punir ?

C'est encore plus difficile à l'école. Il est relativement facile de négocier quelque chose avec un ou trois enfants. Avec plus de 20 enfants, qui reçoivent chacun une éducation très différente à la maison, c'est extrêmement exigeant. C'est pourquoi de nombreux enseignants ont le sentiment qu'ils n'ont tout simplement pas d'autre choix que de tenir des listes de pointage, de travailler avec des cartons rouges ou jaunes ou de menacer d'une retenue. Le problème, c'est que ces systèmes de punition fonctionnent généralement mal, qu'ils manquent régulièrement l'objectif visé et qu'ils ont souvent des effets secondaires assez peu ragoûtants.

Lorsque je parle de ce sujet avec des enseignants dans le cadre de formations continues, je leur demande à chaque fois : «Pensez à l'enfant de votre classe que vous devez le plus souvent punir. Comment s'est-il comporté dans votre classe cette semaine ? Comment était-il au début de l'année scolaire ? Si vous avez l'impression que la situations'est considérablement améliorée grâce aux punitions, veuillez maintenant lever la main».

Lors d'une présentation devant 500 enseignants, une seule main s'est levée. Mais il s'est avéré par la suite que ce sont les discussions après la punition et la bonne relation avec l'enseignant qui ont aidé l'enfant à s'engager dans l'apprentissage. La plupart du temps, c'est exactement le contraire d'une amélioration qui se produit : la relation est empoisonnée, l'enfant se rebelle de toutes ses forces contre ce traitement et sa motivation diminue à vue d'œil.

Comment faire respecter des règles sans punition en tant que parents ou enseignants ?

Mais que pouvons-nous faire en tant que parents ou enseignants si quelque chose est important pour nous ? Si nous fixons certaines règles auxquelles les enfants doivent tout simplement se conformer, que cela leur plaise ou non, qu'ils le reconnaissent ou non ?

J'ai moi-même grandi avec très peu de règles. Honnêtement, je ne me souviens pas que mes parents aient jamais consciemment établi des règles. Il était simplement clair que l'on devait avoir des égards les uns pour les autres et se traiter avec respect. Mais s'il y avait quelque chose qui leur tenait à cœur, ils le défendaient avec insistance.

Être persévérant signale à l'enfant : «C'est important pour moi, je ne vais pas m'en écarter».

Je fais de même avec mes enfants. Je leur explique ce qui est important pour moi et pourquoi. Ensuite, je ne m'engage pas dans des discussions à chaque fois. Je me souviens par exemple d'un jour où mon fils ne voulait plus se brosser les dents. Je lui ai dit : «Nous devons nous brosser les dents. Tout le monde se brosse les dents, sinon elles se cassent». Il ne s'est pas laissé faire. Je me suis assis dans la salle de bain et j'ai attendu. Au bout de cinq minutes, il m'a dit : «Qu'est-ce que tu fais ?» Je lui ai répondu : «J'attends - je dois te brosser les dents».

Il voulait que je lui lise l'histoire du soir. «Je le ferai volontiers», ai-je dit, «juste après m'être brossé les dents». Il est sorti de la salle de bain et a joué aux Lego. Au bout de cinq minutes, je suis sortie à mon tour. «Tu racontes maintenant ?», demanda-t-il : «Je le fais après m'être brossé les dents, maintenant je vais chercher mon propre livre pour pouvoir lire. Sinon, je vais m'ennuyer pendant que je t'attends». Au bout de 15 minutes, c'était chose faite : il se laissait brosser les dents. Trois jours plus tard, il n'en a plus jamais été question.

S'en tenir à ce que nous disons

Être persévérant signale à l'enfant : «C'est important pour moi, je ne vais pas m'en écarter». Bien sûr, il y a une certaine pression derrière tout cela. En tant qu'adulte, je sais que les dents doivent être brossées et qu'il est de ma responsabilité de veiller à ce qu'il n'y ait pas de caries. Je ne peux pas m'y soustraire. Mais si nous sommes persévérants, nous pouvons faire comprendre ce fait à l'enfant sans le menacer ni le punir pour un «mauvais comportement» .

S'entraîner à faire quelque chose jusqu'à ce que l'on soit capable de le faire est à mon avis une assez bonne alternative aux punitions.

La persévérance demande de l'endurance et un peu de courage, car elle exige de nous que nous assumions ce que nous disons. C'est pourquoi nous ne devrions pas y recourir trop souvent, mais seulement lorsque quelque chose est vraiment important pour nous. Une enseignante m'a dit : "J'ai très peu de règles, mais je suis têtue sur ce point. On les répète jusqu'à ce que tout le monde sache le faire.

S'entraîner jusqu'à ce que l'on sache faire quelque chose me semble être une assez bonne alternative aux punitions. Que fait-on avec un enfant qui ne sait pas faire les lettres ou les tables de multiplication ? On le laisse s'entraîner. De nombreux enfants ont tout autant de problèmes lorsqu'il s'agit de se contrôler. Ils ne parviennent tout simplement pas à contrôler leurs impulsions ou à penser à la règle au bon moment. Souvent, il leur manque tout simplement l'entraînement nécessaire.

Persévérer en classe

Cette pratique peut d'abord avoir lieu en classe. Si, par exemple, la règle «Quand le gong retentit, nous nous taisons tous» est introduite, elle est entraînée. Les enfants peuvent bavarder, l'enseignant sonne le gong et regarde à quelle vitesse ils parviennent à se taire - jusqu'à ce que cela se fasse très rapidement. Le lendemain, la règle est à nouveau répétée et ensuite jusqu'à ce que la classe soit capable de l'appliquer dans toutes les situations. Si un ou deux enfants seulement ont des difficultés, l'enseignant(e) fait un tour supplémentaire avec eux après la sonnerie.

Les enfants qui enfreignent délibérément les règles n'ont guère envie de faire de tels exercices supplémentaires et suivent assez rapidement les règles. Les enfants qui ont du mal à se contrôler sont heureux de le faire et participent souvent volontiers, pour autant qu'ils sentent la bonne attitude derrière. Elle est la suivante : "Cette règle est importante pour moi - tu l'es encore plus pour moi ! Et tu peux t'entraîner avec moi jusqu'à ce que tu sois capable de le faire.