«Se i genitori diventano troppo impulsivi, perdono il bambino».

Signor Zahn, si occupa sempre più spesso di casi di cyberbullismo nella consulenza mediatica ed educativa?

Quello che vedo è più che altro un'intensificazione. Ad esempio, il cyberbullismo si verifica spesso nelle classi inferiori della scuola primaria. Questi bambini spesso non hanno ancora la resilienza degli adolescenti, che sono almeno più propensi a rispondere con un «Idiota, gang hei!». Assistiamo anche a una crescente sessualizzazione.

I bambini si rendono conto: Sono qualcuno quando mi distinguo. E se faccio qualcosa di estremo, è più probabile che mi distingua.

Recentemente abbiamo avuto un caso in cui dei bambini hanno costretto altri bambini a muoversi come in un film porno. L'hanno filmato e usato contro le persone coinvolte. In passato non c'era nulla di simile.

Perché la situazione è peggiorata?

Molti bambini oggi ricevono uno smartphone in tenera età. A volte vi vedono cose non adatte alla loro età. Inoltre, gli algoritmi spingono contenuti, anche inappropriati, se generano click. Allo stesso tempo, i bambini si rendono conto presto dell'economia dell'attenzione che caratterizza la nostra società. Si rendono conto che: Sono qualcuno se mi faccio notare. E se faccio qualcosa di estremo, è più probabile che mi faccia notare.

Si tratta di un'età in cui si sperimentano le cose e si cercano dei limiti.

Sì, e ancora senza un insieme di valori chiaramente interiorizzati. Tuttavia, questo sembra vacillare anche tra molti adulti quando si vedono i toni duri del comportamento online. I bambini se ne accorgono e verificano da soli l'effetto di un'affermazione omofoba. Naturalmente, non sanno cosa stanno dicendo. Ma è comunque problematico. Una volta si scrivevano slogan sui muri. Oggi si scrivono online.

Cosa possono fare i genitori per proteggere i propri figli dal cyberbullismo?

In primo luogo dovrebbero essere consapevoli dell'effetto di modello che hanno. In altre parole, dovrebbero chiedersi come sono loro stessi online e dare l'esempio di ciò che vogliono per i loro figli. Altrimenti è difficile dare consigli universali. Consiglierei ai genitori severi, ad esempio, che controllano tutto o che non permettono l'uso del cellulare per molto tempo, di adottare un approccio più rilassato.

Quindi ci sono anche dei rischi nel non permettere i telefoni cellulari o nel controllarli troppo?

È un dato di fatto che i media e il loro utilizzo sono diventati un fattore di integrazione sociale per i bambini di una certa età. Sembra strano, ma un bambino può anche essere online troppo poco. Se non può dire la sua, si sente escluso. Se succede loro qualcosa di brutto online, non avranno il coraggio di rivolgersi ai loro severi genitori.

Neanche il laissez-faire nell'educazione ai media è una soluzione.

Proprio così. Il cellulare è un oggetto potente e bisogna imparare a usarlo. È meglio che i genitori lascino che i figli scoprano il mondo dei media, ma che li accompagnino in questo processo. Dovrebbero spesso sedersi con loro e guardare insieme le app e le possibilità. Possono anche mostrare loro come impostare un profilo come privato e come bloccare o segnalare qualcuno.

La nostra esperienza lo dimostra: Le famiglie che si ribellano sono «vittime peggiori».

I genitori devono far capire al figlio che può rivolgersi a loro per qualsiasi problema. Oppure all'insegnante o all'assistente sociale della scuola. Devono sapere che possono chiedere aiuto in qualsiasi momento. E che non vi arrabbierete e non gli vieterete il cellulare.

Spesso i bambini non dicono ai genitori che sono vittime di bullismo. Come fanno i genitori a capire che qualcosa non va?

Il comportamento di un bambino vittima di bullismo può cambiare. A volte si tratta di piccole cose. Forse vanno a scuola sempre più tardi per non dover passare il tempo in cortile. Oppure non mangia più correttamente, non riesce a dormire bene o sembra depresso.

Cosa fare in caso di sospetto di cyberbullismo?

Fate domande, in modo abbastanza obiettivo, e indicate il bullismo come possibile causa del cambiamento di comportamento. Se il sospetto è corretto, cercate di scoprire cosa è successo. Per sfuggire all'impotenza, consigliamo ai genitori di cercare un supporto professionale. È anche utile tenere un registro degli incidenti, se possibile con delle schermate. Allo stesso tempo, i genitori dovrebbero rispettare il fatto che il figlio non voglia parlarne per il momento. I bambini hanno bisogno di molta normalità in una situazione come questa per ricaricare le batterie.

Ci sono cose che le mamme e i papà non dovrebbero mai fare?

Spesso i genitori vogliono risolvere il problema immediatamente. «Chiamiamo subito i Müller e diciamo che non è possibile!». Se agite in modo così impulsivo, avete perso il bambino. Dovreste invece mostrare rispetto per il suo giustificato timore che chiamare i genitori dei bulli peggiori le cose. Come passo successivo, è meglio contattare l'insegnante e chiedergli cosa ha osservato.

In quali casi è consigliabile coinvolgere la polizia?

Ciò che è vietato offline è vietato anche online. Ciò include insulti gravi, minacce, coercizione, ricatto, diffusione di falsità o commenti contro il colore della pelle o l'orientamento sessuale. Se un fatto del genere è accaduto online, può essere opportuno denunciarlo alla polizia. Molti genitori temono che la denuncia possa peggiorare la situazione. Tuttavia, la nostra esperienza dimostra che le famiglie che si difendono sono «vittime peggiori».

Le scuole fanno la loro parte, ma con diversi gradi di successo a causa delle risorse insufficienti.

Cosa devo fare se mio figlio mi maltratta?

Anche in questo caso, è importante chiedersi prima in modo oggettivo: «Che cosa è successo?». Anche se il bambino ha commesso un vero e proprio errore, non si deve imporre immediatamente il divieto di usare il cellulare. È più efficace fargli capire che non è accettabile e scoprire il motivo alla base del bullismo. Se riuscite ad affrontare questo aspetto in modo adeguato, sarà più efficace di qualsiasi punizione.

Secondo gli esperti, il cyberbullismo deve essere affrontato dove si verifica. Le scuole stanno facendo abbastanza?

Le scuole possono solo reagire agli sviluppi e quindi a volte sono in ritardo. Con il Curriculum 21, le lezioni sui media sono state introdotte in tutta la Svizzera. E il lavoro sociale nelle scuole è stato rafforzato. Questi sono solo alcuni dei numerosi passi necessari per contrastare il cyberbullismo. Le scuole stanno facendo la loro parte, ma con diversi gradi di successo a causa delle risorse insufficienti in alcuni casi. Dobbiamo quindi impostare la politica in modo che siano disponibili risorse sufficienti. In ultima analisi, noi come società siamo responsabili della protezione dei nostri figli.