WhatsApp e Threema: la chat room nella tasca dei pantaloni

Il cellulare vibra senza sosta. Se la diciassettenne non guarda lo schermo per un'ora, il cellulare di Anina Merz può ricevere fino a 300 messaggi. Questo numero si accumula rapidamente, soprattutto quando vengono inviate foto e battute nelle chat di gruppo.
«La regola per i giovani è: uscire da scuola ed entrare in chat. Le conversazioni iniziate nella vita reale vengono ora continuate sui servizi di messaggistica», afferma il padre di Anina, il professor Thomas Merz, educatore ai media presso l'Università di formazione per insegnanti di Turgovia.
Non sorprende che i programmi di messaggistica come WhatsApp, Threema e Snapchat siano così popolari: i brevi messaggi arrivano sul cellulare con la stessa rapidità di un SMS e si può facilmente allegare una foto o un messaggio vocale.
Soprattutto per i giovani, WhatsApp e altri programmi di messaggistica non servono più solo a scambiare informazioni, ma semplicemente a chattare e a rimanere in contatto. In altre parole, una chat moderna.

WhatsApp richiede un alto livello di competenza nella comunicazione

«Usiamo i nuovi media in un modo che corrisponde alle nostre abitudini quotidiane - allo stesso tempo, le possibilità offerte dai media modellano naturalmente anche il nostro comportamento d'uso», afferma Thomas Merz. Vede molti aspetti positivi nei programmi di chat: «Si creano comunicazioni preziose e si mantengono le amicizie. E questo vale anche per chi vive lontano». Allo stesso tempo, però, l'emarginazione e le molestie sono un problema.
Perché i programmi di messaggistica sono ciò che gli utenti fanno con essi. Non ci sono filtri incorporati che impediscano l'invio di materiale pornografico o violento, ad esempio.
I giovani dovrebbero quindi avere già un livello molto alto di capacità di comunicazione prima di iniziare a scrivere. «Se so come gestire e mantenere le relazioni umane, posso usare i nuovi media come uno strumento. E riconoscere quando mi ostacolano», afferma Merz.
Sostiene che per i genitori è più importante rafforzare fondamentalmente le capacità comunicative dei figli che familiarizzare con ogni singola nuova tecnologia. Ciò include un buon clima di dialogo aperto a casa e l'interesse dei genitori per le esperienze e i pensieri dei figli. In linea di principio, è ovviamente positivo che anche i genitori facciano esperienza con i messenger. Merz: «Questo mi permette di sperimentare direttamente il fascino, ma anche le domande e le sfide, e di accompagnare molto meglio i miei figli».

Protezione dei dati? La conversazione non è privata

C'è anche molta incertezza sulla sicurezza di testi, immagini e video inviati tramite i programmi di messaggistica. «Si pensa che i messaggi siano privati, ma non è vero», afferma Merz. Per essere sicuri che ciò che si invia raggiunga davvero solo il destinatario, è necessario sapere come i messenger inviano i dati. «Un servizio di messaggistica sicuro ha una crittografia end-to-end», afferma Daniel Seitz, educatore ed esperto di sicurezza. WhatsApp è stato uno degli ultimi servizi di messaggistica a introdurre questa crittografia.
Con la crittografia end-to-end, i dati sono crittografati per il percorso di trasmissione da smartphone a smartphone - anche l'operatore dell'app non ha accesso ai dati. Ad esempio, la crittografia end-to-end può impedire a terzi di leggere conversazioni private tramite un programma di cracking, ad esempio un coinquilino o un'altra persona collegata alla stessa rete Wi-Fi.
Nonostante la crittografia end-to-end, tuttavia, non possiamo fidarci completamente della sicurezza dei nostri dati. I server della maggior parte dei messenger, come WhatsApp, non si trovano in Svizzera. Ciò significa che le foto del gatto Ruedi e del suo collega ubriaco non sono soggette alla legge svizzera sulla protezione dei dati.
Gli esperti di sicurezza criticano anche il fatto che solo pochi messenger rendono noti i codici dei loro programmi. Non si può quindi essere del tutto sicuri che il programma non stia filmando e scattando foto senza che voi lo vogliate.

L'esperto di protezione dei dati Hellweg: «WhatsApp è l'app più pericolosa!».

WhatsApp è da tempo una spina nel fianco dei protezionisti dei dati. L'esperto di protezione dei dati Martin Hellweg lo dice senza mezzi termini: «L'età minima per WhatsApp dovrebbe essere 99 anni - a mio parere, è l'app più pericolosa di tutte!». Questo è dovuto principalmente al fatto che così tante persone la usano regolarmente, rendendo completamente aperto quando scriviamo a chi e dove - tutto questo viene trasmesso attraverso i metadati e non è protetto dalla crittografia end-to-end.
E WhatsApp sa anche chi conosciamo. Questo perché l'app accede ai dati dei contatti della rubrica nella modalità d'uso abituale (è possibile disattivarla, ma in tal caso le funzionalità sono limitate) - il che è illegale, tra l'altro, perché manca la loro dichiarazione di consenso al trasferimento dei dati, come ha stabilito un tribunale in Germania nel 2017.

Dossier online sul consumo dei media

A parte questo, WhatsApp appartiene ora alla mega-azienda Facebook e nessuno sa davvero che fine facciano i nostri dati. Ci sono sempre voci selvagge e nuove scoperte. Proprio di recente, ad esempio, è stato rivelato che esiste una funzione nascosta di WhatsApp che può essere utilizzata per rintracciare gli amici.
Hellweg deduce dal prezzo pagato da Facebook per WhatsApp quanto siano preziosi per l'azienda statunitense i dati raccolti: Facebook ha pagato un totale di 19 miliardi di dollari per un'applicazione semplice e senza troppe funzioni.
Hellweg consiglia chiaramente a genitori e insegnanti di passare all'alternativa svizzera Threema , perché i suoi server sono situati in Svizzera in condizioni di sicurezza comparabili e si possono inviare messaggi, effettuare chiamate ecc. in modo anonimo, cioè senza utilizzare il proprio numero di telefono o indirizzo e-mail. Inoltre, non ci sono limiti di età. L'unico svantaggio è che l'applicazione costa circa tre franchi. «Il modello commerciale è quello di vendere l'applicazione, non i nostri dati», spiega Hellweg.

Se il cellulare vibra continuamente, significa che il bambino sta socializzando. Tuttavia, questo può anche causare stress.

Regole di sicurezza chiare per le famiglie

Per quanto riguarda il consumo dei media, i genitori dovrebbero parlare con i loro figli delle possibili vulnerabilità della sicurezza, in modo che sviluppino la consapevolezza del fatto che le comunicazioni da cellulare a cellulare non sempre rimangono private.
Leimmagini intime o le foto che rivelano i loro spostamenti non dovrebbero mai essere inviate tramite i programmi di messaggistica. L'esperto di sicurezza Daniel Seitz raccomanda inoltre di verificare sempre se si conosce davvero il mittente di un messaggio. «Poiché i giovani cambiano spesso numero di cellulare, può accadere che qualcun altro dichiari improvvisamente di essere il mio amico XY. E poi si è mostrato o detto a uno sconosciuto qualcosa che non lo riguarda».

FOMO e confronto tra le app di messaggistica

Inoltre, il flusso costante di messaggi può dare ai giovani la sensazione di dover essere sempre disponibili. Soprattutto quando non solo gli amici si scambiano messaggi tra loro, ma anche le chat di classe vengono condotte tramite WhatsApp. Gli studenti discutono dei compiti, ad esempio, con e senza l'insegnante tramite Messenger. «È ancora più facile formare gruppi su WhatsApp che su Facebook, quindi questa forma di comunicazione è ideale», afferma Merz.
Gli esperti chiamano la paura di perdersi, FOMO, abbreviazione di «fear of missing out». Merz lo mette in prospettiva: «Si usa qualcosa, lo si trova eccitante e alla fine c'è pressione - ma a lungo termine, molti giovani se ne rendono conto da soli e discutono su quanto velocemente e a cosa si deve rispondere». Sua figlia ora è abbastanza rilassata. Anche 300 messaggi all'ora non stressano più Anina , perché può decidere quando è offline e a cosa deve rispondere in seguito.
Articolo apparso originariamente nel numero di febbraio 2015 della rivista svizzera per genitori Fritz+Fränzi e aggiornato e integrato il 4 giugno 2018.
Foto: zVg

App di messaggistica a confronto

• WhatsApp: Nach wie vor der beliebteste Messenger hierzulande. Jugendlichen ist WhatsApp sogar wichtiger als die Facebook-App. Weltweit über eine Millionen Nutzer. Seit Kurzem eine End-to-End-Datenverschlüsselung – aber nur für den Text. Die Server stehen in den USA und gehören zu Facebook. Preis: kostenlos.
• Textsecure: Von Sicherheitsexperten empfohlen, da der Programmiercode öffentlich ist und eine sehr sichere End-to-End-Verschlüsselungsmethode gewählt wurde. Das Programm steht allerdings nicht für alle Betriebssysteme zur Verfügung und die Server stehen in Russland. Preis: kostenlos.
• Facebook-Messenger: Wer Facebook nutzt, wird geradezu gezwungen, auch den Messenger zu nutzen, weil er sonst keine Privatnachrichten auf Facebook auf dem Smartphone einsehen kann. Achtung: Die Chats sind nur dann End-to-End verschlüsselt, wenn ein Chat auf geheim eingestellt wird! Das muss manuell gemacht werden, zB über das eingekreiste i-Symbol in einem Chat. Preis: Kostenlos
• Threema: Bei Threema sind die Sicherheitslevel verschiedener User einsehbar und man muss keine Handynummer angeben. Zudem liegen die Daten auf Schweizer Servern und werden verschlüsselt versendet. Der Quellcode ist nur teilweise einsehbar. Preis: rund 3 Franken.
• Snapchat: Verschickte Fotos erscheinen nur für wenige Sekunden auf dem Handy des Empfängers. Das gaukelt Nutzern falsche Sicherheit vor: Der Empfänger kann sie sehr wohl speichern – z. B. als Screenshot. Zudem schreibt Snapchat selbst in seinen Nutzungsbestimmungen, dass sie «jederzeit und aus beliebigem Grund auf deine Inhalte zugreifen und diese prüfen, einsehen und löschen» dürfen. Preis: kostenlos.

Nel 2017, la rivista informatica Connect ha messo a confronto altre app di messaggistica come Telegram e Signal. Fare clic qui per l'articolo.

Informazioni sull'autore:

Per saperne di più:

• Tina Z. spiega nel blog dedicato ai teenager perché è necessario rispondere immediatamente ai messaggi di WhatsApp.

• Proteggere i vostri dati? È un gioco da ragazzi! Gli 11 consigli più importanti dell'esperto di protezione dei dati Martin Hellweg.

• Sempre più giovani leggono le notizie solo attraverso i social media: questo è un problema .