«Protégez le nez de votre enfant»

Monsieur Tabori, la saison des rhumes a commencé. Est-ce vraiment grave si mon enfant se rend à l'école le matin avec les cheveux mouillés ?

Il s'agit moins des cheveux que de la tête. Celle-ci constitue une surface qui dégage relativement beaucoup de chaleur, et cette surface est plus importante par rapport au corps chez les enfants que chez les adultes. La chaleur se perd donc généralement par la tête. Maintenant, vous avez aussi le temps qu'il faut, il y a du vent et il fait froid. La perte de chaleur peut être si importante qu'elle entraîne une hypothermie. La conséquence est une diminution de la circulation sanguine, ce qui fait que les défenses naturelles du corps ne fonctionnent pas aussi bien qu'elles le pourraient.

Et les oreilles mouillées ?

Ils permettent aux agents pathogènes de jouer facilement avec nous en cas de rhume. C'est pourquoi c'est une exigence tout à fait raisonnable : soit les cheveux et les oreilles sont secs, soit je porte au moins un bonnet. Je suis d'ailleurs généralement partisan des bonnets par temps frais, même lorsque les cheveux sont secs : Ils protègent la tête et les oreilles du vent et nous empêchent de nous refroidir.

Qu'en est-il des chaussettes mouillées ?

En quelque sorte. Ici aussi, il s'agit du froid, pas de l'humidité. Les pieds ont une surface relativement grande avec les orteils, c'est là que se perd une grande partie de notre chaleur corporelle. Et c'est le même principe qui s'applique : un corps qui a froid peut tout simplement moins bien se défendre contre les germes. Les pieds sont importants pour la température du corps, ils n'ont même pas besoin d'être mouillés. Tout le monde le sait en hiver : Lorsque les pieds sont froids, il est difficile de réchauffer le reste du corps. Le dicton populaire dit déjà : «Quelqu'un a les pieds froids».

Qu'est-ce qui aide ?

Un bain de pieds chaud est toujours une bonne idée, sinon, veillez à porter des pantoufles et des chaussettes chaudes ainsi que de bonnes chaussures imperméables, des boots ou des bottes.

Mon enfant a un rhume, rien de dramatique, mais son nez coule correctement. Puis-je l'envoyer à l'école ?

Derrière cette question se cache l'idée suivante : mon enfant est-il capable d'aller à l'école ? S'il se sent en forme, s'il n'a pas de fièvre, bien sûr qu'il peut y aller. Mais il y a un autre côté de la médaille, et c'est là que le conseiller en prévention des infections en moi intervient : Si l'on envoie à l'école un enfant qui a clairement un rhume - c'est-à-dire un nez morveux -, on fait aux autres parents exactement ce que l'on ne veut pas qu'ils fassent.

Nous nous touchons le nez jusqu'à 400 fois par jour. C'est ainsi que les germes parviennent là où ils peuvent faire des dégâts.

J'en appelle à la responsabilité des parents : Pendant la phase de dispersion, qui dure généralement deux ou trois jours, les enfants sont très contagieux. Ils n'ont même pas besoin d'éternuer sur quelqu'un. Il suffit qu'un enfant en bonne santé touche quelque chose qu'un enfant malade a touché auparavant et qu'il se frotte brièvement les yeux ou le nez. Je conseille donc de laisser l'enfant à la maison pendant la phase aiguë, tout le monde est reconnaissant et nous avons globalement moins d'infections.

Les médecins appellent à se faire vacciner contre la grippe - que puis-je faire moi-même pour échapper aux germes qui rendent malade ?

Ils ne doivent pas du tout échapper aux germes. L'important est qu'ils n'atteignent pas les endroits où ils peuvent causer des dommages. Il s'agit principalement de votre nez. Une mesure très intelligente et très efficace consiste donc à se laver régulièrement les mains.

Que signifie exactement «régulièrement» ? Tant et tant de fois par jour ?

Non, pas selon un cycle précis, mais en fonction de la situation : après être allé aux toilettes, avant de manger, après avoir toussé ou éternué - ce dernier geste ne devant de toute façon pas être fait dans la main, mais dans le creux du bras. Il est également indiqué de se laver les mains après s'être mouché, de même quand on rentre à la maison ou au bureau, avant de manger quelque chose ou quand on se gratte le nez. Selon une étude, nous le faisons d'ailleurs jusqu'à 400 fois par jour. Il n'y a rien d'antihygiénique ou d'indécent à cela. Mais cela montre le rôle important que jouent les mains lorsque nous attrapons un rhume.

Quels sont les germes responsables du rhume ?

La plupart du temps, il s'agit de rhinovirus, dont il existe déjà plus de 100 variantes. Mais il existe également des coronavirus et des adénovirus, ainsi que des virus respiratoires syncytiaux (RS). Les agents pathogènes veulent atteindre leurs cellules cibles dans le nez et les voies respiratoires. Nous les attrapons à la barre d'arrêt du tram ou à la main courante de l'escalator - avant nous, il y avait quelqu'un qui est lui-même enrhumé ou qui a été en contact avec un malade, il dépose ici sa cargaison. Nous absorbons les agents pathogènes avec nos mains et nous nous frottons ensuite l'œil, nous nous touchons le visage ou nous nous grattons le nez. C'est parfait ! Car c'est précisément là que les germes veulent aller, notre doigt est pour ainsi dire le tapis rouge vers le nez.

Il vaut donc mieux que je ne touche à rien dehors.

Ce serait totalement exagéré et irréaliste. Vous pouvez en principe toucher à tout. Il est toutefois important que vous mettiez régulièrement la situation des germes sur vos mains à zéro. Cela signifie : se laver les mains.

Et comment faire ?

Toujours avec du savon. Dans une étude anglaise, des germes intestinaux, appelés germes fécaux, ont été trouvés dans 44 pour cent des échantillons lorsque les mains n'avaient pas été lavées après être allées aux toilettes ; après s'être lavé les mains uniquement avec de l'eau, les germes fécaux étaient encore présents dans 23 pour cent des échantillons, et seulement dans 8 pour cent après s'être lavé les mains avec de l'eau et du savon.

Bien sûr, il est préférable de se laver les mains uniquement avec de l'eau plutôt que de ne pas les laver du tout. Mais si l'on veut éliminer efficacement les germes, il faut utiliser du savon. Se laver les mains correctement prend environ 30 secondes. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande de fredonner deux fois «Happy Birthday», ce qui correspond à environ une demi-minute. Très important : ne pas oublier les espaces entre les doigts et surtout le pouce. Le pouce est la partie opposée à toutes les actions de préhension et donc la plus utilisée de tous les doigts.

Faut-il de l'eau chaude ?

Chaud ou froid, peu importe - comme on le préfère. Ce qui compte, c'est le savon. Pour simplifier, il modifie la surface de la peau et de l'eau de manière à éliminer le plus de germes possible. Si l'on se sèche ensuite les mains correctement, on se débarrasse en outre de quelques germes.

Ce qui est décisif, ce n'est pas ce que nous touchons, mais la manière dont nous nous comportons ensuite.

Outre les virus du rhume, le lavage des mains permet également d'éliminer les agents diarrhéiques tels que les norovirus. Ce n'est donc pas ce que nous touchons qui est décisif - peu importe s'il s'agit de la monnaie, d'une poignée de porte ou d'une lunette de WC - mais la manière dont nous nous comportons ensuite, c'est-à-dire si nous éliminons les germes que nous avons collectés. D'ailleurs, les germes qui adhèrent à notre argent sont moins nombreux qu'on ne le pense généralement.

Comment enseigner aux enfants ce lavage méticuleux des mains ?

En leur montrant et en leur expliquant, étape par étape. Les enfants sont souvent plus fiables que les adultes. Et s'ils oublient, ce n'est pas grave, ce sont des enfants en phase d'apprentissage. L'essentiel est qu'ils apprennent déjà que le lavage des mains est important et qu'ils s'habituent à le pratiquer naturellement.

Mais même si je me lave régulièrement les mains, cela ne me protège pas des germes présents dans l'air.

C'est également une crainte que personne ne doit avoir. L'air comme voie de transmission est totalement surestimé. Selon l'OMS, plus de 80 pour cent de toutes les maladies infectieuses sont transmises par les mains. Le lavage des mains permet à lui seul de réduire jusqu'à 45 pour cent le risque de maladies respiratoires.

Un germe seul ne nous rend pas malades.

Seuls quelques agents pathogènes passent d'une personne à l'autre via une infection par gouttelettes. Les gouttelettes de plus de cinq micromètres descendent rapidement et ne sont dispersées que jusqu'à une distance maximale d'un mètre et demi. Par conséquent, le meilleur moyen d'éviter la contamination est de se tenir à distance des personnes malades. Seuls quelques agents pathogènes sont transmis par l'air, par exemple les agents pathogènes de la tuberculose pulmonaire ou de la varicelle ou de la rougeole. Mais ces deux dernières sont des maladies si graves que personne ne prend le tram avec. Le risque de contracter une maladie dans les transports publics est donc très faible.

Que puis-je faire de plus pour que mon système immunitaire soit le plus efficace possible contre les germes pendant les mois d'hiver ?

Prenez soin de vos muqueuses, car elles constituent un bastion important dans le corps, que les germes doivent d'abord dépasser. Cela implique par exemple d'aérer régulièrement et de veiller à une humidité agréable dans l'appartement. Lorsque de l'air froid et sec entre dans l'appartement, il se réchauffe. L'air chaud veut absorber l'humidité et la retire donc de son environnement - donc aussi de vos muqueuses. De plus, l'aération permet de réduire les particules de poussière dans l'air. Boire suffisamment, rester et faire de l'exercice à l'extérieur renforcent également la capacité de défense de nos muqueuses. Plus elles sont humidifiées et irriguées, mieux elles peuvent faire leur travail.

Les muqueuses peuvent-elles faire face à tous les germes ?

Avec les virus qui déclenchent le rhume, oui. Ce qui compte ici, ce n'est pas seulement de quel type d'agent pathogène il s'agit, mais combien d'entre eux nous attaquent. Nous, les médecins, parlons de dose infectieuse. Un germe seul ne nous rend pas malades. Pour cela, il faut une certaine quantité d'une sorte. Ce n'est que lorsque cette quantité est atteinte que le rapport de force se modifie en leur faveur et que nous ressentons les symptômes typiques du rhume. De plus, les signes de la maladie ne sont pas causés en premier lieu par les agents pathogènes, mais ils sont l'expression du fait que les défenses du système immunitaire sont actives. C'est pourquoi les symptômes sont très similaires pour tous ces virus, les symptômes ne nous permettent pas d'identifier le type de virus.

Que pensez-vous de l'idée de garder la maison aussi exempte de germes que possible ? Il existe des nettoyants antibactériens, des désinfectants, des détergents hygiéniques pour le linge et des sacs poubelles antibactériens ...

Tout cela est de l'humour. Vous n'avez besoin de rien de tout cela dans votre ménage. L'industrie profite de la peur des gens face aux germes. On oublie complètement à quel point nous avons besoin des germes. Depuis des millions d'années, l'homme vit en symbiose pacifique avec la grande majorité d'entre eux. Éliminer tous les germes nous fait plus de mal que de bien.

Nous avons besoin de la plupart des germes qui se trouvent en nous et sur nous, et qui sont d'ailleurs plus nombreux que les cellules de notre propre corps. Il n'y a que peu de bactéries qui sont pathogènes pour l'homme, c'est-à-dire qui peuvent le rendre malade. Lutter maintenant contre tous les germes, ce serait un peu comme décider d'exterminer tous les animaux. Oui, il y a le serpent venimeux et le lion, mais ce n'est pas pour cela que nous devons tuer le hamster.

Les enfants sont environ deux fois plus souvent atteints de rhume et de toux que les adultes.

Mieux vaut donc ne pas utiliser de désinfectant ?

C'est vrai. C'est un agent destructeur généralisé, il détruit tous les germes de manière non ciblée - cela ne nous rend certainement pas plus sains. Au contraire : ce sont aussi des poisons. Nous sommes seulement plus grands que les bactéries, c'est pourquoi les produits ne nous tuent pas. Mais nous les respirons quand nous nettoyons, ils nous nuisent et nuisent à l'environnement. Cela dit, rien ne s'oppose au nettoyage de l'appartement, de la cuisine ou de la salle de bains. Il est notamment plus que conseillé de manipuler les aliments avec soin. Mais les désinfectants et les nettoyants antibactériens sont certainement exagérés et ne sont pas la bonne solution.
et ne sont pas la bonne solution.

Combien de rhumes par an sont normaux ?

Les adultes attrapent entre deux et cinq rhumes par an, même si la plupart d'entre eux considèrent que cinq rhumes, c'est déjà beaucoup. Les enfants sont deux fois plus souvent touchés par le rhume et la toux, soit huit à dix fois par an. Il n'y a toutefois pas lieu de s'inquiéter si l'enfant tombe malade pour la onzième fois. Ce qui est déterminant, c'est plutôt la durée de la phase de récupération. Et : un jour où l'enfant éternue plusieurs fois ne doit pas nécessairement être considéré comme un rhume.