Comment parler de la guerre aux enfants ?

Madame Müller, aujourd'hui à midi, nos enfants voulaient savoir «pour qui nous sommes, l'Ukraine ou la Russie ?» On aurait dit un match de football. Qu'auriez-vous répondu à ma place ? (Mes enfants ont à peine 6 et 8 ans)

Ma réponse spontanée aurait sans doute été : Pour la population. Et pour les plus faibles. Je leur aurais peut-être demandé s'ils pensaient que quelqu'un pouvait vraiment gagner dans une guerre. Et s'ils avaient voulu en savoir plus, j'en aurais profité pour leur parler de notre ordre mondial.

Comment parler de la guerre aux enfants et aux jeunes ?

Le même principe s'applique ici que pour d'autres sujets difficiles, par exemple l'éducation sexuelle : autant que les enfants le souhaitent, dans un langage adapté à leur âge et avec la quantité d'informations souhaitée.

Il est important d'écouter ce qui préoccupe les enfants.

En d'autres termes, les parents abordent le sujet si les enfants l'abordent d'eux-mêmes, mais ils ne le leur imposent pas. Ils peuvent peut-être demander si la guerre en Ukraine est un sujet de discussion à l'école ou chez les enfants plus âgés dans le cercle de leurs collègues. L'important est de savoir ce qui les préoccupe. De telles discussions peuvent également être l'occasion de transmettre nos valeurs à nos enfants et de prendre position. Dans la famille, nous ne sommes pas tenus à la neutralité.

Jusqu'à quel point peut-on leur imposer la misère ?

La réponse dépend de l'enfant. Certains enfants ont besoin d'informations pour se sentir en sécurité, d'autres ont besoin d'être rassurés et distraits. La retenue est de mise avec les images. Nous devons toutefois être conscients que celles-ci sont également transmises aux enfants par leur propre téléphone portable ou celui d'un tiers, ou encore par des journaux gratuits. Les images ont un impact plus fort que les mots. Nous ne devons pas transmettre aux enfants la vérité crue que nous connaissons déjà d'autres guerres. Ici, le moins est certainement le plus.

Vaut-il la peine de recourir à des supports médiatiques tels que les journaux télévisés pour enfants ?

Cela peut être un bon complément à la conversation et est en tout cas plus recommandé que le journal télévisé pour adultes. Celui-ci n'est pas fait pour les yeux des enfants. La recommandation officielle est de rendre le journal télévisé accessible aux enfants à partir de douze ans. Là encore, il s'agit d'une directive, les enfants sont différents dans la vie et dans leur manière d'assimiler les choses. Les parents sont les mieux placés pour évaluer leurs enfants individuellement. Les informations pour enfants peuvent également être une source d'information passionnante pour les parents et leur donner des idées pour une transmission adaptée à l'âge. Il est important que les parents soient présents ou à proximité lorsque les enfants consomment de tels contenus. Les enfants ne devraient pas être laissés seuls face à ces contenus, car il est souvent nécessaire de poursuivre la discussion.

Votre fils est un peu plus âgé que mes enfants. Quelles questions avait-il à vous poser ou comment abordez-vous la guerre avec lui ?

Lorsque je lui ai demandé comment il gérait la situation, il m'a répondu qu'il préférait ne pas trop s'en occuper, sinon cela lui pesait. C'est aussi une bonne stratégie. Moi aussi, j'ai parfois besoin de faire une pause dans ce monde de fous.

Peut-on protéger ses enfants en occultant complètement ce genre de nouvelles et en ne parlant même pas de la guerre en Ukraine ?

Je ne pense pas que ce soit possible. Les enfants ne grandissent pas dans une bulle qui ne se compose que de la table de la maison. De plus, la guerre nous préoccupe aussi, nous les parents, et les enfants le ressentent. On peut les protéger en discutant de ses propres peurs avec les adultes et en évitant qu'elles ne deviennent le sujet permanent de conversations en présence des enfants. C'est justement lorsque l'on est soi-même très inquiet que le fait d'attirer consciemment l'attention sur des thèmes positifs de la vie quotidienne ou de l'actualité politique peut aider.

Les parents doivent-ils attendre que les enfants viennent avec des questions concrètes sur un thème précis ou peut-on aborder soi-même des sujets délicats ?

Sur un sujet aussi dominant que la guerre en Ukraine, il peut être utile de poser des questions pour s'assurer que les enfants n'ingèrent pas quelque chose qu'ils ne peuvent pas exprimer avec des mots. Si les parents sentent que cela n'affecte pas les enfants, il n'est pas nécessaire de forcer la discussion.

Le conflit actuel est proche de nous, de nombreuses familles sont directement touchées par des proches. Que conseillez-vous à ces enfants et adolescents ? Que faire si le meilleur ami du fils de l'adolescent prend soudainement parti et fait de la propagande de guerre ?

Lorsque les familles sont si directement touchées, il nous reste la compassion et les questions pour savoir comment cela se passe. Il ne sert à rien d'enjoliver la situation. En même temps, il est permis de mener malgré tout une bonne vie paisible ici.

Les enfants et les jeunes peuvent apprendre très tôt que les amitiés ne doivent pas être brisées par des attitudes différentes.

Face à un comportement qui nous semble extrême au premier abord, l'intérêt et le désir de comprendre aident. Nous pouvons réfléchir avec notre fils adolescent à ce qui peut motiver son ami, l'encourager à lui poser des questions. Les enfants et les adolescents peuvent ainsi apprendre très tôt que les amitiés ne doivent pas être brisées par des attitudes différentes.

La guerre est souvent synonyme de mort, de destruction et de souffrance humaine infinie. Cela affecte beaucoup d'enfants et d'adolescents sur le plan psychique. Comment les parents peuvent-ils assurer la sécurité dès le plus jeune âge et discuter des peurs en fonction de l'âge ? Avez-vous des approches concrètes pour les différentes tranches d'âge ?

Dans le cadre du conseil, nous nous concentrons sur ce que les conseillers peuvent changer eux-mêmes et les encourageons à y travailler. Ce qu'ils ne peuvent pas changer, ils peuvent essayer de l'accepter et de trouver une solution. Cette attitude fondamentale convient également aux entretiens sur le thème de la guerre.

Il est important de comprendre quelles sont les peurs concrètes.

Il est important de comprendre quelles sont les peurs concrètes. Un enfant a-t-il peur que la guerre arrive chez nous aussi ? Dans ce cas, on peut par exemple montrer sur une carte le nombre de kilomètres qui nous séparent de l'Ukraine. Si un jeune souffre de la souffrance de personnes lointaines, il mérite d'être reconnu pour son empathie. En outre, il peut être utile de lui donner la permission de se sentir bien ici, en Suisse. Et il y a peut-être des actions où l'on peut faire un don ou manifester contre la guerre. Il peut s'agir d'actions qui permettent de sortir de l'impuissance. Plus les enfants sont âgés, plus nous pouvons parler de nos propres peurs et montrer comment nous les gérons.

Quand est-ce le moment pour les parents de demander de l'aide professionnelle ? Quels sont les points de contact en dehors de l'association Elternnotruf ?

Lorsque les enfants sont limités dans leur vie quotidienne par leurs angoisses, parce qu'ils ne peuvent plus dormir pendant plusieurs nuits, par exemple. Ou s'ils n'osent plus quitter la maison parce qu'ils ont peur pour leur famille, une aide spécialisée est alors indiquée. Nous recommandons à cet effet les centres locaux d'éducation et de conseil aux jeunes. Pour les enfants scolarisés, le service social scolaire peut également être un point de contact. Pour le conseil téléphonique des enfants plus âgés et des jeunes, nous recommandons le #147 de Pro Juventute. Et si les restrictions sont graves et durent longtemps, une aide psychologique peut être utile. Dans ce cas, il faut du temps et de la patience pour la recherche, jusqu'à ce que l'on trouve quelqu'un qui a des capacités.

Plus tard, ma fille a voulu savoir si Poutine allait maintenant couper notre chauffage. Un «je ne sais pas» est-il considéré comme une réponse ? Quand et comment les parents peuvent-ils dire qu'ils sont eux-mêmes perplexes sans trop déstabiliser l'enfant ?

En plus de «je ne sais pas», je mettrais autant de confiance que possible dans le sens de «mais ce n'est pas très probable». Je ne conseille pas de mentir, car les enfants s'en souviennent et nous perdons toute crédibilité. Mais si nous parvenons à trouver une approche constructive de nos propres peurs, nous pourrons la transmettre à nos enfants.