Perché dovremmo prendere sul serio il nervosismo da esame

Una certa dose di agitazione prima degli esami è normale e può anche essere utile per la concentrazione. Tuttavia, in quasi tutte le classi ci sono bambini e ragazzi che soffrono di nervi da esame. Non riescono ad addormentarsi prima degli esami, a volte sono nervosi giorni prima o lamentano mal di stomaco e nausea.

Raramente ricevono aiuto. Soprattutto se si tratta di alunni di alto livello che lavorano sodo e ottengono buoni voti.

I nervi saldi agli esami hanno bisogno di una garanzia credibile che permetta loro di commettere errori.

Spesso gli insegnanti non notano quasi questo problema, perché questi bambini e ragazzi sono piacevoli e ben inseriti in classe. E spesso si sentono anche i genitori dire cose come: «È molto nervosa prima degli esami. Ma è brava».

Questa frase è spesso accompagnata da una mancanza di comprensione: «Non c'è bisogno di avere i nervi a fior di pelle all'esame, finora sei sempre andato bene, puoi farcela, io credo in te!». Tali affermazioni di solito non portano a un rilassamento e a una maggiore fiducia in se stessi nelle persone che soffrono di nervi da esame. Al contrario, iniziano a vergognarsi delle loro paure e non le affrontano più.

Cosa temono i nervi degli esami

Uno studente mi ha detto: «I miei genitori non possono immaginare che io venga bocciato o prenda un brutto voto. Sicuramente avrebbero un'immagine completamente diversa di me!». Il nervosismo da esame attribuisce un'immensa importanza ai voti: «Se non passo l'esame, i miei genitori e il mio insegnante saranno delusi da me» o «Se prendo un brutto voto, sarò un fallimento totale» e «Se arrossisco o perdo il filo del discorso durante una presentazione, tutti rideranno di me».

Non temono il brutto voto in sé, ma che metta a repentaglio la loro posizione sociale, le loro relazioni e la loro autostima. Queste preoccupazioni vengono spesso contrastate con argomenti validi: «Ma hai già ottenuto così tanti risultati di cui puoi essere orgoglioso!».

Ciò incontra inevitabilmente la resistenza delle persone ansiose di affrontare gli esami. Ciò è dovuto al loro modo di affrontare i successi e i fallimenti. Di solito attribuiscono i primi a circostanze esterne: «L'esame era facile. Tutti l'hanno superato» o «L'insegnante è stato solo gentile con me».

Gli insuccessi, invece, sono attribuiti senza pietà alla mancanza di talento: «Se prendo un brutto voto, tutti vedranno che sono stupido!» o, come ha detto un altro studente, «nel profondo so di essere un fallito. E un brutto voto lo confermerebbe e tutti lo vedrebbero».

Mostrate a vostro figlio o ai vostri alunni che il loro valore non dipende dai voti.

Le persone con ansia da test hanno un'autostima limitata. Misurano il loro valore come persona in termini di risultati e di convalida esterna. Il fallimento diventa quindi una minaccia immensa. Per alcuni è quasi come se la loro vita, o almeno il loro futuro, fosse in gioco a ogni esame. I genitori e gli insegnanti possono dare sollievo:

Consigli per affrontare l'ansia da esame

Mostrate a vostro figlio o ai vostri alunni che il loro valore non dipende dai voti. I nervosi da esame hanno bisogno di essere rassicurati in modo credibile sul fatto che possono commettere errori. Nelle sessioni di consulenza, ho affidato a molti studenti il compito di parlare con i genitori di come avrebbero reagito in caso di bocciatura.

È incredibilmente positivo per questi bambini e ragazzi se i loro genitori possono rassicurarli in modo credibile che non saranno arrabbiati, delusi, stressati o tristi se il loro figlio viene bocciato. Al contrario, saranno presenti, sosterranno il figlio e gli vorranno bene proprio come farebbero se portasse a casa un buon voto.

Mostrate ai nervosi dell'esame che non sono soli. Molti studenti si vergognano delle loro paure: «E se arrossisco?» o «Spero che gli altri non vedano che sono nervoso!».

Prima della prima presentazione dei suoi studenti, un'insegnante di scuola secondaria ha raccontato di aver avuto spesso paura di fare presentazioni quando era a scuola. Ha descritto i suoi pensieri come «Spero che finisca presto» o «E se perdo il filo o se improvvisamente non riesco più a parlare?».

Insegnate a vostro figlio che l'apprendimento è più importante dei voti.

I giovani della loro classe hanno riferito preoccupazioni simili e si sono resi conto che gli altri si sentivano allo stesso modo! Anche se alcuni di loro avevano ancora paura quando facevano le presentazioni, sentivano che gli altri potevano vedere il loro nervosismo e li sostenevano invece di giudicarli. In un'atmosfera del genere, è facile diventare ogni volta un po' più coraggiosi e parlare più liberamente.

Insegnate a vostro figlio che l'apprendimento è più importante dei voti. Non solo il nervosismo da esame, ma anche i genitori e gli insegnanti spesso danno troppa importanza ai voti. Ho spesso constatato che per gli alunni è motivante e allo stesso tempo rilassante fissare i propri obiettivi in modo diverso. Invece di «Voglio un buon voto in inglese», l'obiettivo potrebbe essere: «Voglio essere in grado di leggere testi inglesi impegnativi e di sostenere semplici conversazioni entro la fine degli anni scolastici».

Se ci concentriamo sul prossimo voto in pagella, possiamo vincere o perdere nell'apprendimento. Se ci concentriamo sull'apprendimento di una lingua o sull'ampliamento delle nostre conoscenze generali, possiamo sfruttare ogni lezione per migliorare e godere dei nostri progressi.

Come genitori e insegnanti, possiamo aiutare i bambini e i ragazzi a formulare i propri obiettivi e a godersi i loro progressi, invece di osservare costantemente i risultati dei loro figli.

Tutti possiamo contribuire al cambiamento sociale. Un padre una volta mi disse che anche i bambini devono abituarsi al fatto che viviamo in una meritocrazia in cui ci sono vincitori e vinti.

E se invece lavorassimo tutti per cambiare un po' questa situazione e aiutassimo i bambini e i giovani a trovare il posto giusto per loro, invece di mostrargli la loro posizione rispetto agli altri?

Da alcuni anni nelle nostre scuole si sta verificando un cambiamento evidente. Si presta maggiore attenzione al bambino e le lezioni sono più personalizzate. Molte scuole stanno sperimentando forme alternative di valutazione. Per esempio, un insegnante mi ha raccontato quanto segue: "Nella nostra scuola, gli alunni imparano la matematica in laboratori didattici.

Decidono da soli quando si sentono pronti per il test. Se lo superano, possono continuare con il materiale. Se non lo superano, ripassano i contenuti". In questo modo, gli studenti non si sentono giudicati come persone attraverso gli esami, ma vedono semplicemente cosa sono già in grado di fare e se hanno bisogno di investire un po' più di tempo e di esercitarsi: una prestazione scadente diventa un'istantanea e può essere migliorata.

I compiti d'esame vengono compilati e talvolta anche valutati da un programma informatico per ridurre il carico di lavoro dell'insegnante. Lo sforzo associato all'individualizzazione è quindi assorbito da materiali didattici appropriati e non dal singolo insegnante.

Infine, vorrei incoraggiarvi a cercare aiuto. Spesso il nervosismo da esame può essere trattato bene, ad esempio con la psicoterapia o nell'ambito di un programma di learning coaching.

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