Chers pères, je suis en colère !

En 2021, 17 000 enfants sont nés dans le canton de Zurich. Seuls 2900 hommes ont pris le congé de paternité auquel les jeunes pères ont droit depuis le 1er janvier de l'année dernière. Dans les autres cantons, la situation n'était guère meilleure. Ces chiffres m'ont choqué. Naïf comme je suis, j'étais parti du principe que les jeunes pères modernes d'aujourd'hui saisiraient naturellement cette opportunité.

Les pères ne savent-ils toujours pas aujourd'hui à quel point ils sont importants pour leurs enfants, combien il est important, surtout au début, de construire un lien, quel rôle joue pour leur partenaire le fait de se sentir soutenue par son mari dans les semaines éprouvantes qui suivent la naissance ?

Qui change l'enfant et le nourrit, qui reste à la maison lorsqu'il est malade ?

On peut s'en rendre compte même si l'on ne connaît pas toutes les études qui montrent par exemple : Lorsque les pères restent à la maison dans les premiers temps après la naissance, les femmes souffrent moins souvent de dépression postnatale et les pères ont une relation plus étroite avec leurs enfants et leur partenaire des années plus tard.

Bien sûr, on peut objecter qu'il ne s'agit que de deux semaines. Mais c'est la première décision importante pour la famille, pour les enfants, pour son propre rôle de père. Et grâce à cette décision, il sera plus facile à l'avenir d'assumer davantage de responsabilités en tant que père sur des questions très diverses : Qui change l'enfant et le nourrit, qui reste à la maison quand il est malade ? Qui va le chercher à la crèche ? Qui l'accompagne chez le dentiste ou à l'entretien avec les parents ?

Hommes, tout dépend de vous

Aujourd'hui, on parle beaucoup de la conciliation de la vie familiale et professionnelle, de la charge mentale et du travail de care. Ce qui est frappant, c'est que l'on écrit et discute beaucoup des hommes. Mais les pères eux-mêmes ne participent guère au discours. Sur 100 commentaires sur les médias sociaux concernant ces sujets, deux ou trois proviennent peut-être d'hommes.

Lors des conférences sur les thèmes de l'éducation, on est encore heureux d'accueillir chaque père qui s'intéresse à la question. Et ce magazine lutte lui aussi avec une campagne pour attirer les lecteurs masculins. C'est à nous, les hommes, de nous impliquer et de montrer : Nous assumons notre rôle de père et le prenons au sérieux.

Lorsque les hommes voient d'autres hommes s'engager pour leurs enfants, la peur d'être mis à l'écart professionnellement ou d'être regardé de travers diminue.

C'est peut-être là qu'apparaît la vieille rengaine du «maternal gatekeeping» : Les mères ne peuvent pas lâcher prise ! Elles ne nous font pas confiance, à nous les hommes, pour nous occuper des enfants ! Si votre partenaire fait partie de cette catégorie, montrez que vous y attachez de l'importance et conquérez votre place.

Comme le montre une étude menée en Suisse, en Allemagne et en Autriche, ce sont toutefois les hommes qui décident en premier lieu de la manière dont le système familial s'organise. Aussi démodé que cela puisse paraître, c'est l'attitude du père qui détermine s'il prend un congé parental et combien de temps la femme fait une pause professionnelle après la naissance.

Dans cette étude, le fait que la femme se prononce pour une répartition égalitaire des rôles n'a pas eu d'influence sur le comportement des hommes. En d'autres termes, si le père ne veut pas, c'est la mère qui prend le relais pour l'enfant.

Prends fait et cause pour tes enfants - et pour d'autres pères

Si la partenaire a moins d'influence qu'on ne le pense, qui décide si les hommes s'engagent davantage en tant que pères ? Ce sont les autres hommes ! Une étude norvégienne menée par le chercheur en sciences sociales Gordon Dahl et son équipe a constaté un effet boule de neige : lorsqu'un collègue de travail prend un congé parental, la probabilité que le prochain futur père en fasse de même augmente déjà de 11 pour cent. Chez les frères, l'influence est encore plus forte (15 %) et n'est dépassée que par le supérieur hiérarchique.

Le groupe de recherche suppose que lorsque les hommes voient d'autres hommes s'engager pour leurs enfants, la peur d'être relégué au second plan sur le plan professionnel ou d'être regardé de travers diminue. Markus Theunert, directeur du Réseau suisse des pères, part du principe que de nombreux hommes aimeraient prendre le congé de paternité, mais qu'ils ont peur pour leur carrière. Cette crainte est relativement infondée, comme le montrent les études.

En tant que père engagé, on peut s'attendre à ce que l'on se moque un peu de nous - et on devrait balayer cela d'un haussement d'épaules.

Mais certains hommes se retrouvent effectivement dans une entreprise qui exige d'eux qu'ils agissent comme s'ils n'avaient pas de famille. On attend de vous que vous partiez constamment en voyage d'affaires, que vous soyez joignable 24 heures sur 24 et que vous organisiez votre vie en fonction des besoins de l'entreprise.

Même si l'on peut gagner beaucoup dans de telles entreprises : J'ai souvent constaté que des hommes avaient tout donné pour de tels employeurs, se sentant plus engagés envers eux qu'envers leur propre famille. Ce n'est qu'à l'approche de la retraite qu'ils se font froidement larguer, lorsque leurs performances baissent un peu, que des collègues plus jeunes sont moins chers ou qu'une restructuration permet d'améliorer le cours des actions.

Les pères engagés sont plus que des héros de pantoufles

Mais même si l'on n'a pas un tel employeur : En tant que père engagé, on peut quand même s'attendre à être un peu moqué et taquiné par ses collègues de travail. Un père ami qui, après la naissance de son enfant, avait pris trois semaines de congé non payé en plus de son congé de paternité et avait ensuite réduit son temps de travail à 80%, a dû s'entendre dire quelques mots : «Est-ce qu'on te voit de temps en temps au travail ?», «Qu'est-ce que ta femme fait pour que tu sois toujours à la maison ?» ou «Je n'ai pris qu'un jour avec mon enfant. Au début, les enfants ne veulent de toute façon que le sein, alors en tant qu'homme, tu ne fais que rester planté là».

Je veux être dans la vie de mes enfants plus qu'un chaperon pour le week-end. Je veux une vraie relation.

On passe vite pour une mauviette et on manque un peu de virilité lorsqu'on s'implique davantage. Lorsque je travaillais encore à l'université, il y avait un collègue qui ne venait que rarement prendre une bière avec nous après le travail : il devait aller chercher ses enfants à la crèche. Il recevait à chaque fois des regards de pitié et on lui souriait ensuite.

Le fait que l'on passe rapidement pour un pantouflard lorsqu'on est un père engagé est peut-être aussi lié à la manière dont on communique. Trop souvent, j'entends quelque chose comme «Oui, ma femme veut que j'aille chercher les enfants aujourd'hui ...». - accompagné d'un haussement d'épaules et d'un sourire d'excuse.

Poitrine sortie, dos droit : sois fier d'être père

On a parfois l'impression que les hommes ne peuvent choisir qu'entre la pression de leur employeur et celle de leur partenaire. Il est temps que nous, les hommes, nous tenions debout et disions avec une certaine évidence : bien sûr que je prends ce congé, que je reste à la maison quand l'enfant est malade, que je prends un jour de congé par semaine pour être avec mes enfants - et ce parce que je le veux et que c'est important pour moi.

Je veux être dans la vie de mes enfants plus qu'un simple babouin le week-end. Je veux une vraie relation, je profite de mes enfants, je veux savoir qui ils sont et ce qui les motive. Et cela n'est possible que si je passe suffisamment de temps avec eux. Pour cela, je suis prêt à accepter quelques désagréments et inconvénients et à balayer les remarques stupides d'un haussement d'épaules.