Was die Abwehrkräfte Ihres Kindes stärkt – und was nicht

Zuerst hustet das eine Kind. Ein paar Tage später läuft beim anderen die Nase und irgendwann liegen mehrere Fami­lienmitglieder flach. Und die Eltern fragen sich: Hätten wir das verhindern können?

Gerade im Herbst und Winter ist die Verunsicherung gross. Säfte, Pulver oder Vitaminpräparate versprechen schnelle Lösungen. Doch ein starkes Immunsystem entsteht nicht durch einzelne Lebensmittel oder kurzfristige Kuren. Es lebt von kleinen Gewohnheiten, die den Körper täglich unterstützen.

Abwehrkräfte brauchen Balance

Das Immunsystem ist kein Muskel, der einfach stärker wird, je mehr man ihn trainiert. Es ist ein fein abgestimmtes Netzwerk, das Krankheitserreger erkennt und angemessen reagiert. Entscheidend ist eine gute Balance. Es geht also nicht darum, jeden Infekt zu verhindern. Kinder werden krank, besonders wenn sie in Schule, Hort oder Kindergarten vielen Viren ausgesetzt sind. Das ist normal und kein Zeichen dafür, dass etwas fehlt.

Hilfreicher als die Frage «Wie stärken wir das Immunsystem?» ist deshalb eine andere: Was braucht der Körper, damit seine Abwehr gut arbeiten kann?

Der Darm spielt eine wichtige Rolle für das Immunsystem.

Lebensmittel als Immunbooster?

Ingwer, Zitrone, Knoblauch oder Kurkuma bringen Geschmack und wertvolle Inhaltsstoffe mit. Aber kein einzelnes Lebensmittel schützt zuverlässig vor Erkältungen. Ein scharfes Getränk fühlt sich vielleicht wirksam an – ersetzt aber keine regelmässigen Mahlzeiten, keinen Schlaf und keine Erholung.

Im Alltag sollten daher folgende Fragen im Vordergrund stehen: Isst das Kind regelmässig? Bekommt es genug Energie? Trinkt es meistens Wasser? Ein Teller mit Kartoffeln, Gemüse und Ei ist unspektakulärer als ein «Immun-Shot» – für die Abwehr aber oft wertvoller.

Was Ernährung leisten kann

Das Immunsystem braucht Energie und Nährstoffe. Wenn Kinder über längere Zeit zu wenig oder sehr einseitig essen, kann das die Abwehr belasten. Umgekehrt braucht es keine perfekte Ernährung, damit der Körper funktioniert.

Eine gute Basis besteht aus Vielfalt. Gemüse und Früchte liefern Vitamine, Mineralstoffe und sekundäre Pflanzenstoffe. Vollkornprodukte, Hülsenfrüchte, Nüsse und Samen bringen Nahrungsfasern mit. Diese unterstützen unter anderem eine vielfältige Darmflora – und der Darm spielt eine wichtige Rolle für das Immunsystem.

Als einfache Orientierung hilft: Zu den Hauptmahlzeiten gibt es idealerweise etwas Gemüse oder Früchte, dazu einen Stärkelieferanten und ein proteinreiches Lebensmittel wie Ei, Joghurt, Käse, Hülsenfrüchte, Fisch oder Fleisch. Das muss nicht jeden Tag so sein. Entscheidend ist die Bilanz über mehrere Wochen hinweg.

Vitamin D, Zink und Co.

Einige Nährstoffe sind für das Immunsystem besonders relevant. Vita­min D ist vor allem im Winter ein Thema, weil der Körper dann weniger Sonnenlicht über die Haut aufnimmt, das er für die Produktion des Vitamins benötigt. Ob ein Präparat sinnvoll ist, hängt von Alter, Ernährung, Aufenthaltszeit im Freien und individuellen Risiken ab.

Auch Eisen, Zink und Eiweiss sind wichtig, etwa für Wachstum, Zell­aufbau und Abwehrfunktionen. Gute Quellen sind Fleisch, Fisch, Eier, Milchprodukte, Hülsenfrüchte, Vollkornprodukte, Nüsse und Samen. Meist lohnt es sich deshalb, zunächst zu überprüfen, ob man noch mehr über die Ernährung erreichen kann – bevor man an Präparate denkt.

Bei Kindern können Nahrungsergänzungsmittel sinnvoll sein, wenn ein nachgewiesener Mangel beziehungsweise eine ärztliche Empfehlung besteht. Auf Verdacht oder zur Leistungssteigerung sollten sie nicht verabreicht werden.

Viel wirk­samer als exotische Superfoods sind Gewohnheiten, die langfristig tragen: regelmässige Mahlzeiten, Schlaf, Bewegung und Erholung.

Nicht nur der Teller zählt

Neben der Ernährung spielen auch andere Faktoren eine grosse Rolle. Schlaf ist einer davon. Kinder, die dauerhaft zu wenig schlafen, sind weniger belastbar. Bewegung und Zeit an der frischen Luft gehören ebenfalls dazu. Oft reicht der Schulweg zu Fuss, ein Nachmittag auf dem Spielplatz oder ein Spaziergang im Wald.

Auch Stress spielt mit. Ein vollgepackter Familienkalender, wenig Pausen und dauernde Hektik belasten nicht nur die Nerven, sondern auch die Erholung, die der Körper für seine Abwehr braucht. Und dann ist da noch die Hygiene: Hände waschen ist sinnvoll, besonders vor dem Essen und nach dem Heimkommen. Dabei brauchen Kinder keinen sterilen Alltag, sondern verlässliche Routinen.

Kleine Gewohnheiten mit Wirkung

Eltern müssen weder exotische Superfoods kaufen noch den Speiseplan perfektionieren. Viel wirk­samer sind Gewohnheiten, die langfristig tragen: regelmässige Mahlzeiten, Schlaf, Bewegung und Erholung.

Das Immunsystem lässt sich nicht überlisten. Aber man kann ihm den Alltag erleichtern.