Les enfants doivent comprendre ce qu'ils font avec des messages méchants
Madame Schläpfer, vous proposez des consultations et des formations sur le thème du harcèlement et de la cyberintimidation. Quelle est la différence ?
Le cyberharcèlement est plus anonyme, ce qui réduit le seuil d'inhibition. Dans le mobbing classique, je vois ce que mon action déclenche chez l'autre et je suis donc plus empathique. Ce mécanisme fait défaut derrière l'écran. Le cyberharcèlement permet en outre de diffuser des messages de haine dans le monde entier, 24 heures sur 24. La victime ne peut pas s'y soustraire, que ce soit à la maison ou en changeant d'école.
Il arrive que des adolescents et des enfants envoient des menaces de mort par WhatsApp. Quand sont-ils punissables ?
Les menaces constituent un délit selon le droit pénal suisse - par exemple une menace de mort ou une incitation au suicide. Beaucoup d'enfants et d'adolescents ne sont pas conscients de la précocité avec laquelle ils évoluent sur un terrain répréhensible. Ils utilisent parfois un langage grossier dans les médias numériques. Des expressions telles que «hé, mec» ou «espèce de salope» ont souvent un sens amical. Si elles servent d'insultes, nous sommes déjà dans le domaine du délit. Souvent, les jeunes se croient en sécurité parce qu'ils sont mineurs. En réalité, ils sont responsables dès l'âge de dix ans et sont soumis à la loi sur la jeunesse.
Le droit pénal des mineurs.
Quelle est la meilleure façon pour les parents de réagir lorsque leur enfant est victime de cyberintimidation ?
Certains enfants ne disent rien, de peur que les parents ne réagissent de manière excessive - par exemple en parlant aux parents de l'agresseur ou à l'agresseur lui-même. Cela ne fait qu'attiser la dynamique du harcèlement. En règle générale, le premier interlocuteur est l'enseignant. Parfois, il suffit que celui-ci informe la classe de la loi pénale. En cas de menaces et de calomnies, je conseille toutefois de faire appel à la police. Peut-être qu'une consultation auprès du service de la jeunesse suffira dans un premier temps. Celui qui décide ensuite de porter plainte doit le faire dans les trois mois. Les preuves peuvent être obtenues par exemple par le biais d'un printscreen. Mais ce qui relève du sexting, comme les photos de nus ou la pornographie, ne doit pas être sauvegardé, sinon on est soi-même punissable.
L'enseignant est-il responsable en cas de cyberharcèlement ? Les messages Whatsapp sont en effet également envoyés en dehors de l'école.
Le cyberharcèlement est généralement le fait de camarades de classe. C'est l'enseignant qui travaille quotidiennement avec eux. Il est le seul à pouvoir mettre fin au harcèlement - peu importe que la communication passe par le téléphone portable ou qu'elle ait lieu dans le couloir. L'approche no blames est alors très appréciée : on ne cherche pas de coupables, mais un groupe d'élèves sélectionnés élabore une solution allant dans le sens d'une réparation(le magazine suisse des parents Fritz+Fränzi en a parlé dans son édition de septembre 2016). De nombreux enseignants continuent à travailler sur la culpabilisation et les sanctions. Or, cela ne permet pas à un enfant d'acquérir des compétences sociales.
Les jeunes peuvent s'effondrer à cause de cela. Les performances baissent, de même que l'estime de soi.
Les jeunes peuvent s'effondrer à cause de cela. Les performances baissent, tout comme l'estime de soi. Certains deviennent dépressifs, voire suicidaires. La chose la plus importante pour les victimes de harcèlement est de ne jamais rester seules ! L'enfant doit oser impliquer ses parents. La Main Tendue ou Pro Juventute sont également des points de contact. En outre, l'enfant a besoin d'un soutien psychologique urgent.
Comment les parents peuvent-ils protéger leurs enfants contre la cyberintimidation ?
Certains parents interdisent Whatsapp et d'autres plates-formes. Cela réduit certes le risque de harcèlement, mais ne l'empêche pas. Les mobbeurs s'échangent malgré tout entre eux. Eteindre le portable ne sert à rien non plus. Dès que l'enfant rallume son portable, il voit les messages. Parfois, les parents conseillent à leurs enfants de se défendre, peut-être même en recourant à la violence physique. Je le déconseille vivement. S'il est pris, il est doublement victime. La meilleure protection est l'éducation. Les enfants ont besoin de prendre conscience de l'impact de leurs actes.
