Arrêter les saignements de nez, mais correctement

A peine Jannis se cure-t-il le nez, perdu dans ses pensées, que c'est déjà arrivé : Soudain, du sang s'écoule de la narine droite et goutte de manière incontrôlée sur les vêtements - la panique s'installe. Ce qui semble dramatique au premier abord est pourtant totalement inoffensif dans la plupart des cas. Lorraine de Trey, médecin spécialiste au cabinet ORL Milchbuck à Zurich, sait à quoi sont dus les saignements de nez et ce qu'il faut faire.

Les saignements de nez touchent surtout les enfants âgés de trois à cinq ans, mais les plus âgés en souffrent encore.

Lorraine de Trey, médecin

«Environ 60 pour cent des enfants de plus de deux ans connaissent un jour des saignements de nez. Les enfants de trois à cinq ans sont les plus touchés, mais certains enfants plus âgés en souffrent encore», explique de Trey. Le phénomène est nettement moins fréquent chez les moins de deux ans et les adolescents plus âgés.

L'épistaxis, terme médical désignant les saignements de nez, est souvent causée par les vaisseaux sensibles situés à l'avant de la cloison nasale. Ceux-ci peuvent se mettre à saigner rapidement en raison de leur emplacement superficiel. Il suffit souvent de se moucher fortement, de se curer le nez de manière intensive ou d'être contusionné par une balle pour déclencher le saignement.

Les enfants paniquent naturellement à ce moment-là, surtout s'ils voient leur propre sang pour la première fois. Même si les parents sont également effrayés au premier abord lorsque l'enfant arrive en pleurs et couvert de sang, ils doivent garder la tête froide et faire diversion. Rassurer l'enfant et lui expliquer qu'il ne lui arrive rien de grave. Ou essayer d'attirer son attention sur autre chose peut aider, car les pleurs intenses rendent toutes les autres mesures difficiles.

Pencher la tête en arrière ? Mieux vaut éviter !

La première réaction en cas de saignement de nez est d'ailleurs une mauvaise réaction : mettre la tête en arrière pour que ça ne coule plus. Ce n'est pas une bonne idée. Le sang cherche un autre chemin et, au lieu de sortir du nez, il s'écoule dans la gorge. À partir d'une certaine quantité, cela peut provoquer des nausées et des vomissements. Deux choses dont on n'a pas besoin dans une situation déjà stressante.

«Il est préférable de s'asseoir en position verticale, la tête penchée en avant, et de laisser le sang s'écouler dans une cuvette ou dans le lavabo», explique la spécialiste ORL. Le sang qui est tombé dans la bouche doit être recraché pour éviter les nausées. Un linge froid sur la nuque ou un pad réfrigérant enveloppé dans une serviette resserrent les vaisseaux. Cela permet d'arrêter le saignement.

Si le saignement ne s'arrête pas malgré toutes les mesures prises, il faut se rendre aux urgences.

Lorraine de Trey, médecin

Or, de tels incidents se produisent volontiers à l'extérieur, où l'on n'a pas forcément d'eau froide ou de tampon réfrigérant sous la main. Dans ce cas, de Trey conseille : «Comprimer le nez avec le pouce et l'index au-dessus de l'aile du nez pendant environ 10 à 15 minutes et respirer calmement par la bouche. Ne pas contrôler constamment si ça saigne encore, mais comprimer sans arrêt». De cette manière, presque tous les saignements de nez antérieurs peuvent être stoppés. Ensuite, il faut d'abord se ménager. Se moucher et se curer le nez sont tabous pendant les prochaines 48 heures, sinon tout peut recommencer.

Un moyen très répandu consiste à se mettre un morceau de mouchoir ou de coton dans le nez pour arrêter le saignement. Dans un premier temps, cela remplit certes son objectif. Mais cela peut rouvrir la plaie fraîche dès que le tissu ou le coton est retiré. C'est pourquoi il est préférable de recourir à la technique de compression. Après 10 à 15 minutes, le saignement devrait être stoppé et la frayeur vite oubliée.

Quand il faut quand même y regarder de plus près

«Si le saignement persiste malgré toutes les mesures prises, il faut se rendre aux urgences», conseille de Trey. Certes, les saignements de nez occasionnels ne doivent pas inquiéter. Dans certains cas, il est toutefois conseillé de consulter un oto-rhino-laryngologue (ORL), le spécialiste des maladies de l'oreille, du nez et de la gorge. Par exemple, lorsque les saignements de nez se répètent pendant plusieurs semaines et perturbent fortement le quotidien de l'enfant à l'école, pendant les loisirs ou le sport.

«Les cas où le sang ne s'écoule pas par l'avant du nez, mais principalement vers l'arrière, dans la gorge, alors que l'enfant est assis en position verticale, doivent également être examinés», explique le médecin. Si les saignements proviennent toujours du même côté et que ce côté est en outre obstrué, de sorte que l'enfant ne peut plus bien respirer, une visite chez le spécialiste est également indiquée.

«Un simple saignement de nez sans autre symptôme n'est pas une raison de s'inquiéter», explique le Dr de Trey. La fréquence ou l'intensité des saignements de nez n'indiquent en rien leur cause. Les caillots de sang ne sont pas non plus alarmants, il s'agit d'une réaction naturelle du corps.

Comment prévenir les saignements de nez

De tels incidents se produisent régulièrement, en particulier en hiver, lorsque le nez est mis à rude épreuve par les refroidissements et que les muqueuses sensibles sont encore asséchées par l'air de chauffage. C'est pourquoi il est recommandé d'aérer régulièrement les pièces, même en hiver, et d'installer des humidificateurs d'air si nécessaire.

Alternatives peu coûteuses : suspendre des serviettes humides dans l'appartement ou placer un bol d'eau sur le chauffage et le remplir dès que l'eau s'est évaporée. L'utilisation d'une pommade nasale est également utile à titre préventif, afin que les muqueuses nasales restent humides et qu'aucune fissure ne se forme. Pour minimiser le risque de blessure lors du perçage du nez, les ongles des enfants devraient en outre toujours être coupés court.

Quand rien n'y fait : brûlure au nitrate d'argent

Lorsque la cause des saignements de nez fréquents est identifiée comme étant un vaisseau endommagé dans la partie antérieure du nez, les spécialistes ont souvent recours à la cautérisation au nitrate d'argent. «Cette méthode consiste d'abord à localiser l'endroit exact du saignement, puis à procéder à une anesthésie locale. Ensuite, le vaisseau concerné est cautérisé avec un bâtonnet de nitrate d'argent», explique Séverine Niederer-Wüst. Elle est médecin consultant à l'hôpital pédiatrique de Suisse orientale et propriétaire d'un cabinet d'ORL à Gossau SG.

Le traitement au nitrate d'argent est une intervention de routine et est considéré comme une méthode efficace en cas de saignement de nez. Au total, la procédure ne dure que quelques minutes - la partie avec le nitrate d'argent ne dure même que quelques secondes. Après cela, les saignements de nez ne devraient normalement plus poser de problèmes.

«L'intervention peut généralement être réalisée dans un cabinet d'ORL. Ce n'est que si l'enfant est encore trop petit ou ne veut pas du tout participer que l'intervention a lieu à l'hôpital sous anesthésie générale», explique la spécialiste. Dans ce cas, le vaisseau peut également être traité à l'aide d'une pince bipolaire. Celle-ci fonctionne à l'électricité et sclérose avec précision la zone concernée. Certes, le traitement avec la pince bipolaire pourrait également avoir lieu sous anesthésie locale, mais il est ressenti comme désagréable, surtout par les jeunes enfants.

Dans de rares cas, il existe une autre cause

«Dans de rares cas, par exemple lorsque les plus gros vaisseaux de la partie postérieure ou supérieure du nez sont touchés et que la perte de sang est importante, le vaisseau doit être obturé au cours d'une opération», rapporte Niederer-Wüst à propos d'exceptions très particulières. Mais cela se produit plutôt chez les adultes que chez les jeunes enfants.

Des saignements de nez fréquents peuvent d'ailleurs être le signe d'un trouble de la coagulation. «Mais celui-ci s'accompagne alors souvent d'autres symptômes. Les enfants ont par exemple très facilement des bleus ou ont souvent des saignements de gencives», explique le médecin pour expliquer les signes. Dans ce cas, le traitement n'est pas chirurgical mais médicamenteux et relève de la compétence des hématologues.