Ribelle a casa - molto educato a scuola

I genitori di Hannah ascoltano increduli i commenti dell'insegnante durante il colloquio di valutazione scolastica. La figlia lavora in modo molto indipendente e coscienzioso, partecipa attivamente alle lezioni, segue le regole senza problemi e tratta gli altri bambini e gli insegnanti con grande rispetto.

Mentre l'insegnante passa in rassegna la griglia delle competenze, i genitori si guardano l'un l'altro con aria interrogativa: è questa la stessa Hannah che si lamenta di quasi tutti i pranzi a casa, si arrabbia per piccole cose e sbatte le porte? La vostra Hannah, che spesso chiede aiuto per i compiti ma poi non lo accetta? Che passa metà del pomeriggio a tenere il broncio quando le cose non vanno come vorrebbe e che copre il fratello di parolacce?

Non è raro che genitori e insegnanti vedano lo stesso bambino in modi molto diversi. Gli studi sull'argomento sono giunti più volte alla conclusione che spesso c'è una sorprendente scarsa sovrapposizione tra le valutazioni dei genitori e quelle degli insegnanti sul comportamento dei bambini.

Da un lato, i genitori di Hannah sono sollevati dal fatto che l'insegnante sia così soddisfatto della loro figlia. Tuttavia, il feedback li colpisce anche un po' e solleva domande sulla strada di casa: «Perché a scuola funziona così bene e a casa no? Non siamo abbastanza severi a casa?».

Quando l'ego si stanca

Alcuni bambini si adattano facilmente all'ambiente scolastico. Si godono il tempo in gruppo, il trambusto nel parco giochi, si sentono ottimamente stimolati dal contenuto delle lezioni e riescono a concentrarsi senza troppi sforzi.

Ad Hannah piace andare a scuola e prende buoni voti, ma la giornata scolastica la stanca. Il suo cervello lavora a pieno ritmo per elaborare i numerosi stimoli che la circondano: Il rumore, i tanti bambini in uno spazio ristretto, la necessità di adattarsi in modo flessibile a richieste sempre diverse, l'esigenza di rispettare le regole.

Dovete ascoltare l'insegnante con attenzione o risolvere un foglio di lavoro, mentre magari l'insegnante con bisogni speciali sta spiegando qualcosa a un compagno in sottofondo e altri due stanno bisbigliando. Dovete osservare ciò che accade a livello sociale e trovare il vostro ruolo nel gruppo, dovete sopportare feedback critici e frustrazioni qua e là - e difficilmente avrete la possibilità di ritirarvi.

Spesso mi sento come un parafulmine su cui si scarica tutta la tensione di una giornata scolastica.

Una madre

Alla fine della giornata scolastica, il serbatoio energetico di Hannah è vuoto. Torna a casa, vuole lasciarsi andare e non «doverlo fare». Quando i genitori la assillano con domande e vogliono sapere come è andata a scuola, se ha i compiti e se vuole esercitarsi con il clarinetto, reagisce dapprima in modo monosillabico, poi esplode.

I bambini come Hannah hanno bisogno di una vera e propria pausa in cui stare da soli e ricaricare le batterie. Alcuni vogliono ascoltare la musica o la radio in pace nella loro stanza, altri hanno bisogno di potersi muovere. A me piaceva la scuola e trovavo le lezioni per lo più stimolanti. Eppure avevo bisogno di un breve riposo fino agli esami di maturità.

Tuttavia, quando siamo sovrastimolati, spesso non ci rendiamo conto di essere esausti. In questo momento, è utile che qualcuno dall'esterno ci suggerisca: «È stata una lunga giornata a scuola - vuoi riposare un po'?».

Scoprite insieme quando il bambino ha bisogno di una pausa

La madre di un ragazzo con difficoltà di apprendimento mi ha detto: «Mio figlio si ricompone incredibilmente a scuola. Quando torna a casa, ci si rende conto di tutta la tensione accumulata durante la giornata. Spesso mi sento come un parafulmine su cui si scarica tutto non appena varca la porta. Non aiuta se sono anche severa con lui e gli dico che è troppo grande per questo teatro».

È utile che vi mettiate a tavolino con il bambino per scoprire cosa fa traboccare il vaso, cosa gli fa capire che ha bisogno di una pausa e cosa gli farà bene.

Quando diciamo: «Questo bambino è...», possiamo dire meglio: «In questo contesto, il bambino si comporta in un certo modo».

Anche i genitori di Joel si trovano di fronte a un'immagine insolita del figlio al momento della valutazione scolastica. A casa è un ragazzo aperto e sensibile, con cui è facile parlare, che sa esprimere i propri sentimenti, che è desideroso di conoscere il mondo e che si prende amorevolmente cura del fratello minore. Come fa l'insegnante a descriverlo come un alunno distraibile e disinteressato, spesso dominante, che vuole sempre discutere di tutto?

Dopo questi colloqui, i genitori hanno spesso l'impressione: «Questo insegnante non conosce davvero nostro figlio!», e da parte della scuola la valutazione: «Questi genitori si mettono gli occhiali rosa e non vogliono ammettere com'è davvero il loro bambino».

Questo è anche il caso di Joel. I fronti si induriscono e si scatena una battaglia per la «verità»: chi ha ragione?

Il contesto è spesso ignorato

Molto fa pensare che i genitori di Joel e l'insegnante siano stati colti di sorpresa dal cosiddetto «errore fondamentale di attribuzione». Lo psicologo sociale Lee Ross ha coniato questo termine per il seguente fenomeno negli anni Settanta: In vari esperimenti è riuscito a dimostrare che noi esseri umani tendiamo ad attribuire le azioni degli altri in modo eccessivo al loro carattere, ai tratti della personalità o all'atteggiamento di base, escludendo l'influenza della situazione.

Quando diciamo: «Questo bambino è...», possiamo dire meglio: «In questo contesto, il bambino si comporta in un certo modo». Nel caso di Joel, per esempio, possiamo notare che è molto motivato e persistente nelle situazioni in cui può scegliere liberamente gli argomenti, il processo e la forma di apprendimento, e che questo si inverte quanto più i contenuti sono prescritti dall'esterno e devono essere elaborati secondo un piano fisso.

Più siamo convinti che una persona sia «così com'è», meno potenziale di sviluppo le concediamo.

Joel è premuroso ed empatico con il fratellino o con i bambini più piccoli del quartiere. Tuttavia, in un gruppo di bambini della sua età, può accendersi, scatenarsi e lottare per la leadership: una sfaccettatura che i genitori vedono raramente. Anche se a volte emergeva in occasione di una festa di compleanno o di una partita di calcio del figlio, i genitori non lo notavano perché lo consideravano atipico.

Più ci convinciamo che una persona è «così com'è», meno potenziale di sviluppo le concediamo. Il bambino si ritrova rapidamente in un ruolo fisso - il determinista, il pigro, la stronza o il fifone - dal quale è difficile uscire.

Se, invece, parliamo del comportamento problematico di un bambino in determinate situazioni o circostanze, questo amplia la nostra visione di piccole ma importanti differenze e ci apre nuovamente al dialogo.