Comment réussir une bonne relation mère-fille ?

Ma fille Mila est devant moi et me crie : «Tu m'énerves tellement. Tu me dis toujours ce que je dois faire !» Moi aussi, je m'énerve, je hausse le ton. Elle n'a qu'à faire ses devoirs et à ranger sa chambre. Tout cela se termine par une fuite de la fillette de huit ans, qui claque la porte de sa chambre derrière elle. Une fois de plus. Est-ce déjà la préadolescence?

Après une courte respiration, je frappe à la porte. Elle ouvre et nous nous prenons dans les bras. «Je t'aime tellement», lui dis-je. «Moi aussi, je t'aime», me répond-elle. «Se disputer, c'est stupide». Ma fille et moi vivons ce genre de situation plusieurs fois par jour. A un moment, tout sort de nous et à un autre, nous sommes dans les bras l'un de l'autre.

Une mère qui a du plaisir à travailler et qui le porte à la maison est un grand enrichissement pour les enfants.

«C'est typique de la relation mère-fille : elle est conflictuelle, mais aussi très intime», explique le professeur de psychologie Moritz Daum de l'université de Zurich. Et : «Tout comme la relation père-fils, la relation de la fille avec sa mère concerne un lien émotionnel avec la personne de référence la plus proche du même sexe».

Les filles ont donc souvent du mal à se distinguer de leur mère, ce qui peut à son tour entraîner davantage de conflits. De plus, la fille s'identifie à sa mère, le lien mère-fille est donc particulièrement fort par rapport aux autres liens parents-enfants, explique Daum.

Mais ce n'est pas la seule chose qui rend la relation mère-fille si particulière. Les mères sont également des modèles pour leurs filles. Elles ont une grande influence sur la façon dont les filles et les jeunes femmes se sentent dans leur corps et leur montrent comment vivre leur rôle de femme et de mère. En outre, elles ont une forte fonction de modèle dans le domaine professionnel.

La relation entre mère et fille offre donc de nombreuses opportunités, mais aussi quelques écueils. Comment peut-elle réussir malgré les défis ? Et comment évolue-t-elle de la petite enfance à l'âge adulte en passant par la puberté ?

Un lien particulièrement fort

Aujourd'hui encore, un enfant passe généralement plus de temps avec sa mère qu'avec son père au cours des premières années de sa vie. Et même si le lien de l'enfant avec une autre personne, comme le père, les frères et sœurs ou les grands-parents, peut être très stable, le lien mère-enfant est généralement particulièrement fort, en particulier celui entre la mère et la fille.

C'est ce que montre une étude dont les résultats ont été publiés en 2016 dans le «Journal of Neuroscience». Les chercheurs ont comparé les scanners cérébraux de 35 familles et ont constaté que la partie du cerveau qui régule les émotions est plus similaire entre les mères et les filles que dans toutes les autres configurations parents-enfants.

Selon cette étude, les mères peuvent mieux se mettre à la place de leurs filles sur le plan émotionnel et les comprendre. Celia Zappa, assistante sociale au centre de conseil Contact pour les jeunes et les familles à Lucerne, affirme également que les mères sont généralement plus proches des sentiments de leurs enfants. Et ce n'est pas tout : «Les mères se préoccupent beaucoup du social et de l'état d'esprit de leurs enfants, elles sont empathiques et à l'écoute. Elles savent généralement très bien comment vont leurs enfants et reconnaissent très tôt quand quelque chose ne va pas», explique Zappa.

Un lien fort a des effets positifs sur l'enfant. Ce qui peut toutefois poser problème : Lorsque les mères interprètent mal ce lien étroit et pensent qu'elles doivent constamment protéger leurs enfants. Elles doivent tout faire à leur place, les protéger 24 heures sur 24 et tourner autour d'eux pour tout contrôler.

Les filles se rebellent beaucoup plus contre leur mère. Les garçons, en revanche, le sont moins.

«La surprotection a justement un impact important sur la relation mère-fille», explique Margrit Stamm, spécialiste des sciences de l'éducation. "En effet, les filles ont tendance à se comporter de manière socialement adaptée et s'attachent particulièrement à leur mère lorsque celle-ci a tendance à adopter un tel comportement.

Les choses se compliquent souvent lorsque les filles veulent se détacher de leur mère à la puberté. Ce n'est pas facile pour un développement autonome", explique Stamm. Résultat : les filles se rebellent beaucoup plus contre leur mère. Les garçons, en revanche, le sont moins, car ils peuvent plus facilement se démarquer de leur mère dès le plus jeune âge.

Le modèle de la mère qui travaille

Lorsqu'il est question d'activité professionnelle, les mères en particulier se font beaucoup de soucis : quand dois-je reprendre le travail ? Combien de temps dois-je travailler ? Est-ce que cela nuit à mon enfant si je ne suis pas à la maison ?

«La recherche montre que, contrairement à ce que l'on croit souvent dans la société, cela ne dérange pas tant les enfants que cela que leur mère travaille beaucoup», explique Stamm. «Ce qui pèse en revanche sur les enfants : Quand maman est constamment stressée par le travail». Une mère qui a du plaisir à travailler et qui le porte à la maison est donc un grand enrichissement pour les enfants.

C'est ce que confirme Luitgardis Parasie, thérapeute familiale et pasteur à la retraite de Northeim, en Basse-Saxe, en Allemagne : «Une mère qui reste à la maison et se languit de son travail, qui s'ennuie quand elle doit jouer ou bricoler avec ses enfants, ne rend service à personne».

Si les mères retournent tôt au travail, les enfants ont moins de problèmes comportementaux et sociaux plus tard que les enfants de mères qui ne travaillent pas.

Parasie elle-même a toujours travaillé et ses filles, aujourd'hui adultes, n'en gardent pas un mauvais souvenir. «Je ne l'ai jamais vu d'un mauvais œil. Pour nous, cela faisait tout simplement partie du travail», dit sa fille Brita. Et sa sœur Nora trouve : «Maman était vraiment un modèle. Grâce à elle, la répartition classique des rôles entre hommes et femmes m'est toujours restée étrangère».

Comme la mère est une figure d'identification forte pour sa fille, elle a également une fonction de modèle importante dans le domaine professionnel. Et comme le montre la recherche, les mères qui travaillent ont une influence positive sur le développement de leurs enfants, en particulier sur celui de leurs filles.

En effet, si les mères retournent tôt au travail, les enfants ont plus tard moins de problèmes comportementaux et sociaux que les enfants dont la mère ne travaille pas. Les chercheurs ont constaté que le lien était encore plus fort chez les filles que chez les garçons.

Ce qui ressort en outre des résultats : Si les deux parents travaillent et parviennent à concilier vie professionnelle et vie familiale, ce sont les enfants qui en profitent le plus. En effet, lorsque la mère travaille, le père s'implique automatiquement davantage à la maison. Ce sont les filles qui en profitent le plus.

Ainsi, la psychologue Alyssa Croft et ses collègues de l'Université de Colombie-Britannique (Ka) ont découvert lors d'une étude que les filles dont les pères s'impliquaient dans les tâches ménagères étaient plus intéressées à travailler plus tard et choisissaient des professions moins stéréotypées pour les femmes. Ces résultats ont été publiés en 2014.

Dans les relations homosexuelles, les enfants sont plus souvent confrontés au fait que les deux parents exercent une activité professionnelle et connaissent par conséquent une répartition plus égalitaire du travail et du ménage. La sociologue Andrea Buschner de l'Université de Bamberg montre dans son ouvrage «Die Arbeitsteilung gleichgeschlechtlicher Paare in Deutschland» que seulement 64,5% des mères hétérosexuelles exercent une activité professionnelle, alors que ce chiffre est de 84,9% pour les mères lesbiennes.

Mais qu'ils travaillent ou qu'ils restent à la maison avec leurs enfants, les filles et les garçons profitent le plus d'une mère qui organise sa vie en fonction de ses propres besoins et possibilités, font remarquer des expertes comme Luitgardis Parasie.

Se sentir bien dans son corps

L'autre jour au dîner : «Il faut absolument que ces deux ou trois kilos disparaissent bientôt», dis-je à mon mari en me caressant le ventre d'un air agacé. «Tu te trouves grosse, maman ?», me demande aussitôt ma fille. Et je m'énerve contre moi-même.

«Si, en tant que mère, on se plaint constamment de son corps, ici une ride, là un cheveu gris, à nouveau trop mangé, de quoi j'ai l'air - alors les filles prennent le relais», explique la thérapeute familiale Luitgardis Parasie. «Nous sommes des modèles». Il est donc important de s'accepter, de le montrer à sa fille et de lui transmettre ainsi : «Tu es belle et unique, telle que tu es».

«Les mères sont des modèles pour leurs filles, ne serait-ce que parce qu'elles sont du même sexe», explique le professeur de psychologie Moritz Daum. «Et lorsqu'il y a des changements physiques comme les premières règles, une fille a plus tendance à aller voir sa mère que son père».

Lisez l'article pour en savoir plus : Comment préparer notre fille à ses premières règles ?

Ainsi, la satisfaction corporelle et l'image corporelle des filles sont directement liées à la relation mère-fille. Une étude israélienne menée en 2015 par Maya Maor et Julie Cwikel, pour laquelle 28 relations mère-fille ont été analysées, montre clairement comment une mère peut influencer positivement l'image corporelle de sa fille.

L'analyse des entretiens a révélé que les filles adoptaient en grande partie le rapport à leur propre corps que leur mère leur avait montré dans l'enfance. L'objectif de l'étude était d'identifier les stratégies utilisées par les mères pour promouvoir une image corporelle positive chez leurs filles.

Une stratégie qui s'est avérée efficace a consisté, par exemple, à ce que les mères fassent attention au langage qu'elles utilisent pour parler de leur propre corps et qu'elles essaient d'éviter les déclarations désobligeantes sur leur poids ou leur silhouette. En outre, certaines mères ont expliqué à leurs filles ce qu'est un trouble alimentaire et à quel point il peut être dangereux.

Les filles reprennent en grande partie le rapport à leur propre corps que leur mère leur a montré dans l'enfance.

D'autres mères ont parlé à leurs filles de l'image corporelle promue par le public et les ont invitées à faire preuve d'esprit critique vis-à-vis des messages mainstream véhiculés par la publicité ou les médias sociaux. D'autres mères encore ont renforcé l'image corporelle positive de leurs filles en les prenant souvent dans leurs bras, en les embrassant fréquemment et en leur faisant sentir qu'elles étaient exactement comme il faut.

Beaucoup de disputes avec sa fille adolescente

Lorsque les filles atteignent la puberté, la relation avec la mère devient souvent assez conflictuelle. Surtout lorsque la mère a tendance à surprotéger sa fille, à ne pas lui faire confiance, à ne pas lui laisser de liberté ou à toujours essayer de contrôler le plus possible.

«Il est alors plus difficile pour la fille de développer son autonomie et de se détacher. Elle se sent dépendante et à l'étroit», explique Daum. Cela entraîne beaucoup de résistance : «La surprotection va à l'encontre du développement de l'identité et complique le processus de détachement». Si, en plus, la fille a un tempérament impulsif, les conflits peuvent devenir violents, poursuit Daum.

Mais même sans comportement surprotecteur de la mère, il peut y avoir de nombreuses disputes avec la fille à la puberté. C'est normal et important. Car pour trouver sa propre identité, il faut s'éloigner de la personne à laquelle on s'identifie. Se démarquer.

Et pour une fille, la mère serait la principale figure d'identification lorsqu'elle assume la responsabilité principale de la gestion de la famille. Pour le fils, c'est alors le père. «Cette relation n'est pas non plus exempte de conflits», explique Stamm. «Mais les conflits se règlent plutôt dans le domaine physique, par la compétition ou le sport».

Selon l'assistante sociale Celia Zappa, la stabilité de la relation entre la mère et la fille à la puberté dépend de la qualité de cette relation avant la puberté. Une bonne base et la volonté de la mère de ne plus traiter sa fille comme une petite fille, mais comme une femme en pleine croissance, sont donc les meilleures conditions pour une relation stable et peu conflictuelle, pour les deux parties.

Même si l'adolescence a été plutôt conflictuelle, l'âge adulte marque généralement un retournement de situation. Au plus tard lorsque les filles deviennent elles-mêmes mères.

La spécialiste en sciences de l'éducation Stamm est d'accord : «La première pierre de la relation intime entre mère et fille est posée très tôt. Si une certaine sécurité de l'attachement peut alors se développer, c'est une bonne base pour maîtriser la période conflictuelle de l'adolescence».

Même si les années d'adolescence ont été plutôt conflictuelles, il y a généralement un retournement de situation à l'âge adulte, rassure Stamm. Au plus tard lorsque les filles deviennent elles-mêmes mères : «Tout à coup, on comprend mieux sa mère et la relation change à nouveau».

Ce que les mères ne devraient alors en aucun cas faire : donner des conseils sans les avoir demandés. «S'immiscer dans l'éducation des enfants, ce n'est pas du tout possible», dit Parasie. «C'est un manque de respect et cela met en péril la relation avec la fille».

Mais avant de fonder leur propre famille, les filles quittent généralement le foyer familial. Cela ne nuit pas du tout à la relation avec la mère. Plus de 80% des enfants qui ne vivent plus à la maison ont au moins un contact hebdomadaire avec leur mère. C'est ce que montrent les données de l'Université technique de Chemnitz, collectées pour le panel allemand de relations et de familles Pairfam.

Une fille adulte sur deux a indiqué qu'elle parlait souvent de choses personnelles avec sa mère. Selon les chercheurs, la relation entre les filles adultes et leur mère est la plus intense de toutes les configurations parents-enfants.

S'intéresser à la vie des autres et garder le contact

Ainsi, lorsque la période un peu difficile et conflictuelle de la puberté est passée, la relation mère-fille change encore une fois. La mère et la fille deviennent des alliées. La relation qui a pris naissance pendant la grossesse et les premiers mois de vie, marquée par un fort attachement, une intimité mais aussi des conflits, entre dans des eaux plus calmes.

Si toutes deux parviennent à continuer à se rencontrer sur un pied d'égalité, à s'intéresser à la vie de l'autre et à maintenir un contact régulier, mère et fille profiteront de ce lien - toute leur vie.