La noyade est la deuxième cause de décès accidentel chez les enfants de moins de 15 ans. Entre 2007 et 2016, 127 personnes de moins de 24 ans se sont noyées en Suisse. Ce qui est effrayant, c'est que 54 d'entre elles étaient des jeunes âgés de 10 à 24 ans qui se sont soudainement noyés. Autrement dit, des adolescents qui savaient nager ou qui auraient au moins dû savoir nager. Cela inquiète les parents et, en tant que directrice d'une école de natation, on me demande souvent à partir de quand un enfant peut se rendre seul à la piscine ou à la plage.
À cet égard, trois considérations me semblent pertinentes :
- Mon enfant sait-il bien nager ?
- Mon enfant est-il responsable ?
- Avec qui mon enfant veut-il aller nager ?
1. Mon enfant sait-il bien nager ?
Avant d'avoir réussi le test de sécurité aquatique (WSC) du bfu, de la SSS et de swimsports.ch, l'enfant ne devrait pas aller nager seul. Pour réussir ce test, l'enfant doit effectuer sans interruption une roulade en eau profonde, se maintenir à la surface pendant une minute sans bouger, puis nager sur 50 mètres. Ce test évalue les compétences de base indispensables pour nager en toute sécurité : orientation sous l'eau, plongée, coordination, respiration, propulsion, endurance et force.
Tous les enfants n'ont pas le même degré de maturité à un même âge.
L'objectif est que tous les enfants obtiennent le WSC avant l'âge de neuf ans. Ce brevet fait également partie intégrante des cours de natation prévus par le programme scolaire 21. À partir de 12 ans, votre enfant peut en outre passer le brevet de base en piscine de la SSS, puis, à partir de 14 ans, le brevet Plus en piscine de la SSS et le module « lac ». À mes yeux, c'est une initiative extrêmement utile. Je recommande tout particulièrement ces tests de natation aux adultes.
2. Mon enfant est-il responsable ?
Ce n'est pas parce que votre enfant a réussi le WSC qu'il se sent forcément capable d'aller à la piscine tout seul. En tant que mère de trois enfants très différents, je sais bien que tous les enfants n'ont pas le même degré de maturité à un même âge. Alors qu'un enfant de dix ans peut encore être très enjoué et rêveur, un autre du même âge aime déjà prendre des responsabilités et se montre très fiable.
L'enfant doit bien connaître la piscine, savoir s'y repérer tout seul et s'y sentir à l'aise. Pour faciliter la transition, les parents peuvent dans un premier temps rester dans une autre partie de la piscine. Les enfants disposent ainsi de l'espace nécessaire et peuvent tout de même aller chercher leurs parents en cas de besoin.
Expliquez à votre enfant les règles de sécurité à respecter à la piscine et discutez avec lui de ce qu'il faut faire en cas d'urgence. Vérifiez si un maître-nageur est présent à la piscine ou au bord du lac. De nombreuses piscines ne disposent plus de maîtres-nageurs présents en permanence, mais seulement d'une sonnette en cas d'urgence.
Je ne recommande la baignade sans surveillance dans le lac qu'à partir de 15 ans environ, pour les personnes ayant un très bon niveau en natation, et uniquement en présence d'un accompagnateur.
3. Avec quels amis mon enfant souhaite-t-il aller nager ?
Quand je repense à l'époque où j'allais à la piscine sans mes parents, je me souviens de nombreuses situations dangereuses, comme le fait de se pousser mutuellement sous l'eau, les défis de plongée ou les sauts collectifs depuis le plongeoir de trois mètres. Parlez à votre enfant de ce genre de situations dangereuses.
Préparez-le à faire face à la pression du groupe et rassurez-le en lui disant qu'il est tout à fait normal, voire courageux, de dire « non » aux épreuves de courage ou aux sauts périlleux. Après la sortie à la piscine, discutez avec votre enfant de ce qu'il a vécu.
Bon à savoir :
- La responsabilité incombe aux parents, et non au maître-nageur. Même lorsque les enfants sont seuls à la piscine, ce sont les parents qui en sont responsables et qui doivent s'acquitter de leur devoir de surveillance.
- Il existe des règlements cantonaux relatifs à la baignade qui précisent à partir de quel âge un enfant est autorisé à se rendre seul à la piscine. Vous pouvez trouver ces règlements en effectuant une recherche sur Google : il suffit de saisir le nom du canton et le terme « règlement de baignade ». Dans la ville de Zurich, par exemple, les enfants sont autorisés à se rendre seuls à la piscine à partir de 10 ans. Pour les établissements privés, il est préférable de se renseigner directement auprès de ceux-ci.
