«Les parents devraient se battre pour le redoublement s'ils voient de grosses lacunes»

Madame Huggenberger, vous travaillez comme psychothérapeute dans un cabinet de groupe à Baden. Ces derniers mois, vous avez été assaillie de demandes comme jamais auparavant. Pourquoi ?

Nous, les psychothérapeutes, ressentons très clairement les effets de la pandémie. Chez presque tous les enfants et adolescents, les mesures telles que l'école à domicile ou l'enseignement à distance, les restrictions de contact, l'isolement qui en résulte et les nombreuses autres restrictions dans le domaine des loisirs ont entraîné une grande souffrance. Ce qui est nouveau, en outre, c'est que les tuteurs de mes patients adolescents me contactent également pour me demander de l'aide. Je constate que de nombreux systèmes familiaux sont dysfonctionnels en raison des expériences vécues au cours de l'année et demie écoulée.

Qu'est-ce que cela signifie ?

D'un point de vue psychothérapeutique, les familles constituent un système. Si un membre de ce système ne va pas bien, cela se répercute sur tous les autres membres du système. Des enfants ou des adolescents surmenés et frustrés se sont retrouvés face à des parents eux-mêmes à bout de souffle, car ils devaient - et doivent encore en partie - concilier d'une manière ou d'une autre le travail à domicile, le travail de care et l'école à domicile. Les conséquences apparaissent aujourd'hui clairement. De nombreux pères et mères sont à bout, souffrent de burnout, de dépression et de troubles anxieux.

Dans quelle mesure les enfants sont-ils affectés par la pandémie ?

Les enfants ont par exemple peur de ne plus pouvoir suivre à l'école ou de ne pas réussir à rattraper leur retard dans la classe suivante après les vacances d'été. Ils réalisent maintenant qu'ils n'ont pas assez appris pendant la longue phase de homeschooling au printemps 2020 ou qu'ils n'ont pas pu consolider le peu qu'ils avaient.

Pourquoi cela ?

Chaque école, chaque enseignant et chaque niveau a géré l'enseignement à distance de manière très différente lors du premier lockdown. Certains enfants n'ont étudié que deux à trois heures par jour. Cela signifie que les élèves ont dû fournir un effort supplémentaire considérable pour rattraper la matière scolaire manquée. Tous ne l'ont pas fait. Cela déclenche un sentiment d'insuffisance, voire une peur de l'échec. Les jeunes qui avaient déjà du mal à l'école ont désormais encore plus peur de l'avenir.

Pouvez-vous expliquer cela ?

Mettez-vous à la place d'un ou d'une jeune adulte qui vient de commencer ses études dans une école supérieure et qui, pendant un an et demi, n'a rencontré ses camarades de classe que virtuellement. C'est tout de même grave. La normalité, ça se réapprend. D'autres jeunes voulaient trouver une place d'apprentissage, ce qui n'a pas été possible en raison de la pandémie, car on ne peut pas faire de stage virtuel. C'est ainsi que beaucoup choisissent la 10e année scolaire. Mais le problème n'est pas résolu pour autant, il est simplement reporté.

Comment le vivez-vous dans votre pratique ?

Les élèves qui étaient déjà plutôt à court et/ou fatigués de l'école avant la pandémie le sont encore plus maintenant. J'entends souvent la phrase : «Corona, c'est nul». Presque tous les enfants ont une charge de lacunes importante. Chaque nouvelle quarantaine, chaque absence supplémentaire de cours aggrave cette situation.

Qu'en est-il des parents ?

De nombreuses mères et de nombreux pères ont des soucis économiques, craignent de perdre leur emploi ou sont déjà au chômage. D'autres sont épuisés. Beaucoup s'inquiètent de l'avenir de leurs enfants, surtout s'ils sont déjà un peu plus âgés. Tous ces éléments réunis constituent une charge très lourde.

Dans quelle mesure l'enseignement à distance représente-t-il une charge pour les parents ?

Le homeschooling et l'enseignement à distance ont fait naître des sentiments de désespoir, en particulier chez les mères. Beaucoup ont eu du mal à apporter le soutien nécessaire à leur enfant dès la première vague. Les enfants du primaire ont souvent alterné entre l'enseignement en présentiel et l'école à domicile. Chaque quarantaine aggrave la situation. Ce sont toujours les parents, et très souvent les mères, qui doivent pallier à de telles situations.

Vous êtes spécialiste des enfants, adolescents et adultes souffrant d'un déficit d'attention, AD(H)S. Quel est l'impact de l'enseignement à distance et de la scolarisation à domicile sur ces enfants ?

Les enfants atteints de TDAH sont dépassés par l'enseignement à distance jusque tard dans le secondaire, dans les écoles supérieures et même à l'université. Ils ont vraiment besoin de beaucoup de soutien, car les personnes TDAH manquent d'autogestion, de capacité à se structurer. Ils n'ont pas la notion du temps et surtout, ils n'ont pas de filtre de stimulation qui fonctionne de manière adéquate.

Qu'est-ce que cela signifie ?

Les enfants TDAH ont du mal à se concentrer sur une plateforme virtuelle, sont constamment distraits et perdent rapidement le fil, la véritable exigence. Souvent, ils rêvent devant eux, remettent à plus tard les tâches qu'ils n'aiment pas. Comme ils ont presque tous un domaine dans lequel ils sont particulièrement doués, ils se tournent vers ces activités, s'y plongent, mais oublient ce qu'ils ont d'autre à faire. De plus, ils sont souvent fatigués à cause du flot d'informations et du manque de filtrage des stimuli.

Comment aider ces enfants ?

Les enfants qui n'ont pas de cours en classe ont absolument besoin de l'aide d'un parent qui structure les devoirs avec eux et qui contrôle toujours l'avancement du travail. Selon leur degré de difficulté, ils ont besoin de quelqu'un qui les encadre de A à Z, c'est-à-dire qui s'assoit à côté d'eux en tête à tête et qui apprend, écrit et calcule avec eux. Mais il ne suffit pas de résoudre le devoir, dans l'enseignement à distance, il faut transmettre la solution à l'enseignant, attendre sa réponse, éventuellement la corriger, la réécrire et la transmettre à nouveau. C'est un défi pour tous les enfants, mais il est encore plus grand pour les enfants atteints de TDAH.

Les prochaines semaines marqueront le début des vacances d'été. Les parents devraient-ils essayer de rattraper la matière manquée avec leurs enfants pendant cette période ?

Les vacances sont censées permettre de se régénérer. Mais en raison de la situation Covid-19, des lacunes dans les matières scolaires sont apparues chez de nombreux enfants et adolescents, qu'ils soient ou non atteints de TDAH. Si les parents expliquent à leurs protégés que la matière doit être rattrapée pour que l'année scolaire suivante soit plus facile, la plupart des enfants participent à ce rattrapage. Je conseille aux parents d'accorder d'abord des vacances à leurs enfants et, si nécessaire, de travailler avec eux en petites unités le matin à partir de la deuxième ou troisième semaine. Si des mots d'anglais ou de français doivent être révisés, il ne faut pas dépasser une heure par jour. Si les enfants ont ensuite congé, cela est acceptable. Le rattrapage doit se faire sans pression et un parent doit proposer son aide.

De quoi les parents ont-ils besoin pendant les mois d'été ?

De même, la récupération. Les parents et les enfants devraient profiter de cet assouplissement tant attendu, sans pour autant être négligents en ce qui concerne le port du masque et les mesures d'hygiène.

Comment gérer un enfant qui doit redoubler en raison de ses lacunes ?

Redoubler une classe n'est pas chose facile. Depuis quelques années, le principe en vigueur dans le premier cycle est que les enfants peuvent généralement passer dans la classe suivante malgré des notes insuffisantes. Je trouve que c'est une évolution fatale. Si un enfant ne suit plus la matière scolaire, sa motivation diminue et la spirale négative commence. Les effets négatifs se manifestent lors du passage au niveau supérieur. Ils ne sont pas placés dans le niveau qui correspond à leur potentiel.

Que conseillez-vous aux mères et aux pères d'enfants et d'adolescents concernés ?

Les parents devraient se battre pour obtenir un redoublement s'ils constatent de grandes lacunes chez leurs enfants. Je ne peux que lancer un appel aux enseignants, aux directions d'école et aux infirmières scolaires pour qu'ils rendent possible la répétition dans un tel cas. Si l'on explique aux enfants pourquoi il est judicieux de redoubler, il y a généralement une résistance de leur part. Mais ils sont secrètement conscients que le redoublement peut apporter un soulagement. Il me semble important que les parents en discutent calmement avec leurs enfants.

Et après les vacances d'été ? Comment les parents et les enseignants peuvent-ils faciliter le début de la nouvelle année scolaire pour les enfants ?

Par la sérénité et l'optimisme. Et : les enfants et les adolescents éprouvent un soulagement lorsqu'ils sont informés. Le pire, c'est l'incertitude. Ils ont fait l'expérience d'avoir pu commencer l'année dernière sans souci et que la situation s'est détériorée à l'automne. Si les parents et les enseignants remarquent l'incertitude des enfants, ils doivent aborder le changement de situation par rapport à l'année dernière : La situation est maintenant différente en raison des vaccinations. Il ne s'agit pas d'enjoliver les choses, mais de faire comprendre que la situation s'est améliorée. Le slogan «Ensemble, nous y arriverons» devrait être mis en avant. On peut aussi expliquer aux enfants et aux jeunes que l'humanité a déjà surmonté plusieurs crises ou pandémies de ce type.

Les enseignants tiendront-ils compte de la situation, voire adapteront-ils quelque peu le programme scolaire ?

Il serait souhaitable que les enseignants atteignent les objectifs les plus importants et laissent de côté ce qui est optionnel. Jusqu'à présent, cette attitude m'a manqué, en particulier dans le premier cycle. Nous ne devons pas partir du principe que la situation scolaire s'est stabilisée parce que nous n'avons pas eu de fermetures officielles d'écoles en automne et en hiver 2020/2021. La quarantaine, les maladies, les changements fréquents d'enseignants, les conditions difficiles à la maison ainsi que les conséquences des fermetures d'écoles au printemps 2020 font des ravages. J'espère que les enseignants seront plus responsables. Parfois, moins c'est mieux.

Alors que de nombreux adultes seront vaccinés à la rentrée prochaine, c'est encore loin d'être le cas des enfants et des adolescents. Comment l'école, comment les parents peuvent-ils pallier cette situation ?

Nous pouvons protéger les enfants en faisant vacciner un maximum d'adultes. De cette manière, le risque d'infection dans les écoles devrait être réduit. Il faudrait également introduire des règles uniformes en cas de contagion. Cela donne de la sécurité. Les autotests salivaires constituent un autre avantage. Si un jeune est soupçonné d'être malade, il est possible de le faire. Si le test à domicile est considéré comme naturel sur une base volontaire, les enfants peuvent également être protégés. Mais là encore, il ne faut pas céder à la panique. Car les rhumes et les grippes surviennent chaque année. Un test ne doit pas devenir une habitude au moindre signe d'infection, sinon il y a un risque accru d'attiser la peur du Covid-19 et, dans le pire des cas, de la rendre chronique.