Signor Markowetz, perché siamo costantemente incollati ai nostri telefoni cellulari?

Signor Markowetz, secondo la sua ricerca, guardiamo i nostri smartphone in media 88 volte al giorno. È una cosa così negativa?

Questa è la cifra più alta: se si sottraggono le volte in cui si sblocca il cellulare solo brevemente per guardare l'orologio, ad esempio, siamo a 53. Non è la durata dell'uso dello smartphone il problema. Sono le continue interruzioni nella nostra vita quotidiana che la spezzano e fanno sì che non ci concentriamo più su una cosa sola. Ci dimentichiamo come dedicarci completamente a una cosa.

Sembra un'affermazione drammatica. Come se fossimo tutti affetti da ADHD.

Non mi interessa solo la punta, ma soprattutto l'iceberg. In altre parole, cosa significa il consumo di smartphone per la maggior parte delle persone. Il fatto che ci occupiamo sempre e solo di malattie e dipendenze è certamente legato al nostro sistema sanitario. Ma l'aspetto entusiasmante è che questa vita quotidiana frammentata riguarda tutti noi. Dal punto di vista economico e della salute pubblica, il numero di utenti distratti ma in buona salute è molto più drammatico di quel pochi per cento che si ammala.

Ma il fatto che siamo interrotti non è una novità.

Esatto, l'unica novità è la dimensione della costante interruzione da parte dello smartphone. Ciò è dovuto all'accesso costante alla distrazione e alla comunicazione. Finché un SMS costava ancora 19 centesimi, questo ci impediva di scrivere costantemente messaggi. Oggi la messaggistica con WhatsApp e simili è gratuita.

Da studente, avevo un grande vantaggio: il mio PC aveva un cavo. Quando uscivo di casa, ero offline. Inevitabilmente e per diverse ore.

Studiavo informatica e probabilmente solo il 10% del tempo che passavo al computer e a Internet era davvero necessario per i miei studi. Ma avevo un grande vantaggio: il mio PC aveva un cavo. Quando uscivo di casa, ero offline. Inevitabilmente e per diverse ore.

Un sedicenne di oggi probabilmente non può nemmeno immaginarlo. In che modo l'uso degli smartphone da parte dei giovani è diverso da quello degli adulti?

In media, sono online più spesso e più a lungo. E questo nonostante il fatto che abbiano una pausa obbligatoria dalla scuola. Questo mi spaventa un po'. Cosa succederà quando questi giovani andranno all'università? Quanto velocemente riusciranno ad autoregolarsi e a imporsi di nuovo dei tempi offline? Per i genitori è molto difficile intervenire. Non dobbiamo dimenticare che gli smartphone non sono solo status symbol, ma anche reti e strumenti di comunicazione.

O per dirla in altro modo: se non indossi scarpe da ginnastica di marca, puoi ancora dire la tua nel cortile della scuola, solo che non sei altrettanto cool. Se non hai uno smartphone o un WhatsApp, non sei affatto nel parco giochi della scuola. Gli smartphone sono il parco giochi della scuola! Vietare a un individuo di comunicare tramite smartphone sarebbe altrettanto crudele che chiuderlo in un'aula mentre gli altri giocano fuori. E dire loro: «Ma tu sei più forte di loro!».

Quindi i genitori sono in balia della mania degli smartphone? Semplicemente perché lo fanno tutti?

No, ma l'uso eccessivo degli smartphone è un compito della società nel suo complesso. Pertanto, può essere affrontato solo in gruppo. Nelle aziende con una politica specifica di inaccessibilità. Nei media attraverso l'educazione. O anche nelle scuole. Ad esempio, durante le serate per i genitori in classe, si potrebbe concordare che tutti i genitori ritirino i telefoni cellulari dei figli alle 20.00. In questo modo, chi non potrà più partecipare alla chat di classe alle 2 di notte non sarà un estraneo.

Semplicemente, la sera non c'è chat di classe. E in classe dobbiamo parlare del perché il tempo offline è importante. Proprio come negli anni '80 ci è stata ripetuta la tutela dell'ambiente. Oggi, per esempio, per me è normale gettare la mia spazzatura in fino a sei cassonetti diversi: è diventata una seconda natura per me.

Ma voi stessi scrivete che non è così facile resistere ai meccanismi di dipendenza dello smartphone.

Sì, c'è l'effetto dopamina, per esempio. Clicco per vedere se c'è un messaggio. La sorpresa provoca un rilascio di dopamina. Se non c'è un messaggio, forse ci sarà la prossima volta. Questo rilascio di dopamina crea dipendenza. E fa sì che controlliamo costantemente le e-mail o i messaggi. Possiamo anche aspettarci una ricompensa immediata quando controlliamo il telefono. I video di gatti su YouTube sono sempre lì!

Se dobbiamo concentrarci più a lungo su un compito, come ad esempio i compiti, la cui ricompensa è molto lontana, è molto più difficile. Inoltre - e questo mi sembra particolarmente importante - non sempre prendiamo consapevolmente il telefono. Pensiamo di essere così intelligenti e riflessivi, ma il 95% delle volte siamo semplicemente scimmie ammaestrate: agiamo per abitudine.

E come uscire dalle abitudini radicate?

Per farlo, dobbiamo ingannare le nostre abitudini. Questo non è possibile a livello razionale, né attraverso le argomentazioni. Dobbiamo rompere le abitudini o sostituirle con altre più sane. Attualmente non esistono consigli comprovati in merito. Al contrario, un'intera nazione sta cercando di disintossicarsi da questa abitudine. Nel processo si stanno cristallizzando diversi trucchi. Regola numero 1: niente smartphone in camera da letto. Non mi preoccupa tanto la luce blu, che dovrebbe disturbare quando ci si addormenta, quanto il risveglio.

Quando siamo stanchi e stressati o non siamo del tutto svegli, ricadiamo in schemi ben collaudati con particolare rapidità. Quanto velocemente sono passati i primi 15 minuti della giornata se abbiamo solo giocherellato con il cellulare? E quanto potrebbe essere prezioso e creativo questo tempo quando siamo così strettamente connessi al nostro subconscio? Regola numero 2: evitare l'immediatezza della ricompensa e riporre il cellulare nello zaino, ad esempio, in modo da doverlo rovistare prima di poter fare clic.

Avete altri suggerimenti?

Il cellulare può essere usato solo su un'unica sedia, molto scomoda. Oppure un'app ritarda l'avvio di alcune applicazioni, in modo che io possa pensare se sia necessario o meno. Se controllare il cellulare è un'incombenza, è molto probabile che lo faremo meno spesso. E comprate a voi stessi e ai vostri figli un orologio da polso. Se guardate il cellulare ogni volta che volete sapere l'ora, lo tenete in mano e iniziate a navigare.

Ma tutto questo è solo autoregolazione e non fa nulla per evitare che il vostro migliore amico o più tardi il vostro capo cerchino costantemente di contattarvi.

Quando si parla di comunicazione, la regola del 20-80 si applica alla maggior parte delle persone. Circa 5 persone ricevono l'80% dei messaggi in entrata. Per le ragazze adolescenti, addirittura, l'80% è rappresentato dalla loro migliore amica. Parlate quindi con queste persone e stabilite con loro nuove regole. Ad esempio, fate sapere loro che controllerete WhatsApp solo tre volte al giorno. Oppure suggerite a vostra figlia di parlare al telefono con la sua migliore amica per tre ore alla volta.

Sembra una quantità di tempo assurda.

Ma poi ha altre 12 ore di veglia da dedicare ad altre cose senza interruzioni. Forse il tempo effettivo trascorso da vostra figlia su WhatsApp con la sua amica è «solo» di due ore, ma queste due ore rovinano l'intera giornata perché la frammentano e distolgono l'attenzione da altre attività e pensieri. Se parlate con la vostra cerchia più stretta dell'uso dello smartphone, potete ridurre le interruzioni fino al 40%!

E il resto è auto-trazione o padronanza. Da quando ho letto il suo libro, un piccolo monaco mi ammonisce tramite un'app quando accendo il cellulare. Devo cliccare attivamente: «Sì, so cosa sto facendo!». Conta anche i miei sblocchi al giorno. Per un po' ha funzionato bene. Ora non faccio nemmeno caso a quello che dice e clicco semplicemente sull'app.

L'idea in sé è buona: il monaco vi costringe a riflettere e interrompe l'immediatezza. Ma probabilmente penserete alla sua domanda solo 100 volte e, dopo la 101esima volta, il click sarà automatico. Il meccanismo dell'app Mönch è troppo semplice. Attualmente stiamo testando un'app in cui è necessario risolvere piccoli enigmi prima di sbloccarla. Funziona un po' meglio. Ma non dobbiamo dimenticarlo: Stiamo ancora provando tutti!

Dobbiamo interrompere le nostre abitudini e sostituirle con altre nuove e più sane!

Quindi il rimedio definitivo per l'uso del cellulare non è ancora stato trovato.

Viviamo in una società di troppe cose e non abbiamo ancora imparato a limitarci. Credo che sempre più persone debbano condividere i consigli e provarli per limitare il consumo di cellulari. Non è diverso dal fumare o dal mangiare troppo. Dobbiamo prima imparare a limitarci. Un consiglio funzionerà meglio, l'altro peggio. E certamente non per tutti. Perché non chiedere ai bambini?

A volte hanno idee più creative dei loro genitori.

O quelli più stupidi. Ma almeno avete avuto una conversazione divertente.

Infine, l'inevitabile domanda personale: e l'uso del cellulare?

La situazione sta migliorando. Sono diventata molto più riservata nella comunicazione. All'inizio penso se una cosa può aspettare o se ho davvero bisogno di attivare un segnale acustico di WhatsApp da parte del mio collega. Ma non riesco ad autoregolarmi come tutti gli altri. Ho qualche anno di vantaggio quando si tratta di riflettere, perché mi sono reso conto presto di quanto fossi spesso infelice e improduttivo quando fissavo il mio computer. Questo mi ha portato a fare ricerche sull'uso dei media. Sono il Saulo che vuole diventare Paolo.