«Peu importe à quel point un sujet est honteux, les enfants peuvent venir avec n'importe quoi».

Drogues, violence, harcèlement, conflits entre élèves, problèmes au sein du foyer familial : autant de sujets auxquels l'assistante sociale scolaire Veronica Graber est confrontée au quotidien. Vous pouvez voir ici les témoignages les plus impressionnants sous forme de galerie de photos, et lire l'interview complète juste après :

Madame Graber, quels sont les sujets auxquels vous êtes confrontée ?

Avec tout ce qui concerne les anomalies sociales et les problèmes que les élèves rencontrent aussi bien dans le contexte scolaire qu'à la maison. Il s'agit de la drogue, de la violence, des conflits entre enfants et adolescents, du harcèlement, des problèmes au sein du foyer familial. Ces dernières années, les thèmes de l'éducation et des médias numériques ont connu une forte augmentation, il s'agit par exemple du sexting, de la pornographie ou du cyberharcèlement. Nous constatons également une nette augmentation des problèmes psychologiques ou des cas liés à l'intégration, à la migration et aux différences culturelles. Les situations de harcèlement et l'augmentation de la pression pour obtenir des résultats sont omniprésentes.

Un vaste domaine.

C'est un domaine très vaste. Ici, à mon poste de travail à Rothrist, mes deux collègues et moi-même proposons une offre de conseil pour 15 établissements scolaires. En outre, nous effectuons un travail de prévention, de détection précoce, d'intervention et d'intervention de crise. Cette diversité exige une collaboration avec les groupes d'intérêts les plus divers. Il y a d'une part l'environnement scolaire avec les enseignants, la direction de l'école, les pédagogues curatifs, les enfants et les jeunes ainsi que leurs parents ou leurs tuteurs. D'autre part, il y a les autorités avec les travailleurs sociaux, l'APEA, les différents services psychologiques, les centres de conseil régionaux spécialisés, la police, etc.

Ils ont de nombreux rôles différents.

C'est vrai. Nous, les travailleurs sociaux en milieu scolaire, nous sommes tantôt les médiateurs entre la maison et l'école, tantôt ceux qui ouvrent les portes, tantôt les avocats de l'enfant, tantôt ceux de l'enseignant, tantôt nous faisons de la prévention. Et nous essayons autant que possible d'adopter une attitude neutre.

Qu'est-ce qui fait un bon travailleur social en milieu scolaire ?

expériences dans le travail de prévention, le conseil systémique, une grande flexibilité et une grande autonomie. Je suis également membre du comité de l'association du travail social scolaire (SSAV), qui s'engage pour une professionnalisation du travail social scolaire. Pour nous, il est important d'avoir terminé des études de travail social, d'aimer et d'avoir de l'expérience dans le travail avec les enfants et les jeunes, et de disposer de techniques de conduite d'entretiens et de connaissances méthodologiques solides.

Comment les mères et les pères réagissent-ils en général à votre égard ?

Cela dépend par exemple du fait qu'ils nous aient rencontrés personnellement lors de la soirée des parents et qu'ils sachent qui nous sommes ou ce dont nous sommes responsables. Beaucoup d'entre eux réagissent de manière très ouverte et sont heureux que nous les contactions. D'autres nous confondent avec d'autres services comme la KESB ou le service psychologique scolaire et craignent que leur enfant ne soit examiné ou retiré. Mais ce n'est pas du tout notre rôle. C'est toujours bon signe lorsque les parents s'adressent directement à nous parce qu'ils s'inquiètent ou ne savent pas quoi faire. Souvent, nous sommes également invités à des entretiens avec les parents, que ce soit par les parents, les enfants eux-mêmes ou les enseignants. Nous voyons alors comment nous pouvons apporter notre soutien.

Quand dois-je, en tant que mère ou père, m'adresser au service social scolaire de l'école de mon enfant ?

Si vous avez l'impression que votre enfant s'isole de plus en plus. S'il se plaint souvent de symptômes tels que des maux de ventre ou de tête et qu'il a davantage d'absences, s'il sèche les cours ou n'ose pas aller à l'école. Lorsqu'il ne vous parle plus de ses soucis et que vous ne savez plus quoi faire.

Supposons que je découvre des images pornographiques sur le smartphone de ma fille de 13 ans dans le chat de la classe et que je vous en informe en tant que travailleur social scolaire compétent. Comment procéderiez-vous ?

Je discuterais avec vous et l'enseignant-e de la marche à suivre et j'annoncerais ma visite en classe. Soit directement avec la police, s'il s'agit de matériel pornographique illégal et que celle-ci a été informée, soit d'abord seul. La classe me connaît, ainsi que ma fonction, pour m'être présentée au début de l'année scolaire. Après les salutations, je demanderais à la classe : «Avez-vous une idée de la raison de ma présence ici ?» et, selon le cas, je mentionnerais le mot-clé «chat de classe». Ensuite, je thématise l'incident de manière générale, sans citer de nom, et j'essaie ainsi également de sensibiliser et de transmettre des connaissances afin que cela ne se reproduise plus. Dans chaque chat de classe, il y a des incidents tels que le cyberharcèlement ou l'apparition de vidéos ou d'images qui ne sont pas correctes. Il est important que les jeunes sachent de quoi il s'agit et comment ils doivent se comporter lorsque cela se produit.

Et les parents ?

Ceux-ci sont également informés de ce qui est autorisé et de ce qui est répréhensible pour leur enfant. En tant que mère, il est de votre devoir d'en discuter avec votre fille, et la direction de l'école et moi-même vous invitons à le faire par le biais d'une lettre aux parents et d'une brochure d'information.

Imaginons qu'un élève se sente harcelé par ses camarades de classe et se confie à vous.

Dans ce cas, je commencerais par souligner à quel point je trouve formidable qu'il vienne me voir avec ses soucis, puis j'aborderais les questions avec lui : Comment pourrions-nous procéder ? Quelles sont nos possibilités ? Et qu'est-ce que tu es prêt à faire ? Car le travail social scolaire est aussi une sorte de service pour lequel nous avons besoin de l'accord de l'enfant.

Quelles sont ces possibilités ?

Je pourrais par exemple informer l'enseignant et lui demander d'y regarder de plus près. Ou lui demander de me donner des informations supplémentaires sur la manière dont elle a perçu la situation jusqu'à présent ou sur ce dont elle a été témoin. Je pourrais aussi dire à l'élève : «Et si j'invitais aussi l'auteur du harcèlement à un entretien pour voir où le bât blesse ? Et que dirais-tu si nous faisions ensuite une discussion de groupe, à laquelle toi et le mobbeur pourriez éventuellement emmener quelqu'un d'autre ?» Cela permet de clarifier les conflits et de se mettre d'accord sur la manière dont les choses doivent se dérouler à l'avenir. Des réunions de contrôle sont organisées à intervalles réguliers, mais de plus en plus longs, afin de vérifier comment les choses se passent et si tout le monde respecte les accords conclus ensemble. C'est ainsi que je signale aux enfants : Nous restons dans le coup. Et le message qui me semble le plus important est le suivant : peu importe à quel point un thème est honteux, vous pouvez venir me voir avec tout ce que vous voulez !

Pour cela, il faut une bonne relation de confiance avec les élèves. Comment la construire ?

En faisant acte de présence. Cela commence au début de l'année scolaire par des visites à toutes les nouvelles classes et à leurs réunions de parents. Lors de ces soirées, nous nous présentons ainsi que notre travail, nous expliquons ce dont nous sommes responsables et comment et où l'on peut nous joindre. Mais nous sommes aussi toujours présents dans la cour de récréation ou dans les salles des professeurs pour entrer en contact avec les élèves et les enseignants et être là pour eux. Et nous participons à des événements informels, comme par exemple une journée sportive ou une semaine de projet. Grâce au travail de prévention inter-niveaux et inter-classes, je visite également régulièrement toutes les classes et continue ainsi à construire la relation avec les personnes concernées. En cas d'intervention, tout le monde sait déjà qui est Madame Graber et ce qu'elle fait.

Et vous ne transmettez rien de ce qu'un élève vous confie ?

Je suis tenu au secret professionnel et je l'explique aux enfants et aux parents lors des présentations de classe ou des réunions de parents en début d'année scolaire. En même temps, j'explique les deux exceptions dans lesquelles je suis tenu de rompre le secret professionnel. Il s'agit d'une part de la mise en danger d'autrui et d'autre part de la mise en danger de soi-même. Je suis obligé de le faire pour éviter le pire et pour me protéger moi-même. Plus les élèves sont âgés, plus je peux en discuter avec eux dans une situation de conseil : «Attention, tu es ici aujourd'hui parce que ton professeur a remarqué que tu es toujours fatigué en classe et que tu te retires beaucoup, tu sembles triste. A quoi cela peut-il être dû ? Est-ce que quelque chose a changé ces derniers temps ? Ecoute, il vaudrait peut-être mieux que nous informions ton professeur et tes parents de la raison, afin qu'ils puissent mieux cerner la situation ou réagir de manière plus appropriée dans certaines situations». L'élève se rend alors compte qu'on s'occupe de lui, qu'on veut l'aider, et il est plus disposé à s'ouvrir à d'autres personnes.

Quand devez-vous confier un cas à un spécialiste ?

Lorsque je constate qu'un enfant s'isole de plus en plus, y compris de moi, et qu'il ne va pas bien. Lorsque j'entends d'autres personnes, par exemple des camarades de classe, dire que cet enfant a des pensées suicidaires ou qu'il a peur à la maison, et que les enseignants me font part d'observations négatives. La période qui précède les vacances ou le week-end est particulièrement délicate. On ne peut pas prendre de risque et envoyer ces cas graves en week-end sans savoir ce qui va se passer. J'informe alors les parents ou je téléphone par exemple à un psychiatre d'urgence. De telles décisions sont prises en collaboration avec la direction de l'école et les enseignants.

En tant qu'assistante sociale scolaire, vous devez avoir la peau dure.

Et un bon sens de l'équilibre : tout en étant ouvert et proche des personnes qui cherchent de l'aide ou dans le travail sur les cas, il faut apprendre à se démarquer. La nuit, à deux heures du matin, personne ne devrait répondre à son téléphone portable professionnel. Il faut aussi fixer des priorités claires dans le quotidien agité et les nombreuses annonces de cas. Mais ce sens vient avec l'expérience. Le soir, je mets mon portable en mode silencieux. Bien sûr, dans les cas délicats, si je suis vraiment inquiet, je regarde à nouveau l'écran dans le courant de la soirée. Dans les cas plus graves, nous travaillons avec les enfants pour savoir quels sont les services compétents pour eux, où ils peuvent obtenir de l'aide même la nuit et le week-end, par exemple la police ou le numéro d'assistance téléphonique 147.

Dans votre travail, vous avez besoin d'échanger avec la direction de l'école et les enseignants.
les enseignants. Que se passe-t-il si un enseignant ne souhaite pas collaborer avec le travail social scolaire ?

De tels cas existent. Pour beaucoup, il est également difficile d'accepter de l'aide et d'aller voir la direction de l'école ou le service social scolaire pour demander du soutien. Pour eux, cela signifie souvent qu'ils ne peuvent pas gérer la situation seuls et qu'ils ont besoin d'aide. Pendant longtemps, je n'ai pas réalisé à quel point c'était honteux, car je me suis toujours considérée comme faisant partie d'une équipe dans laquelle chaque personne a une fonction différente. Les enseignants doivent pouvoir enseigner, je suis là pour m'occuper des problèmes personnels qui se cachent derrière, afin que les enfants et les jeunes soient capables d'apprendre. C'est pourquoi je trouve tout à fait normal que l'on puisse venir me voir et me décrire ce qui ne va pas. Ensemble, nous essayons de trouver une solution.

Comment faites-vous ?

Nous essayons en premier lieu d'aider les élèves à s'aider eux-mêmes. Par exemple, s'il y a un petit groupe qui se comporte constamment de manière problématique en classe, le travail social scolaire peut s'en occuper et essayer de comprendre ce qui se passe ou ce dont on a besoin. Ensuite, soit les élèves sont habilités à regarder cela directement avec l'enseignant, soit le travail social scolaire essaie de jouer le rôle de médiateur et de trouver un compromis le cas échéant. La plupart du temps, les choses se passent mieux lorsque les raisons d'un comportement sont connues. L'enseignant sait alors ce qui se passe et peut mieux comprendre le comportement des élèves et y réagir - et inversement.

Mais il y a certainement aussi des enseignants qui se disent : «Regarde, voici un cas difficile, maintenant, fais-le».

Oui, mais cela ne fonctionne pas ainsi. Nous travaillons de manière systémique et sommes tributaires des apports et des retours réguliers des enseignants : Comment s'est passée cette semaine ? Y a-t-il eu des incidents ? Qu'est-ce qui s'est bien passé, qu'est-ce qui n'a pas marché ? Cela permet d'y réfléchir avec l'enfant. Une collaboration est nécessaire. Le cas échéant, nous donnons aux enseignants des conseils sur la manière dont ils peuvent se comporter avec l'enfant. Et plus tôt on s'adresse à nous, mieux c'est. Je demande toujours aux enseignants : soyez attentifs et venez si vous remarquez quelque chose. Vous connaissez les enfants et les jeunes mieux que nous, vous les voyez tous les jours en classe.

Et si des élèves se plaignent régulièrement d'un enseignant et que vous pouvez comprendre ces critiques ?

J'écouterais ce que les élèves ont à dire et j'essaierais de donner des conseils, de montrer quelles pourraient être les causes du comportement de l'enseignant et ce que les enfants pourraient faire pour améliorer la situation. Ou les encourager à le faire eux-mêmes savoir à l'enseignant.

On nous répond alors : «Madame Graber, nous avons déjà essayé, mais rien ne change !»

Ensuite, tout dépend si j'ai déjà entendu cela de la part de différentes personnes et quelle est ma relation avec cet enseignant. Si je sais qu'il acceptera mon feedback, je peux attirer son attention sur des choses que j'ai remarquées ou qui m'ont été transmises. Je pourrais par exemple proposer à l'enseignant une heure de classe commune que j'animerais. De sorte que les deux parties puissent discuter. Ou je peux proposer aux personnes concernées de s'adresser à la direction de l'école. Je ne peux pas donner de grands conseils à un enseignant sur la manière d'améliorer son enseignement. Cela peut être fait par la direction de l'école ou par un mentor. Je ne suis pas pédagogue, mais assistante sociale.

Remarquez-vous également les conséquences de la pandémie de Corona dans le travail social scolaire ?

Oh oui, très clairement. Certes, il y a quelques vagues et un décalage dans le temps, mais nous avons enregistré une nette augmentation des problèmes psychiques tels que les états dépressifs ou les troubles anxieux, ainsi que des cas de violence domestique et de consommation de stupéfiants. Actuellement, Rothrist est en pleine effervescence, nous avons beaucoup de cas à signaler et nous avons l'impression d'être en retard sur tout - mais nous faisons bien sûr tout ce que nous pouvons.