«Presque tout ce que les parents ont négligé peut être réparé».

Madame Killer-Rietschel, la confiance en soi d'un enfant se construit au cours des six premières années de sa vie. Tout ce qui vient ensuite est-il des efforts vains ?

Pas du tout. La construction de la confiance en soi n'a pas de point de départ et ne s'arrête pas à un jour précis, mais est un processus continu. On peut toujours, même à l'âge adulte, travailler sur la confiance en soi, la construire ou l'influencer positivement. Mais il va de soi que plus la confiance en soi est renforcée tôt et de manière durable, mieux c'est pour le développement de la personnalité.

Renforcer l'enfant le plus tôt possible - cela signifie aussi une pression pour les parents.

Je comprends cela. Mais d'un point de vue psychologique, la pression et le stress que les parents ressentent à ce sujet se répercutent sur l'enfant. Je plaide pour plus de tolérance et souhaite que la tolérance à l'erreur que nous avons vis-à-vis de nos enfants, nous l'ayons aussi pour nous-mêmes.

Que voulez-vous dire ?

Nous sommes très compréhensifs, nous pardonnons presque tout à nos enfants. Nous n'avons pas cette générosité envers nous-mêmes. La compassion envers soi-même, c'est-à-dire le fait d'être aimable, attentif et compréhensif envers soi-même, facilite beaucoup de choses. Mais nous sommes souvent beaucoup trop durs avec nous-mêmes. Récemment, une mère m'a dit qu'elle avait mauvaise conscience parce qu'elle était très stressée au travail et qu'elle devait souvent faire patienter son fils lorsqu'il voulait prendre de son temps.

Qu'est-ce que vous lui avez dit ?

Eduquer est un travail difficile. En tant que mère ou père, il arrive que l'on soit irritable, stressé ou que l'on manque de temps parce que le bureau presse, que le ménage attend, que quelque chose doit être fait de toute urgence. C'est humain et ce n'est certainement pas une erreur.

Il est important de ne pas perdre le contact avec l'enfant. Il n'est pas interdit d'expliquer le soir même pourquoi on était si stressé ou si distant, si on ne le regrette qu'après coup. L'objectif principal est toujours d'accompagner l'enfant avec amour, de le valoriser, de l'aimer, de se réjouir de son existence et de rester en contact avec lui. Presque tout ce qu'on a négligé peut être réparé.

Peut-on gâter un enfant en lui donnant trop d'amour et d'estime ?

Non, jamais. Les enfants ont besoin de stabilité, de sécurité et d'encouragement à tous les stades de leur vie. «Je t'apprécie et je t'aime en tant que personne, c'est si bon que tu sois là» - c'est ce que l'on devrait dire ou faire sentir à son enfant chaque jour, tout au long de sa vie. Même nous, les adultes, aimons entendre cela.

Chaque personne a des points forts. Les parents peuvent découvrir avec leur enfant ce que cela peut être.

Une éducation égalitaire favorise-t-elle la confiance en soi de l'enfant ?

A mes yeux, l'égalité signifie que l'on a le même niveau de connaissances. Par nature, les parents et les enfants ne l'ont pas, car les enfants n'ont pas l'expérience, la compétence que nous, les adultes, avons. Les enfants doivent avoir leur mot à dire, mais quelqu'un dans la famille doit avoir une autorité saine et aimante et prendre des décisions.

Comment peut-on concrètement promouvoir la confiance en soi au quotidien ?

En confortant l'enfant dans l'idée qu'il est certainement très doué pour quelque chose. Tout le monde a des points forts. Les parents peuvent découvrir avec leur enfant ce que cela peut être. Si un enfant prend du plaisir à faire quelque chose qu'il aime faire de lui-même, c'est merveilleux. Car c'est alors que s'installe ce que nous appelons le flow : le sentiment gratifiant d'un état mental dans lequel on s'absorbe totalement dans une activité. Chez l'enfant, il s'agit généralement d'une forme de jeu. Dans le flow, l'enfant fait l'expérience de l'efficacité personnelle, c'est-à-dire qu'il découvre qu'il peut maîtriser lui-même de nouvelles exigences. Il s'agit d'un processus interne et gratifiant, indépendant de l'évaluation par les autres.

Que faire si l'enfant souffre à cause de mauvaises notes à l'école ?

Les faiblesses peuvent devenir de grandes forces. L'un de mes clients de longue date est dyslexique. C'était souvent difficile pour lui à l'école. A un moment donné, il a tout appris par cœur, par pure nécessité, car il ne voulait pas se ridiculiser. Aujourd'hui, il dispose d'une capacité de mémorisation phénoménale. Mémoriser une suite de dix chiffres n'est pas un problème pour lui. Et : les parents devraient garder à l'esprit que chaque enfant a un noyau d'être positif qui a le droit de se développer.

Les enfants se comparent entre eux. Un exemple : l'enfant raconte qu'on s'est moqué de lui et qu'on lui a dit qu'il chantait comme un corbeau. Que conseillez-vous ?

Dans un premier temps : compassion, réconfort. Dans un deuxième temps, je peux aussi apprendre à l'enfant à gérer ses blessures de manière alternative, par exemple en prenant une distance humoristique : "C'est un compliment, la comparaison avec un corbeau ! Les corbeaux sont en effet très intelligents, ils disposent d'une sorte d'intelligence de planification semblable à celle de l'homme. Et ce sont des êtres très sociaux, ils vivent près des gens et peuvent même se souvenir des visages.

L'école n'est que l'école. Les notes ne révèlent qu'une petite partie des talents réels et des succès ultérieurs.

Cela semble serein. Pensez-vous que les parents devraient avoir davantage confiance dans le fait que tout se passera bien ?

Ne jamais perdre la foi en son enfant est une compétence très importante. Se dire sans cesse : «Si, ça va aller, c'est important et juste». Parfois, c'est facile, parfois difficile. C'est normal. Mais en même temps, en tant que mère ou père, il faut toujours rester attentif et vigilant.

Que voulez-vous dire ?

Si l'enfant se replie sur lui-même, ne sort presque plus, sèche l'école ou reste devant l'ordinateur jusqu'à deux heures du matin : ce sont des signaux qu'il faut prendre au sérieux en tant que parents et faire preuve de présence. Il faut donc chercher le contact avec l'enfant, lui poser des questions et sentir comment il va. Les parents ont une importante responsabilité éducative. Il faut l'assumer.

Que faire si l'enfant a l'impression de ne pas être à la hauteur à l'école ?

Je conseille, même si c'est parfois tout sauf facile, de penser à ceci : l'école n'est que l'école. Les notes ne révèlent qu'une petite partie des talents réels et des succès ultérieurs. Une possibilité peut être de faire plus dans les matières que l'on aime et qui nous plaisent. Et garder à l'esprit : Certaines fleurs s'épanouissent au printemps, d'autres en automne. Beaucoup d'enfants ont simplement besoin de plus de temps. Et le gymnase n'est pas le seul à faire le bonheur. La Suisse dispose d'un système éducatif tellement formidable qu'on peut être plus serein.