Immagini di bambini in rete: Non si fa o non si fa?

La Protezione dell'Infanzia Svizzera affronta i difficili problemi della genitorialità. Violenza sessuale, violenza nella genitorialità, riconoscimento precoce dell'abbandono nei bambini. I testi sono scritti in modo sobrio, supportati da cifre e studi seri e da una chiara posizione a favore dei bambini e dei loro diritti.

E poi c'è questa campagna che negli ultimi mesi è apparsa più volte nel mio feed di Instagram. Condivisa da altri genitori che, a quanto pare, ritengono questo argomento particolarmente importante. «Un genitore su dieci pubblica regolarmente foto dei propri figli online», si legge ad esempio. Poco dopo, viene lanciato un avvertimento sull'uso delle immagini nella darknet e sull'intelligenza artificiale che trasforma innocue foto dell'asilo in immagini porno.

Una lista di controllo ha lo scopo di aiutare i genitori incerti a decidere quali foto pubblicare e quali no. La raccomandazione degli esperti di protezione dell'infanzia è chiara: le foto in cui i volti dei bambini sono riconoscibili non dovrebbero essere condivise pubblicamente. E per chiarire bene cosa pensano di questo problema, pongono «un'ultima importante domanda»: «Cosa fa il bambino se condivido questa foto sui social media? Non sto forse soddisfacendo solo i miei bisogni?».

Organizzo un incontro con Regula Bernhard Hug, direttrice di Child Protection Switzerland, per un'intervista video. Parliamo per quasi un'ora e ci rendiamo conto soprattutto che stiamo guardando l'argomento da prospettive molto diverse. Regula Bernhard Hug è in contatto con famiglie con bambini e ragazzi le cui immagini sono state modificate online utilizzando l'intelligenza artificiale per creare materiale pedocriminale o che sono vittime di cyberbullismo.

Nessuno vuole mettere i propri figli in situazioni rischiose. Soprattutto non con un'istantanea carina.

Regula Bernhard Hug, Direttrice della Protezione dell'infanzia Svizzera

Tenere d'occhio l'ambiente di vita dei bambini

Si confronta direttamente con «i rischi del mondo digitale», come dice lei stessa. Tra questi, il cybergrooming (contatti mirati con minori) e la sextortion (ricatto con foto di nudo o altro materiale a sfondo sessuale). Dice: «La gestione consapevole delle immagini dei bambini online e la relativa sensibilizzazione sono estremamente importanti per me».

Io, invece, sono mamma di un bambino di due anni che amo mettere in mostra. E mi piace anche guardare le foto di altri bambini e di altre famiglie. Trovo difficile quando le foto dei bambini vengono bandite dalla rete normale per paura della darknet. Sono convinta che se non vediamo più i bambini, perderemo di vista anche il mondo in cui vivono.

Sui social media in lingua tedesca, dove le foto dei bambini sono particolarmente disapprovate, si sente soprattutto quello che le mamme esauste dicono alla fotocamera in modalità selfie: che ci è voluta un'eternità per farli addormentare di nuovo oggi, che sono stanchi come cani, che i bambini hanno appena portato a casa un virus intestinale per la terza volta quest'inverno.

Gli altri lati dell'essere genitore - quelli divertenti, assurdi, belli, affascinanti - sono solitamente associati ai volti dei bambini. Riposano in pace nella memoria locale del cellulare - e sono al massimo condivisi con i nonni o i padrini.

Conoscere i pericoli

Regula Bernhard Hug ritiene che questa sia una buona via di mezzo. Dopo tutto, i genitori vogliono naturalmente immortalare e condividere i momenti più belli dei loro figli. È importante che i genitori siano consapevoli dei pericoli che comporta la pubblicità". Sono d'accordo con lei. Ma credo che tutti noi siamo consapevoli di questi pericoli. Dopo tutto, siamo su Internet da molti anni.

Sappiamo che una volta che le immagini finiscono su Internet, possono rimanervi per sempre. Sappiamo anche che è possibile inserire teste di foto innocue in corpi di scene porno grazie all'editing delle immagini. Direi che i genitori sanno anche che le foto scattate in bagno o in cui i bambini sono seminudi non devono essere rese pubbliche e che, naturalmente, non appena sono abbastanza grandi, si può chiedere ai bambini cosa pensano di una foto e se sono d'accordo a condividerla.

Non voglio vivere con la sensazione di essere circondato da pedofili che aspettano solo di fare del male.

Regula Bernhard Hug fa riferimento a un sondaggio condotto dall'Università di Friburgo tra i genitori. Da questo emerge che il 20% dei genitori raramente o mai considera se una foto postata di un bambino sia adatta o meno. Lei stessa conosce casi in cui i genitori hanno cercato disperatamente di togliere dalla rete la foto di una vasca da bagno. Sa di un padre che non crede alla figlia quindicenne che il video hard che ha appena visto è stato creato con l'intelligenza artificiale. Dice: «Nessuno vuole mettere i propri figli in situazioni rischiose. Soprattutto non con un'istantanea carina».

Ecco perché raccomanda di non mostrare i volti dei bambini dal davanti e di «chiedersi prima di postare se condividerei anche questa foto di me stesso». Due buoni consigli. Ritengo inoltre che il centro di segnalazione Clickandstop.ch, dove è possibile attirare l'attenzione in modo anonimo su materiale pedocriminale, sia ottimo.

Genitori insicuri

Sono al telefono con Nora Imlau, giornalista tedesca ed esperta di questioni familiari. Imlau è una delle poche voci di spicco nel mondo di lingua tedesca che ha una visione meno severa delle foto dei bambini. Per lei, la campagna della Protezione dell'infanzia Svizzera, che include la lista di controllo per i genitori insicuri, si inserisce bene nel dibattito attuale.

«Abbiamo a che fare con una generazione di genitori molto insicuri e che sentono il bisogno di essere dalla parte giusta dal punto di vista morale», afferma Imlau. Non condividere foto di bambini - e chiedere anche agli altri di non farlo - è uno dei pochi argomenti che fornisce proprio questa certezza morale.

Chiunque mostri un atteggiamento di questo tipo appartiene a una certa élite di genitori che non pubblicherebbero mai il proprio figlio su Facebook solo perché è carino. Eppure è una cosa del tutto normale. «C'è sempre stato il bisogno di immortalare la propria famiglia e di scattare foto», dice Imlau. «È una bella sensazione poter mostrare il proprio figlio al mondo».

La sfiducia oscura la gioia

Devo ammettere che anch'io la penso così. Ma mi preoccupa anche un altro aspetto. Se devo pensare ogni giorno che da qualche parte nel mondo ci sono pedofili che aspettano solo di fare cose malvagie con i miei dati, allora tutto cambia. Questa diffidenza non solo mette in ombra la gioia delle foto carine, ma mi fa sentire come se fossi circondato da persone pericolose. Non voglio vivere così.

E va anche oltre: non solo devo stare costantemente in guardia da queste persone, ma devo anche incolpare me stesso se usano le mie foto innocue per reati penali. «Trovo particolarmente problematica questa inversione colpevole-vittima», afferma Imlau. «Dopo tutto, è illegale rubare immagini dai social media. Non credo sia giusto che i genitori vengano incolpati per il comportamento degli autori». Ma è proprio questa argomentazione che si è ormai consolidata.

I pochi genitori che conosco che hanno postato foto dei loro figli sui social media non osano parlarne pubblicamente. «Argomento difficilissimo, non ho una strategia chiara», mi scrive una mamma e segue con un hashtag: #badmom. Un'altra mamma dice: «Ho appena letto un altro articolo che mi ha spaventato. Forse smetterò presto». Entrambe le donne mostrano le foto dei loro figli solo molto raramente e in modo molto selettivo. Il fatto che abbiano paura e si descrivano come cattive mamme è assurdo per me.

Allo stesso tempo, capisco tutte le mamme e i papà che scelgono di mantenere completamente private le foto dei loro figli. Così come capisco il mio compagno, che è praticamente irrintracciabile sui social media. Per lui è una cosa giusta, meravigliosa.

È una questione di valutazione del rischio

Nessuno è obbligato a pubblicare le foto dei propri figli ed è bello che le organizzazioni per la tutela dei minori offrano informazioni e aiutino le famiglie che sono state vittime di ricatti o che hanno accidentalmente caricato una foto della vasca da bagno.

E sì, ci sono genitori che ingannano i loro figli con scherzi meschini e caricano video in cui mordono un limone. Ci sono influencer che guadagnano un sacco di soldi con i loro figli e li obbligano a stare davanti alla telecamera anche quando non ne hanno voglia. Questo non va bene, ma non ha molto a che fare con il normale mondo dei genitori. Lì si tratta di altri compromessi.

La questione se e come condividere le foto dei nostri figli online è una delle tante domande della genitorialità a cui non c'è una risposta chiara.

Per esempio, quando mi chiedo quanto sia rischioso scattare una foto di mio figlio che ride mentre va in slitta. Direi che si può giungere alla conclusione che il rischio è gestibile e che la gioia del bel momento che si vuole condividere supera il rischio. Oppure posso arrivare alla conclusione che i bambini appena nati si assomigliano talmente tanto che nessuno riconosce il bambino al parco giochi un anno dopo - e quindi decido con la coscienza pulita di pubblicare online la foto, che è stata stampata centinaia di volte e incollata sull'annuncio di nascita.

In altre parole, la questione se e come condividere le foto dei nostri figli online è una delle tante domande della genitorialità in cui non esiste una risposta chiara. In cui troveremo argomentazioni diverse, a volte contraddittorie, e alla fine saremo chiamati a seguire la nostra strada.

Sicurezza attraverso l'educazione

Naturalmente è importante che io parli a mio figlio del furto di identità e del lato oscuro dell'intelligenza artificiale il prima possibile. Gli spiegherò cos'è il cyberbullismo e gli dirò che se dovesse accadere qualcosa di simile, avrà la legge e i suoi genitori alle sue spalle. Penso che sia più sicuro che cercare di tenerlo lontano da Internet.

Nel frattempo, Nora Imlau ha deciso di non mostrare più i suoi figli, soprattutto a causa del suo nuovo ruolo. Con oltre 150.000 follower su Instagram, l'autrice raggiunge un vasto pubblico, non sempre ben disposto nei suoi confronti. «Durante la pandemia di coronavirus ho ricevuto minacce molto specifiche», racconta Imlau. «Ho raggiunto un livello tale da non avere più la sensazione che fossero solo un pericolo teorico e astratto».

Inoltre, i suoi figli sono ormai grandi e non vogliono più apparire in pubblico. Quindi ha tolto le foto dalla rete. Il fatto che alcune foto siano ancora reperibili va bene per i suoi figli. «In alcune campagne si crea uno scenario in cui i bambini portano per sempre con sé queste foto, ma non era questo il caso nostro», dice Imlau. «Ne abbiamo semplicemente parlato e abbiamo deciso che non era il caso ora. Ma la situazione può cambiare di nuovo».

È giusto per me, per mio figlio?

E Regula Bernhard Hug? Alla fine della nostra conversazione, è pensierosa. Da un lato, perché per Protezione Infanzia è importante che i bambini e i loro problemi siano sotto gli occhi di tutti. Dall'altro, perché è convinta che la posizione chiara sostenuta da Protezione Infanzia sia quella giusta e che i genitori debbano valutare attentamente e seriamente come vogliono trattare le immagini dei loro figli.

Credo che, oltre a una manciata di informazioni, sia necessario prendersi un momento per guardare la foto o il video e chiedersi come ci si sentirebbe se ci si trovasse e cosa potrebbe significare per il proprio figlio.

Se ci sembra strano, probabilmente è meglio non condividerlo. Ma se ci sentiamo al sicuro con questa foto, allora possiamo cliccare su upload senza avere la coscienza sporca. Perché, nonostante tutti i dibattiti accesi, le persone che sono felici di questa foto sono la maggioranza. E quando valutiamo come vivere la nostra vita quotidiana con i bambini, non dovremmo perdere di vista ciò che è bello e facile.