«La visione a tunnel sui voti ha conseguenze problematiche».

Signora Stamm, in ogni conversazione sul liceo, a un certo punto ci si imbatte in bambini che vengono istruiti dai genitori. In che misura l'immagine di mamme e papà ambiziosi corrisponde alla realtà?

Non direi che si tratta di esercitazioni, sembra pedagogia nera. Ma sono una realtà, questi genitori controllanti che sono così desiderosi di fare del loro meglio da perdere la distanza dal bambino e dalla situazione. Questa è anche l'impressione che ho parlando con gli insegnanti. Di recente, la direttrice di un ginnasio svizzero mi ha detto che ha sempre più a che fare con madri e padri che vogliono cambiare la distribuzione delle classi, contestare i risultati degli esami o influenzare le lezioni. Ha ipotizzato che un buon 25% dei genitori fosse coinvolto.

Perché i genitori si comportano così?

La spiegazione che essi agiscano per pura ambizione è insufficiente. Piuttosto, le loro decisioni sono influenzate da un atteggiamento sociale che promuove l'orientamento alla performance e alla competizione e che punta alla responsabilità personale in caso di mancanze. Per le madri e i padri, ciò significa che sono responsabili del successo dei loro figli: Se la prole ha successo, è colpa loro; se ci sono problemi, è colpa loro perché hanno investito troppo poco. Il nostro sistema educativo non fa nulla per alleviare questa situazione.

In che modo?

In diversi cantoni, i bambini vengono valutati all'asilo sulla base di un catalogo di più pagine. Se ci sono alcune crocette all'estremità indesiderata della scala, i genitori devono spesso firmare un accordo che prevede che i genitori si esercitino con il bambino. Nella scuola primaria seguono altre valutazioni, che si dicono orientate alla forza, ma che in realtà sono test. Inoltre, molte professioni che prima non richiedevano il diploma di maturità sono state innalzate a livello terziario. Per i genitori, questo è un chiaro segnale: non sarà facile.

Se un bambino ottiene buoni voti, spesso si precipita al liceo. Sarebbe auspicabile che le scuole non si concentrassero così tanto sui voti.

Ciononostante, c'è motivo di ottimismo: la maturità professionale può essere utilizzata anche per studiare in Svizzera.

È vero. Abbiamo uno dei migliori sistemi educativi in termini di permeabilità. Tuttavia, spesso i genitori sanno troppo poco delle opportunità che offre. Al contrario, vedono il diploma di maturità come un passaporto e credono che i loro figli siano al sicuro. A ciò si aggiunge il crescente numero di lavoratori altamente qualificati che immigrano. Molti espatriati sono genitori, e molti desiderano che i loro figli completino la maturità perché potrebbero in seguito tornare nel loro Paese d'origine, dove questo titolo di studio è standard, ma l'istruzione e la formazione professionale duale è sconosciuta. Le ragioni del crescente coinvolgimento dei genitori sono molteplici. Inoltre, la scuola li ha invitati a farlo.

In che senso?

In passato, il dialogo tra genitori e insegnanti era limitato a una serata per genitori all'anno, poi Zurigo è stato il primo cantone a introdurre le conferenze genitori-insegnanti ben 20 anni fa. Oggi tutti gli insegnanti svizzeri sono tenuti a tenere una o due riunioni all'anno. Il codice di condotta della loro associazione professionale li obbliga a «cooperare» con i genitori. Ciò significa che la politica educativa ha fatto un uovo per se stessa, poiché alcuni genitori - stiamo parlando della classe media ben istruita - a volte fanno un uso indebito di questa opportunità. Gli altri, invece, rimangono in silenzio.

Di conseguenza, non sono le capacità di un bambino, ma il suo background sociale a determinare la sua ammissione al liceo.

Abbiamo a che fare con un numero significativo di bambini che non riescono a realizzare il loro potenziale intellettuale perché le condizioni a casa non sono adeguate. Nella politica educativa, le misure per combattere questa ingiustizia non hanno la priorità che meritano. Si fa troppo poco e si usa come argomento la permeabilità del sistema educativo. Questa è una magra consolazione per i bambini che all'inizio della scuola materna sono già indietro perché non parlano tedesco o non conoscono le strutture quotidiane regolari.

Cosa può aiutare?

A mio avviso, lo Stato dovrebbe intervenire precocemente e obbligatoriamente presso le famiglie interessate. Sia sotto forma di strutture a tempo pieno come le scuole materne o i corsi di sostegno linguistico. Sarebbe sensato raccogliere i bambini intorno ai tre anni. Ma in questo Paese nessuno è d'accordo su questi temi. In ogni caso, i genitori benestanti non smetteranno di mantenere i propri figli, è un loro diritto.

Il pensiero autonomo, l'iniziativa e la perseveranza sono competenze interdisciplinari importanti per avere successo al liceo.

Chi pensi che debba frequentare il liceo?

Bambini che hanno capacità cognitive adeguate, come una buona padronanza delle cose, ma soprattutto interessi accademici. Ciò significa che amano imparare, si divertono a sedersi, a immergersi in un contenuto o a confrontarsi con un compito. Purtroppo si dimentica che spesso i bambini non hanno né buone capacità cognitive né le suddette inclinazioni. E ci sono adolescenti che possono essere agili di mente, ma che a lungo andare sono insoddisfatti quando devono sedersi a un banco di scuola. Se un bambino ottiene buoni voti, spesso è una decisione affrettata mandarlo al liceo. Sarebbe auspicabile che le scuole non si concentrassero così tanto sui voti.

Cosa suggerisce invece?

Nel Curriculum 21 è stata posta particolare enfasi sulle cosiddette competenze generiche. Mi auguro che prima o poi ciò avvenga anche nella pratica. Per quanto riguarda il liceo, ad esempio, il pensiero indipendente, l'iniziativa e la perseveranza sono competenze generiche importanti per avere successo in questo tipo di scuola e successivamente all'università. Sarebbe opportuno che le scuole si concentrassero maggiormente su questi prerequisiti e che discutessero precocemente con i genitori in che misura un bambino li possiede. La visione a tunnel dei voti ha conseguenze problematiche.

E cioè?

Questo porta i bambini e i genitori a unire le forze per ottenere un unico prodotto: la media minima dei voti o gli esami. In primo luogo, questo priva i bambini dell'esperienza che l'apprendimento può essere divertente e toglie loro il piacere di andare a scuola a lungo termine. In secondo luogo, questa concentrazione sul prodotto distrae dal pensiero indipendente, il che significa che molti giovani non sanno cosa li interessa, ma si limitano a fare ciò che ci si aspetta da loro, di solito dai genitori. I genitori, a loro volta, sono felici quando i loro figli ottengono buoni risultati e sono felici di fare tutto il resto per loro. All'Università di Friburgo, dove ho insegnato, all'inizio del semestre era frequente che tra i 30 studenti ci fossero ben sei madri che volevano sapere cosa ci si aspettava dai loro figli. I ragazzi non sembravano imbarazzati.