What should you do if your daughter watches TV non-stop at her friend's house?

The question to our team of experts is about the fact that the rules at your daughter's school friend's house don't match those of your own family. What do you do when there's TV and sweets à gogo?

One question - three opinions

At our daughter's school friend's, 8, children are allowed to watch films, eat crisps and eat sweets on free afternoons without restriction. They are there just as often. It bothers us when Wednesday afternoons like this become the norm. What should we do?
Thomas, 38, and Eva, 37, Arbon TG

This is what our team of experts says:
Stefanie RietzlerAls verantwortungsbewusste Eltern bleibt Ihnen nichts anderes übrig, als darauf zu achten, dass das Gamen Ihres Sohnes nicht überhandnimmt – auch auf die Gefahr hin, dass Sie seinen Zorn auf sich ziehen. Sollten Sie bei Ihrem Sohn Anzeichen einer Computerspielsucht beobachten, nehmen Sie bitte mit einer Fachperson Kontakt auf. Merkmale von Suchtverhalten sind exzessives Gamen, Verlust an anderen Interessen und Hobbys, Vernachlässigung von Freundschaften und Schule sowie Aggressionen, Reizbarkeit oder Nervosität, wann immer das Gamen nicht möglich ist.
Stefanie Rietzler
Ask yourself in all honesty: What are you specifically afraid of? That the girls are watching age-inappropriate films? Then you could try talking to your friend's parents. Or is it perhaps more a case of you not wanting to become the «unfair parents who allow less» in your daughter's eyes? That you fear discussions of the «But at XY we're allowed too» kind? This may annoy you, but it won't ruin your relationship. And what's the worst thing that could happen if a child spends one afternoon a week away from home watching a little too much TV and eating crisps?
Nicole AlthausMit Töchtern hat man viele ­Probleme, aber das exzessive Gamen gehört meistens nicht dazu. Ich kann also diese Frage nicht aus eigener Erfahrung beantworten. Von Vätern mit Söhnen weiss ich aber: Man kann die Bildschirmzeit auf Geräten technisch beschränken. Das ist die einfachste Lösung, um sicherzustellen, dass die Abmachung eingehalten wird. Wenn die schulischen Leistungen nicht darunter leiden und der Sohn auch Sport treibt und mit Kollegen Zeit verbringt, kann die Gamezeit immer wieder neu verhandelt werden.
Nicole Althaus
Quite simply: don't let afternoons like this become the norm. Your daughter should invite her friends over to her house more often or play outside. The number of free afternoons will also decrease with each class, while school lessons and homework will increase. But every now and then it won't hurt to hang out with friends for a few hours, watch a film and snack. It's simply good for the soul, as we adults well know.
Peter SchneiderZuerst sollten Sie sich fragen, worin das Problem überhaupt liegt: In der ausschliesslichen Beschäftigung mit der Gamekonsole? Oder in der Vernachlässigung der schulischen Aufgaben wegen der ausgedehnten Spielfreudigkeit Ihres Sohnes? Ist Letzteres der Fall, müssen Sie wohl oder übel eine Art Stundenplan für das Gamen einführen – aber bitte mit Zeitslots. Die müssen so bemessen sein, dass es nicht den Anschein hat, als wäre dies die Freizeit, in der der Sohn etwas ganz Schlimmes ausnahmsweise einmal machen darf. Ansonsten fände er es vielleicht lässig, wenn Sie bei manchen Spielen mitmachen könnten (ohne dass Sie sich aufdrängen): Das nähme Ihren Auseinandersetzungen die kulturkämpferische Schärfe.
Peter Schneider
You won't be pleased with my answer. It is: nothing. Foreign countries, foreign customs. Or rather: When you are in Rome, do as the Romans do. Yes, there are people who believe that children will not die in agony from Coca-Cola, jelly babies and films in the medium term. Your daughter will also have to live with such people (which she obviously manages well), and so will you. Not everything you do falls under the categorical imperative of where you would end up if everyone did it all the time. Your daughter, for example, only does it on Wednesday afternoons.


The team of experts:

  • Stefanie Rietzler is a psychologist, author («Geborgen, mutig, frei», «Clever lernen») and runs the Academy for Learning Coaching in Zurich. www.mit-kindern-lernen.ch
  • Peter Schneider, 62, is a columnist, satirist, psychoanalyst, private lecturer in clinical psychology at the University of Zurich and visiting professor for the history and scientific theory of psychoanalysis in Berlin.
  • Nicole Althaus, 51, is editor-in-chief of magazines and a member of the editorial board of «NZZ am Sonntag», columnist and author. She initiated and managed the mum blog on tagesanzeiger.ch and was editor-in-chief of «wir eltern». Nicole Althaus is the mother of two children aged 20 and 16.
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