Non deve sempre essere una scuola di grammatica

Di recente sono stato ospite di una tavola rotonda. Si trattava di scuole e istruzione. Ho assistito a una vivace discussione, durante la quale mi sono reso conto ancora una volta che nella nostra mente esiste una mentalità a due livelli quando si parla di percorsi educativi. Il diploma di maturità è ovviamente ancora considerato il percorso ideale per tutte le carriere scolastiche. Persiste l'idea che valga di più di una maturità professionale o di un certificato di competenza ottenuto attraverso un apprendistato.

Anche gli insegnanti spesso credono che i giovani particolarmente talentuosi si trovino solo al liceo. Tuttavia, le ricerche dimostrano che ci sono altrettante menti brillanti tra i diplomati degli apprendistati professionali. L'esame di ammissione al liceo garantisce semplicemente che chi ha un rendimento scolastico inferiore non venga ammesso. Il che, a sua volta, non significa che chi non supera l'esame di maturità non sia dotato di talento: a volte si ha solo una giornata storta.

Le capacità cognitive sono solo una delle tante intelligenze

Il mio suggerimento è di iniziare a pensare al di là del concetto classico di intelligenza. L'opera dello scienziato dell'educazione statunitense Howard Gardner, ad esempio, fornisce l'ispirazione per questo. Secondo Gardner, i classici test di intelligenza, che misurano solo le nostre capacità cognitive, sono inadeguati quando si tratta di riconoscere altre abilità che, a seconda della situazione sociale o del contesto culturale, sono cruciali per una vita di successo.

Sulla base di questa convinzione, negli anni '80 ha sviluppato la teoria delle intelligenze multiple. Essa comprende le abilità logico-matematiche, linguistiche e visuo-spaziali che sono rappresentate nel modello classico di intelligenza, ma anche quelle che non sono incluse in quest'ultimo. Ad esempio, l'intelligenza musicale-ritmica, interpersonale e sociale o l'intelligenza fisico-cinestetica. Secondo Gardner, quest'ultima permette di realizzare cose straordinarie con il proprio corpo, come fanno gli atleti o i ballerini, ma è anche sinonimo di talento manuale, tipico di artisti, artigiani o chirurghi.

Anche se il modello di Gardner è stato criticato dagli accademici, esso esprime il fatto che la vita va oltre le conoscenze accademiche. Tuttavia, gli esami di ammissione standard continuano a enfatizzare il vecchio approccio scolastico. Esaminano la matematica, il tedesco e il francese. I talenti nella musica, nel design o nello sport non contano, tanto meno le abilità sociali o fisiche. E anche se queste ultime dovrebbero essere al centro di un corso di laurea in sport, il diploma di scuola superiore è ancora un prerequisito per l'ammissione.

Un ostacolo insormontabile

Qualche anno fa avevo un allievo che soffriva di un disturbo della lettura e dell'ortografia. Molte persone con questi sintomi hanno una spiccata immaginazione spaziale. Questo alunno non faceva eccezione: il suo talento in matematica e fisica era straordinario. Avrebbe potuto certamente proseguire gli studi all'università. Ma gli obiettivi di apprendimento del liceo in tedesco e lingue straniere erano un ostacolo insormontabile per lui.

La nostra società dovrebbe fare molto di più per garantire che i bambini possano scoprire, sviluppare e utilizzare i loro talenti.

Le mie indagini presso la scuola cantonale hanno rivelato che non c'era alcuna possibilità di esonerarlo dalle materie linguistiche o di adeguare i suoi obiettivi di apprendimento. Il mio ex allievo ha quindi optato per un apprendistato tecnico, che ha poi completato. Oggi è un professionista di successo.

Scuola secondaria o formazione professionale: molte strade portano a Roma

Nel frattempo, mio figlio maggiore decise consapevolmente di non seguire la cosiddetta strada reale. Dopo la seconda scuola secondaria, ha superato l'esame di ammissione alla scuola cantonale per poter passare al ginnasio. Ha deciso di non farlo e ha scelto un apprendistato come tecnico dell'automazione con un diploma di maturità professionale. Qualcuno potrebbe pensare che abbia sprecato un'opportunità o addirittura che abbia sprecato la sua intelligenza. Io e mia moglie siamo convinti che abbia trovato il posto giusto. La passione per il suo lavoro e la soddisfazione che ne trae ci incoraggiano in questa opinione.

È ora di abbandonare il luogo comune secondo cui il diploma di maturità è un prerequisito per il successo professionale. A mio avviso, la nostra società dovrebbe preoccuparsi molto di più - e la scuola ha una grande responsabilità in questo senso - che i bambini e i giovani abbiano l'opportunità di scoprire i propri talenti, svilupparli ulteriormente e utilizzarli in modo mirato quando entrano nel mondo del lavoro. Tuttavia, questo obiettivo può essere raggiunto solo se diamo anche alla prossima generazione la libertà di perseguire le proprie idee e inclinazioni, che sia al tavolo da disegno, in fattoria, in officina o nella foresta.