Les pères à temps partiel

Lundi est le jour où Alain Mazenauer de Zurich attrape son fils de deux ans et le met dans la remorque de son vélo. Ils montent sur l'Uetliberg en VTT, son fils hurle de joie derrière lui. Plus tard, ils vont au supermarché. Le petit pousse un caddie pour enfants. Le temps que sa mère rentre du bureau, le dîner est déjà sur la table.

Pour le père Alain, les lundis sont très importants. Ces jours-là, il est complètement déconnecté de son travail et n'est là que pour son fils. C'est ce qu'il avait imaginé lorsqu'il a réduit son temps plein de 20 pour cent à la naissance de son enfant. L'idée lui était déjà venue alors que sa femme était enceinte. Et dès le début, elle a trouvé judicieux que le papa soit lui aussi plus présent à la maison avec l'enfant. Six mois après la naissance, elle a repris son travail à 60%.

Bien que de nombreuses familles en Suisse souhaitent une telle répartition, peu d'entre elles la mettent en œuvre. Aujourd'hui, elles sont tout de même un peu plus nombreuses qu'il y a dix ans. Selon une recherche empirique menée en 2018 par des scientifiques de la Haute école de psychologie appliquée d'Olten SO, les hommes et les pères travaillant à temps partiel «ne sont plus une rareté, mais une minorité visible». Cela reste vrai trois ans plus tard.

Pourquoi les pères travaillant à temps partiel sont-ils encore en minorité ? «Les raisons sont multiples», explique Tobias Oberli du centre UND à Zurich, qui s'engage pour une meilleure conciliation du travail et de la famille dans l'économie et la société. «D'une part, il y a des considérations financières. D'autre part, les modèles de rôles sont fortement ancrés dans nos têtes».

Chez de nombreux pères, de nouveaux et d'anciens idéaux de masculinité s'affrontent : l'homme de famille attentionné et l'employé performant.

De nombreux hommes se considèrent encore aujourd'hui, consciemment ou inconsciemment, comme des soutiens de famille qui veulent certes être présents dans la vie familiale, mais pour qui les obligations professionnelles sont prioritaires. «Ce sont justement les hommes qui ont l'ambition d'être à la fois des soutiens de famille et des pères impliqués qui doivent lutter contre la charge mentale», explique Tobias Oberli, 44 ans, lui-même père de trois enfants âgés de 5 à 11 ans et employé à 60% comme conseiller auprès du centre avec deux jours de congé par semaine. «La charge mentale n'est pas une question de genre, elle concerne aussi bien les femmes que les hommes», dit-il à propos de la charge mentale que représente le fait de se sentir responsable de toutes les tâches quotidiennes liées au ménage et à la famille.

Comme le montre l'étude de la Haute école de Soleure, les anciens et les nouveaux idéaux de la masculinité s'affrontent chez de nombreux pères : l'employé performant, toujours disponible et plein d'entrain, et l'homme de famille attentionné. Les sociologues qualifient de «stratégie de niche» la manière dont les pères réservent de nouvelles plages horaires pour la famille dans le cadre de modèles d'horaires flexibles - sans réduire leur temps de travail. Ou ils utilisent le home-office pour rattraper le travail manqué le soir ou le week-end. Selon les scientifiques, ce sont des pères qui «montrent un lien émotionnel fort avec l'enfant - sans remettre en question la primauté des soins de la mère».

La deuxième catégorie de pères réserve des blocs de temps fixes pour la famille, volontiers un jour précis de la semaine. Cela peut, mais ne doit pas nécessairement, être lié à une réduction du temps de travail. D'après l'expérience de Tobias Oberli, parmi les modèles familiaux non traditionnels, les plus répandus sont ceux «avec un jour de papa». Ces jours-là, les enfants passent du temps exclusivement avec leur papa, les mères sont absentes.

«Ma femme voulait elle-même reprendre rapidement le travail», explique Alain Mazenauer à propos de sa situation familiale. Les raisons financières n'ont pas joué de rôle dans ses réflexions. Pour elle, la priorité est de compenser la garde des enfants. Il effectue également des tâches ménagères pendant sa journée de papa, mais les autres jours, c'est en grande partie sa femme qui s'en charge.

Alain Mazenauer est ingénieur en mécanique de formation et chef de service dans une entreprise industrielle globale à Baden - donc un cadre à temps partiel. «Je pense que j'ai ainsi créé un précédent dans mon entreprise», déclare le quadragénaire. Il a été le premier cadre masculin à travailler à temps partiel. Il y a de plus en plus de collègues de travail qui souhaitent faire de même et, dans leur entreprise, de nombreux postes sont désormais proposés en option comme postes à 80%.

Mazenauer a avoué son souhait à son supérieur lors de l'entretien semestriel. Au préalable, de nombreuses pensées lui avaient traversé l'esprit. «J'avais peur de l'entretien», se souvient Alain Mazenauer, «mais j'ai ensuite été agréablement surpris». Son supérieur hiérarchique, lui-même père, a immédiatement donné son accord. «Il m'a dit qu'il aurait aimé faire la même chose et prendre plus de temps pour sa fille».

Emploi à 80% avec 120% de travail

Réduire son temps de travail et profiter ensuite de son temps libre en famille sans stress ? Ce n'est malheureusement pas si simple. Selon l'expérience de Diana Baumgarten, chercheuse au Centre d'études sur le genre de l'Université de Bâle, les employeurs ont tendance à mal interpréter le fait que les cadres travaillent à temps partiel. «On dit souvent : 80 pour cent d'emploi pour 120 pour cent de travail», explique-t-elle.

«C'est vrai», confirme Alain Mazenauer, «mon contrat stipule 32 heures par semaine, mais je travaille nettement plus. Je me donne à fond pendant quatre jours». Selon lui, les journées du mardi au vendredi sont souvent longues et intenses, mais en contrepartie, il a insisté dès le début pour que le lundi soit un jour de congé fixé et intouchable. «J'ai proposé de répartir une partie de mon équipe entre d'autres cadres», dit-il. Son chef a accepté cette idée. En fin de compte, toutes les personnes concernées sont satisfaites de la situation. Mazenauer : «Et pour moi, c'est un très bon sentiment de savoir que je suis une personne de référence importante pour notre fils».

Les hommes craignent d'être considérés comme n'ayant pas le sens de la performance.

Markus Gygli, vice-président de l'association Männer.ch

Le magazine féminin «Annabelle» a récemment publié un sondage auprès des femmes. De nombreuses mères s'imaginent un partage de la garde des enfants entre les deux partenaires de telle sorte que les pères travaillent à 80 pour cent et qu'elles, en tant que mères, travaillent un peu moins, volontiers à 50 pour cent. Les chiffres les plus récents de l'Office fédéral de la statistique montrent que les hommes travaillent de plus en plus à temps partiel.

En comparaison annuelle, les chiffres augmentent lentement mais régulièrement. Ainsi, en 2020, 45 900 hommes travaillaient à temps partiel en Suisse, soit 1 600 de plus que l'année précédente et 15 200 hommes de plus qu'en 2010. Markus Gygli de Berne, vice-président de l'association Männer.ch, voit cela d'un bon œil et demande que les conditions légales soient interprétées dans le sens de la parité. «Indépendamment du sexe, il devrait être plus facile pour les deux parents de réduire leur temps de travail», explique Gygli. «Les couples devraient pouvoir se partager équitablement». Une répartition équitable des charges ne serait possible qu'à ce moment-là.

Beaucoup ne peuvent pas se permettre de réduire leur temps de travail

Dans certains cantons, les employés ont déjà le droit de réduire leur temps de travail de 10 à 20 pour cent. Mais c'est encore l'exception. Selon cet homme de 53 ans, un défi fondamental pour la Suisse est la révision des modèles de rôles. «Les hommes craignent d'être considérés comme n'étant pas orientés vers la performance». Les modèles de direction à temps partiel pour les hommes sont encore rares. La réalité sociale est malheureusement aussi que les emplois à temps partiel sont «un luxe que de nombreuses familles ne peuvent pas se permettre».

Gygli souhaite que l'État accorde plus de poids aux parents et à leur importance pour le pays. Les crèches ne devraient rien coûter. Des modèles de congé parental, encouragés par l'État comme en Allemagne, aideraient selon lui.

Il travaille lui-même à 60% comme développeur d'organisation aux CFF et est encore partiellement indépendant. Pour les perspectives professionnelles des femmes, il estime qu'il est important que les hommes réduisent encore plus souvent leur temps de travail afin que les femmes puissent reprendre leur activité à un pourcentage plus élevé après le congé de maternité. Les employeurs auraient alors un plus grand intérêt à investir de manière égale dans les carrières des deux sexes.

Curieusement, les pères sont moins nombreux à travailler à temps partiel en Suisse (12%) que le reste des hommes (environ 18%). Selon l'étude de Diana Baumgarten et de ses collègues, le fait de fonder une famille contribue souvent à stabiliser les carrières professionnelles. «La plupart des pères - indépendamment du modèle d'activité de leur partenaire - restent majoritairement à cent pour cent dans la vie professionnelle pendant toute la phase familiale». Certaines études ont demandé aux pères dans quel domaine ils souhaiteraient investir davantage s'ils disposaient de plus de temps. Le résultat : dans le travail. Les pères veulent-ils donc réellement s'investir davantage à la maison ou font-ils seulement semblant ?

Tobias Oberli, du centre UND, déclare : «Je ne suis pas très content de cette question». Après tout, il existe d'autres études. On ne peut pas non plus parler des «hommes» et des «pères», les souhaits et les idées sont quelque chose d'individuel. Il est vrai qu'il est plus difficile pour les hommes de réduire leur temps de travail. Ils doivent souvent «l'imposer». Alors qu'un droit pour les femmes, en particulier les mères, est une loi non écrite dans presque tous les secteurs. Mais cela va souvent de pair avec une perte de responsabilité professionnelle et personnelle.

Une pratique courante depuis longtemps dans certaines professions

René Kuster, de Gommiswald dans le canton de Saint-Gall, fait partie de ces pères qui vivent délibérément la parité, dans leur vie professionnelle comme dans leur vie privée. «J'ai toujours été à moitié à la maison», explique le quadragénaire. Son fils a aujourd'hui onze ans. Depuis quelques années, ils vivent séparément en tant que parents et pratiquent la garde alternée. Les tâches quotidiennes, le travail autour du ménage et la garde des enfants sont naturellement effectués par les deux.

René Kuster a réduit son temps de travail à 70% juste après la naissance de son enfant. «Mon entourage n'a jamais eu de réactions négatives à mon emploi à temps partiel», dit-il. «Au contraire, les réactions ont toutes été positives». Les travailleurs sociaux en milieu scolaire travailleraient de toute façon souvent à 80% maximum, car ils sont engagés selon le modèle du temps de travail annuel, ce qui leur laisse les vacances scolaires libres.

Diana Baumgarten, du Centre d'études sur le genre, partage l'impression que les modèles de travail à temps partiel sont devenus courants pour les hommes dans certains groupes professionnels. Mais dans d'autres secteurs, il est apparemment d'autant plus difficile pour les hommes d'établir le temps partiel. Pourtant, de nombreux pères interrogés par Baumgarten associent une bonne paternité «en premier lieu au temps qu'un père peut passer avec son enfant».

Le conseiller masculin Lu Decurtins de Zurich considère que le plus grand obstacle sur la voie d'une plus grande égalité dans les tâches ménagères et la garde des enfants est une inégalité salariale persistante entre les sexes. «C'est une anomalie totale», déclare cet homme de 57 ans. C'est pourquoi on en arrive à ce que les jeunes familles optent pour d'anciens modèles de rôles : La femme reste à la maison, l'homme va gagner le surplus d'argent.

Les hommes se font eux-mêmes leurs blocages dans la tête, même aujourd'hui.

Lu Decurtins, conseiller pour hommes

Decurtins met en garde les hommes contre la tentation de se plier aux attentes des employeurs conservateurs et de travailler à temps plein alors qu'ils aspirent à passer du temps en famille. En cas de divorce, de tels pères pourraient connaître «le plus grand atterrissage sur le ventre qu'ils aient jamais connu». Car celui qui s'est peu investi dans la garde des enfants auparavant ne pourra peut-être pas le faire plus tard.

Il y a quelques années encore, certains jeunes pères avaient véritablement peur d'assumer des tâches familiales, se souvient Lu Decurtins. «Un père est venu me voir en consultation. Il commençait toujours par étendre les draps sur la corde à linge du jardin pour pouvoir se cacher des regards des voisins avec le reste du linge», raconte Decurtins, lui-même père de trois enfants aujourd'hui adultes et homme à temps partiel depuis de nombreuses années.

Les hommes se faisaient eux-mêmes leurs blocages dans la tête, aujourd'hui encore. La pandémie de Corona donne à Lu Decurtins l'espoir que les pères, en particulier, reconnaissent mieux la valeur du temps passé en famille grâce à l'expérience du travail à domicile. Mais cela doit encore être prouvé, ajoute-t-il, sceptique. Son message à tous ceux qui ressentent le besoin d'un temps partiel, mais qui craignent la question : «Si l'homme le veut, c'est possible».