9 questions sur le psychisme de l'enfant

1) Quels sont les différents types de maladies mentales ?

Nous distinguons les troubles internalisants, comme les dépressions ou les troubles anxieux, dont les personnes concernées souffrent majoritairement en silence, et les troubles externalisants, comme le TDAH, qui se manifestent par une hyperactivité, une impulsivité, un comportement agressif ou de refus. Il existe également des cas où aucune des deux catégories ne s'applique clairement, car les personnes concernées orientent leurs stratégies d'adaptation aussi bien vers l'intérieur que vers l'extérieur. Cela peut être le cas par exemple dans les troubles obsessionnels compulsifs ou les troubles de la dépendance. Les filles sont principalement touchées par des maladies orientées vers l'intérieur, les garçons par des troubles externalisés.

Alain Di Gallo, médecin-chef de la clinique pour enfants et adolescents des cliniques psychiatriques universitaires de Bâle

2. quels sont les facteurs de risque qui compromettent un développement psychique sain ?

Il y a tout d'abord les gènes. On n'hérite pas d'une dépression ou d'un trouble anxieux à l'état pur, mais on en transmet éventuellement la prédisposition. Les modèles de comportement jouent également un rôle : un père souffrant de troubles anxieux ne transmet pas simplement son anxiété génétique à son enfant, mais l'imprègne de son comportement probablement plus anxieux que les autres.

Dans l'ensemble, les expériences vécues dans la petite enfance ont une grande influence sur la manière dont nous gérons plus tard les contraintes. La première année de vie est d'une importance capitale. Durant cette phase, l'enfant a particulièrement besoin que ses besoins en nourriture, en chaleur et en proximité émotionnelle soient satisfaits de manière fiable. Plus tard, les conflits familiaux, la séparation des parents, les pertes ou les pressions telles que le harcèlement moral sont des facteurs qui peuvent favoriser et déclencher des troubles psychiques.

Alain Di Gallo

3. combien d'enfants et d'adolescents souffrent de maladies mentales ?

Des études à long terme montrent qu'environ 20 pour cent de tous les enfants et adolescents présentent des anomalies psychiques, et que dans près de la moitié des cas, il s'agit d'au moins un trouble nécessitant un traitement. Ces chiffres se sont avérés relativement constants au fil des décennies. Pendant la pandémie Corona, la proportion a toutefois augmenté pour atteindre 30 %. Un recours plus important au diagnostic et au conseil se dessinait déjà auparavant, à savoir depuis 2010 environ.

Oliver Bilke-Hentsch, médecin-chef au service de psychiatrie pour enfants et adolescents de l'hôpital psychiatrique de Lucerne

4. il y a de plus en plus de diagnostics psychiatriques. Pathologisons-nous les enfants ?

Lorsque j'étais étudiant, l'autisme était diagnostiqué chez 1 personne sur 1000. Aujourd'hui, 1 personne sur 80 à 100 est concernée. Nous parlons de troubles du spectre autistique parce que nous savons que la maladie englobe un éventail de troubles du développement qui ont des causes neurobiologiques similaires, mais dont l'expression diffère fortement. Certaines personnes atteintes ne peuvent pas parler, d'autres ont de très bonnes compétences linguistiques.

Un diagnostic plus affiné permet de classer médicalement des symptômes moins évidents et d'aider des personnes concernées qui auraient été auparavant considérées comme étranges. Il en va de même pour les troubles tels que le TDAH. Il ne s'agit pas de rendre les enfants malades, mais de leur apporter un soutien adéquat. Le diagnostic du TDAH présuppose toutefois un examen minutieux. Malheureusement, celle-ci n'est pas garantie partout. Il y a donc des enfants diagnostiqués qui ne présentent aucun trouble et d'autres qui auraient besoin d'aide, mais qui passent entre les mailles du filet.

Alain Di Gallo

5. pourquoi tant de jeunes femmes sont-elles en traitement thérapeutique ?

La puberté féminine commence plus tôt que la puberté masculine. Elle entraîne de grands changements hormonaux et des modifications considérables de l'apparence : en peu de temps, jusqu'à 40 pour cent de graisse corporelle en plus s'accumule, et la graisse n'est pas considérée comme attirante dans notre société. Chez certaines filles, le développement cognitif n'est pas encore assez avancé pour qu'elles puissent accepter ces changements : Elles sont dépassées.

Des modèles malsains et la comparaison constante avec les autres peuvent créer une spirale descendante chez les filles.

Dagmar Pauli, médecin-chef

Les filles ont en général une image plus critique d'elles-mêmes. Cette situation est aggravée par les médias sociaux, où elles passent plus de temps que les garçons. Des modèles malsains et la comparaison permanente avec d'autres peuvent créer une spirale descendante ; de plus, des stratégies défavorables de résolution des problèmes - par exemple par l'automutilation ou les régimes - circulent et inspirent l'imitation. Enfin, la pression de la performance est plus souvent un problème pour les filles, car elles ont des exigences plus élevées envers elles-mêmes, par exemple à l'école, où les garçons se satisfont plus rapidement.

Dagmar Pauli, médecin-chef et directrice adjointe de la clinique de psychiatrie pour enfants et adolescents à la clinique psychiatrique universitaire de Zurich

6. les jeunes hommes ont-ils moins de problèmes psychologiques ?

On ne peut pas le supposer - nous les voyons simplement moins dans les consultations. Les jeunes femmes sont certes plus souvent suicidaires, mais le nombre de suicides accomplis est plus élevé chez les jeunes hommes. Nous savons que les jeunes femmes sont plus susceptibles de chercher de l'aide. Atteindre les jeunes hommes stressés est un défi. Chez eux, le risque est souvent élevé qu'ils se retirent dans des mondes virtuels, qu'ils s'enfoncent dans les jeux vidéo, qu'ils n'y trouvent que la confirmation et qu'ils s'isolent ainsi à long terme.

Les garçons sont éduqués différemment des filles. Nous devons prendre des mesures pour que les choses changent. En commençant par parler très tôt des sentiments avec les garçons, en les aidant à les vivre et à les nommer. Et que nous ne les privions pas - les pères en particulier - de nos propres émotions, mais que nous leur montrions comment gérer les sentiments difficiles de manière constructive en en parlant et en cherchant de l'aide.

Dagmar Pauli

7. comment les parents peuvent-ils savoir si leur enfant a des sautes d'humeur qui passent ou si un trouble psychique est en train de s'installer ?

Les parents devraient regarder si leur enfant commence à se replier sur lui-même, s'il développe des angoisses, s'il néglige des choses qu'il aimait faire auparavant ou s'il souffre de troubles du sommeil. Tout dépend de la durée et de l'ampleur du problème. Si un adolescent passe de temps en temps une mauvaise journée et n'a temporairement pas envie d'interagir socialement, ce n'est pas encore une raison de s'inquiéter.

Si le retrait social est si important que les jeunes évitent à long terme leurs amis, leurs loisirs ou même l'école, les parents devraient aborder le sujet avec délicatesse et chercher de l'aide.

Eveline von Arx, psychologue

Toutefois, si le retrait social est tel que les jeunes évitent à long terme leurs amis, leurs loisirs ou même l'école, et si des peurs s'y ajoutent, les parents devraient aborder le sujet avec délicatesse et chercher de l'aide. Dans un premier temps, des offres de conseil à bas seuil, telles qu'un rendez-vous auprès d'un service de conseil à la jeunesse ou d'éducation, peuvent aider.

Eveline von Arx, psychologue et conseillère psychologique pour les apprentis du KV Zürich et du Gymnasium und Institut Unterstrass, Zurich

8. il y a des raisons légitimes de s'inquiéter, mais l'enfant refuse de parler. Que faire ?

Dans ce cas, les parents ne devraient pas psychologiser, mais se montrer très directs, c'est-à-dire clairement dans le rôle de ceux qui sont responsables de l'enfant et de sa santé : «Nous voyons que tu t'isoles de plus en plus et nous nous inquiétons. Dans notre famille, nous nous regardons les uns les autres et nous ne permettons pas que l'un d'entre nous ne participe plus à la vie».

Je ne dois pas partir du principe que mon enfant réagira avec compréhension, mais il est de mon devoir d'aborder le problème et de lui montrer les voies possibles pour en sortir. Ce faisant, il faut être clair : «C'est une offre - si tu ne la saisis pas ou si elle ne suffit pas, je prendrai mes responsabilités et nous inscrirons à un centre de conseil pour jeunes ou à une psychothérapie».

Simone Munsch, professeur de psychologie clinique et de psychothérapie, responsable du service de pratique psychothérapeutique à l'université de Fribourg

9. comment les parents peuvent-ils favoriser un développement psychique sain ?

La connaissance des émotions joue ici un rôle clé. L'enfant doit d'abord apprendre à comprendre, à nommer et à classer ses propres émotions. Les parents peuvent l'y aider en reflétant et en verbalisant ses émotions. Leur capacité à répondre de manière sensible aux besoins de l'enfant joue un rôle central dans ce processus d'apprentissage.

Les enfants ont besoin d'occasions pour apprendre à vivre et à supporter des émotions négatives.

Simone Munsch, professeur de psychologie clinique et de psychothérapie

Cela ne signifie pas pour autant épargner à l'enfant les émotions négatives, mais lui donner le soutien dont il a besoin pour apprendre à les gérer. Les enfants ont besoin d'occasions pour apprendre à vivre et à supporter des émotions négatives. Dans de tels moments de frustration, les parents devraient se contenter de signaler à l'enfant qu'ils sont là - et confiants dans le fait que les choses vont s'arranger. Si la tolérance à la frustration et la gestion des émotions sont bien développées, cela constitue un facteur de protection pour le psychisme.

Simone Munsch