Ce que les parents espèrent d'une école privée

Une grande école secondaire, 24 jeunes dans une classe. Pour Colin, ce n'était pas un endroit où il pouvait se sentir à l'aise. Il n'est donc plus allé à l'école, d'abord quelques jours, puis il est resté complètement dans sa chambre - et a dû être traité dans une clinique pour sa phobie scolaire. Entre-temps, le jeune homme de 14 ans fréquente une école privée. «Les classes y sont plus petites. Colin se sent plus à l'aise dans ce lieu, il s'est très bien développé», explique sa mère Diana Vonarburg, qui vit avec sa famille dans le canton de Thurgovie.

Les Vonarburg ne sont donc pas un cas isolé. Une meilleure situation d'encadrement, une meilleure prise en compte des besoins, une pression moindre sur les résultats, un encouragement plus individuel, des raisons de santé - tous ces éléments ont également été cités par les parents dans l'étude à grande échelle «Quelle école veut la Suisse ?» comme déclencheurs du passage de leur enfant dans une école privée.

L'enquête a été menée en novembre 2022 par la Fondation Mercator Suisse en collaboration avec l'institut de recherche Sotomo. La réponse à la question : «Pourriez-vous envisager d'envoyer votre enfant dans une école privée ?» a été frappante. Une majorité de 60% des parents interrogés a choisi «oui». L'insatisfaction des parents suisses vis-à-vis des écoles publiques est-elle vraiment si grande et cela augmente-t-il le nombre de transferts vers une école privée ?

A Zoug et Zurich, davantage d'enfants fréquentent une école privée

Depuis des années, la part des enfants qui fréquentent une école privée est stable à 4,6% au niveau national. Dans les cantons où les enfants sont plus nombreux à fréquenter une école privée, comme à Zoug ou à Zurich, cela s'explique principalement par deux raisons.

Dagmar Rösler, présidente centrale de l'Association faîtière des enseignantes et des enseignants suisses (LCH), les cite : "Premièrement, lerevenu moyen des parents y est plus élevé, car la fréquentation d'une école privée coûte en moyenne environ 24 000 francs par an. Deuxièmement, ces cantons comptent davantage d'expatriés, qui envoient souvent leurs enfants dans des écoles privées internationales, que ce soit pour la langue ou pour une meilleure compatibilité avec le système scolaire du pays d'origine.

Un engagement conscient en faveur de l'école primaire

L'organisation zurichoise de participation des parents KEO a également interrogé les parents en 2022 sur la situation scolaire. Un bon tiers des personnes interrogées envisagent de changer d'école privée. «Les raisons pour lesquelles cela ne se fait pas sont souvent la situation financière ou un trajet plus long pour aller à l'école», explique Gabriela Kohler, présidente de l'association de parents. Mais il y a aussi des parents aisés qui s'engagent délibérément en faveur de l'école obligatoire.

Même une école privée ne garantit pas que les choses se passent mieux. On peut tout aussi bien y être malchanceux.

Maja Studer, propriétaire d'une agence pour écoles privées

Selon cette enquête, les parents qui envisagent de changer d' école sont généralement à la recherche d'une école qui réponde davantage aux besoins spécifiques de leur enfant, qui propose d'autres horaires de prise en charge ou des concepts pédagogiques particuliers. Mais le manque d'enseignants est également un sujet de préoccupation dans ce contexte.

«Lorsque les parents ne savent pas encore, avant les vacances d'été, qui sera devant la classe de leur enfant au cours de la nouvelle année scolaire, ou que l'école doit miser sur des non-professionnels sans diplôme d'enseignement, cela peut déjà provoquer un sentiment de malaise. Après tout, on confie son enfant à l'école plusieurs heures par jour», explique Gabriela Kohler. Selon la LCH, il n'existe cependant pas de données qui prouveraient que les écoles privées ont un meilleur approvisionnement en enseignants.

Changement seulement en cas de problèmes individuels

Maja Studer est quotidiennement en contact avec des parents qui, pour la plupart, ont déjà visité plusieurs écoles privées sur place et sont sur le point d'y changer. Elle dirige une agence pour les écoles privées qui conseille les parents dans le choix de l'école qui leur convient. Elle ne perçoit pas non plus de mécontentement croissant des parents vis-à-vis du système scolaire public. «La plupart des gens commencent par là avec leurs enfants et ne changent pour une école privée que lorsqu'ils rencontrent des problèmes individuels».

En règle générale, les parents ne s'attendent pas non plus à ce qu'une école publique soit en mesure de résoudre tous ces problèmes, tels que les difficultés d'apprentissage, les troubles du comportement, le harcèlement ou le manque de soutien individuel. «Je constate une grande compréhension pour le fait qu'un enseignant d'une école publique de 25 élèves ne peut justement pas répondre de manière aussi individuelle aux besoins de chaque enfant que dans une école privée, où il y a plutôt 16 élèves ou même moins dans une salle de classe».

Un meilleur soutien individuel est au centre des préoccupations

De plus, les écoles publiques sont simplement là pour tous les enfants, alors qu'une école privée peut fixer des priorités et choisir les élèves qui conviennent. Cela augmente naturellement les chances que les élèves, les enseignants, les formes et les contenus d'apprentissage s'harmonisent bien, estime Maja Studer. Mais elle fait remarquer : «Même une école privée ne garantit pas que les choses se passent vraiment mieux. On peut tout aussi bien y être malchanceux avec un enseignant - tout comme on peut tomber sur une merveilleuse école publique avec des enseignants formidables».

Les parents savent que nous sommes à leur écoute et que nous ne balayons pas un problème sous le tapis.

Rose-Anne Mettler-White, directrice de l'école privée SIL

Rose-Anne Mettler-White dirige l'école privée pour l'apprentissage individuel (SIL) dans le canton de Zurich. Son école porte dans son nom ce que la majorité des parents interrogés dans le cadre de l'étude Mercator ont indiqué comme principale raison de passer à une école privée : un meilleur soutien individuel.

Au quotidien, cela signifie par exemple à l'école SIL que chaque enfant est pris en charge à son niveau, qu'il apprend à planifier lui-même quand et comment il peut effectuer quelles tâches afin d'atteindre ses objectifs d'apprentissage personnels. «Les enseignants sont alors toujours là lorsque les élèves ont besoin d'une aide individuelle», explique Rose-Anne Mettler-White.

Avantage de l'école privée : petites classes

Des concepts similaires existent aussi dans les écoles publiques. «Mais dans aucune classe, nous n'avons plus de 14 apprenants et jusqu'à deux enseignants dans la salle», explique Rose-Anne Mettler-White, citant une grande différence qui explique pourquoi la relation avec les enfants est très étroite. «Mais surtout, nous entretenons aussi un contact très étroit avec tous les parents».

Car dans son école aussi, il y a des problèmes, et bien sûr, tous les parents ne sont pas toujours satisfaits. «Mais ils savent que nous les écoutons et que nous ne balayons pas un problème sous le tapis, mais que nous cherchons aussi des solutions». La directrice de l'école constate au quotidien que le besoin de dialogue des parents a augmenté par rapport au passé. «Ils sont plus disposés à parler de ce qui ne va pas, mais ils attendent aussi que quelqu'un prenne le temps de le faire et agisse», explique Rose-Anne Mettler- White. Elle entend souvent dire que ce sont des difficultés de communication ou une rupture de confiance qui ont poussé les familles à quitter l'école publique pour leur école. «Beaucoup regrettent aussi de ne pas avoir plus de soutien pour le choix de carrière des enfants et surtout pour les devoirs».