Fine della selezione

Dopo l'armonizzazione delle scuole primarie in Svizzera, ovvero la standardizzazione del sistema scolastico a livello di scuola primaria, nella maggior parte dei cantoni i bambini sono stati suddivisi in diversi livelli di rendimento dopo i due anni di scuola materna e i sei anni di scuola primaria. Ma perché avviene questa selezione? Qual è lo scopo di questa fase? Ed è orientata al futuro?

Per rispondere a queste domande, dobbiamo andare un po' più indietro nella storia del sistema scolastico svizzero. All'inizio del XVII secolo, i cantoni di Berna e Zurigo affidarono ai comuni l'organizzazione delle scuole. A partire dal 1750 furono compiuti i primi sforzi per adattare i metodi di insegnamento ai discenti e per orientare le materie alla vita pratica. Questi sforzi furono influenzati dagli educatori Jean-Jacques Rousseau e Johann Heinrich Pestalozzi.

La selezione dopo la prima media risale a un'epoca in cui l'educazione degli adolescenti era riservata ai privilegiati.

A partire dal 1830 circa, in molti cantoni vennero create leggi scolastiche e centri di formazione per insegnanti. In questo modo si gettarono le basi per le scuole elementari come esistono ancora oggi. Dopo sei anni di scuola primaria, seguiva una scuola complementare e per le esigenze più elevate venivano fondate le scuole secondarie. Tuttavia, la frequenza scolastica non era ancora obbligatoria ovunque. L'obbligo scolastico fu istituito solo con la Costituzione federale del 1874. Tuttavia, essa non regolava la durata della scuola. Questa era di competenza dei Cantoni e dei Comuni.

Quattro funzioni classiche

La selezione dopo la sesta classe elementare si è evoluta storicamente e deriva da un'epoca in cui l'istruzione negli anni dell'adolescenza era riservata ai privilegiati. Ecco come il professore austriaco di educazione in pensione Helmut Fend descrive le quattro funzioni classiche della scuola nella sua teoria:

1. Qualifica: la scuola prepara i bambini alla vita futura.
2. Socializzazione: i bambini sono socialmente integrati. Come in famiglia, anche a scuola i comportamenti desiderati vengono addestrati in modo consapevole e inconsapevole.
3. Legittimazione: a scuola si insegnano i valori sociali di base. (Ad esempio, in Svizzera le scuole si basano su principi cristiani e valori democratici).
4. Selezione: gli alunni vengono suddivisi in tipi di scuola e professioni con requisiti diversi.

I voti non sono oggettivi

Mentre in Francia e nei Paesi nordici non esiste alcuna selezione, in Germania e in Svizzera i giovani frequentano diversi tipi di scuola dopo la scuola primaria, che in molti luoghi - ma non ovunque - si basano su una differenziazione esterna. Questa selezione si basa sui voti.

I voti non sono oggettivi. La valutazione fatta a scuola dipende da molti fattori diversi. Ad esempio, il voto di un singolo alunno dipende dal fatto che la classe ottenga risultati migliori o peggiori. E da quale insegnante stabilisce il voto. Anche lo sviluppo individuale di un bambino gioca un ruolo importante. La visualizzazione spaziale, ad esempio, dipende fortemente dalla maturità del cervello. Lo sviluppo di un bambino non è lineare e non è assolutamente uguale per tutti gli undicenni. Ciononostante, molto spesso i bambini si confrontano con gli stessi contenuti delle lezioni e si misurano con gli stessi obiettivi.

Lutz Jäncke, professore di neuropsicologia, si è espresso così in un'intervista rilasciata a questa rivista nel 2018: «L'età di dodici anni è assolutamente il momento sbagliato per questa selezione. La ricerca sul cervello mostra chiaramente che proprio a quell'età il cervello è in una fase di riorganizzazione radicale. La corteccia frontale è in subbuglio, è la fase peggiore della vita di un bambino».

È stato anche dimostrato che il cosiddetto razzismo strutturale influisce sui voti. Ad esempio, un saggio scritto da una ragazza con un nome dell'Europa centrale tende a essere valutato meglio di uno scritto da un ragazzo con un nome dell'Europa sudorientale. Andrea Müller ha quindi maggiori possibilità di ottenere un buon voto rispetto a Mustafa Demiroglu, per fare un esempio di nome fittizio.

La selezione lascia il segno

Ciononostante, ci basiamo su questi valori prestabiliti e li utilizziamo per effettuare una selezione che è poi definitiva. Anche se in alcuni cantoni esiste un certo grado di permeabilità tra i diversi livelli di scuola secondaria (ad esempio, i livelli di scuola secondaria A, B e C nel cantone di Zurigo), non è così per il Gymnasium. Inoltre, i giovani vengono etichettati in modi a volte ingiustificati e che hanno un impatto negativo duraturo sulla loro carriera scolastica.

Quindi, se utilizziamo i voti in pagella alla fine della scuola primaria e dividiamo gli alunni in classi di scuola media, secondaria e ginnasio, questo non favorisce affatto le pari opportunità. Nella «Neue Zürcher Zeitung» del 4 marzo 2023, Katharina Maag Merki, professoressa di teoria ed empirismo dei processi educativi all'Università di Zurigo, critica il fatto che il momento precoce della selezione fa sì che il passaggio al ginnasio sia un argomento centrale nelle discussioni con i genitori già in quarta elementare. Tuttavia, il profilo di un bambino si sviluppa solo più tardi.

Dovremmo offrire opportunità di apprendimento di varia difficoltà all'interno della classe.

Ogni volta guardiamo con invidia i buoni risultati di Pisa in Finlandia. Come descritto sopra, lì non c'è selezione. Eppure i giovani raggiungono gli obiettivi educativi, e ovviamente meglio dei loro coetanei svizzeri.

Livello di apprendimento autoselezionato

Esistono modelli alternativi che tengono conto dei diversi livelli di apprendimento. Il modello di Coira, ad esempio, è caratterizzato dal fatto che agli allievi vengono proposti compiti a tre diversi livelli di difficoltà. Questi vengono scelti dai bambini e dai ragazzi stessi. Gli studi di John Hattie, probabilmente il ricercatore educativo più citato dell'ultimo decennio, sostengono questo modello. L'autovalutazione del proprio livello di apprendimento da parte degli alunni è al secondo posto nell'elenco dei fattori che influenzano il successo dell'apprendimento.

Quindi, se vogliamo fare davvero bene nelle scuole primarie svizzere, dobbiamo abbandonare i modelli tradizionali e abolire la selezione. Dovremmo invece offrire opportunità di apprendimento di diversa difficoltà all'interno delle lezioni e i bambini e i ragazzi dovrebbero scegliere da soli il livello.