Imparare a riconoscere le fake news

I clienti della pizzeria Comet Ping Pong di Washington sono scioccati quando un uomo armato irrompe improvvisamente nel ristorante il 4 dicembre 2016. Il 28enne ha minacciato il personale e i clienti con un fucile d'assalto e ha chiesto informazioni su un presunto giro di pedofilia che stava combinando guai nella stessa pizzeria. A fare da sfondo alle sue azioni sono le voci che circolano su internet da settimane e che chiamano in causa persino la candidata alla presidenza degli Stati Uniti Hillary Clinton. Solo che si tratta di una fake news, una notizia falsa diffusa consapevolmente su Internet dall'avversario politico.

Non nuovo, ma molto più veloce

Le fake news circolano anche in Svizzera. A metà 2016, ad esempio, una misteriosa banda di go-kart a Zurigo ha fatto scalpore. Per settimane l'opinione pubblica e i media si sono interrogati sui presunti sfrecciatori notturni. Alla fine si è scoperto che si trattava di un'invenzione di due studenti che volevano dimostrare, nella loro tesi finale, come sia possibile creare un mito in pochissimo tempo attraverso i media.

La Gokart Gang si è rivelata essere due studenti che volevano dimostrare quanto velocemente si diffondono le fake news.

Tuttavia: «Le fake news non sono un problema nuovo», afferma Konrad Weber, digital strategist di SRF. Le notizie false e le cosiddette bufale dei giornali esistevano già in passato.
Ma su Internet si diffondono molto più velocemente. «Tutti i tipi di persone possono commentare gli argomenti sui social media. Non ci sono linee guida giornalistiche sull'accuratezza dei fatti e sull'obiettività, come nel caso di organizzazioni mediatiche quali la radio e la televisione svizzera», spiega Konrad Weber. Al giorno d'oggi, le fake news si diffondono principalmente attraverso i social media, come Facebook, YouTube, Twitter, ecc. Le fake news possono circolare rapidamente migliaia o addirittura milioni di volte.

Tutti produttori di (false) notizie

I motivi che spingono a diffondere fake news sono diversi. Alcuni sono di natura economica: gli autori utilizzano notizie sensazionali per attirare gli utenti di Internet su un sito web dove guadagnano attraverso la pubblicità. Altre hanno motivazioni politiche: le fake news hanno lo scopo di danneggiare l'avversario. Gli autori possono essere governi, ma anche singoli individui che vogliono diffamare le minoranze. In un'epoca in cui quasi tutti hanno uno smartphone con fotocamera e una connessione a Internet, questo può essere fatto senza grandi sforzi. Su Internet, i creatori di fake news possono trovare molto materiale da manipolare e utilizzare per i propri scopi.
Secondo l'annuario «Quality of the Media 2017» pubblicato dall'Istituto di ricerca per la sfera pubblica e la società (fög) dell'Università di Zurigo, sono sempre di più le persone che non utilizzano più i media per informarsi sugli eventi mondiali o che si informano solo su giornali gratuiti o sui social media.

Utenti di Internet nella bolla dei filtri

La percentuale di persone cosiddette «news-deprived» è ora del 31%. Nel 2009, questo gruppo rappresentava ancora il 21%. Particolarmente elevata è la percentuale di persone di età compresa tra i 18 e i 24 anni che si informano quasi esclusivamente attraverso i social media: Circa un quarto non ottiene le notizie attraverso i media tradizionali, come la TV o i giornali, ma tramite Facebook, ecc. I social media sono media emozionali. Ciò significa che molte cose che stupiscono o fanno arrabbiare le persone vengono apprezzate e condivise.

I social media sono media emozionali. Ciò significa che le persone apprezzano e condividono le cose che le sorprendono o le fanno arrabbiare.

Il problema è che Facebook utilizza un algoritmo che mostra agli utenti sulla loro homepage i contenuti che sono piaciuti agli amici di Facebook o che corrispondono alle loro preferenze in fatto di argomenti. L'utente si ritrova rapidamente in una cosiddetta bolla di filtraggio. «Manca il dialogo con le altre persone e il confronto con le altre opinioni», afferma Daniel Vogler, responsabile della ricerca di fög.
Chi frequenta spesso le comunità di Facebook in cui si diffondono idee estremiste o teorie cospirative, ad esempio, riceve sempre più contenuti discutibili. Questo può portare a una visione completamente distorta del mondo e rendere le persone suscettibili a risposte semplici a problemi complessi e al populismo.

Approcci risolutivi

Per affrontare il problema delle fake news, le aziende mediatiche affermate devono diventare ancora più attive sui social media e pubblicare un numero maggiore di contenuti di alta qualità adatti ai gruppi target più giovani. La fiducia nei media affermati è minore tra le persone prive di notizie, soprattutto tra i più giovani. Poiché il potenziale di comunicazione diretta è particolarmente elevato nei social media, i media affermati dovrebbero cercare il dialogo e costruire la fiducia in questo ambito.
Un'altra soluzione è la tanto citata alfabetizzazione mediatica. «Solo con uno spirito critico, la necessaria dose di scetticismo e un confronto regolare tra le diverse fonti di informazione si può evitare il pericolo di cadere nelle fake news», spiega Konrad Weber.
Soprattutto i genitori e le scuole sono chiamati a fornire ai bambini e ai giovani le competenze necessarie per utilizzare i nuovi media in modo informato e critico.

Le scuole stanno ora affrontando quasi universalmente i pericoli dei social media come parte del Curriculum 21.

A questo proposito, nelle scuole sono successe molte cose. Non ci si concentra più solo sull'uso pratico dei media, ma anche sulla riflessione sui media, che fornisce informazioni sui potenziali aspetti negativi. Le scuole stanno ora affrontando quasi universalmente i pericoli dei social media nell'ambito del Curriculum 21. Questo viene fatto principalmente da esperti esterni, come associazioni, la Fondazione svizzera per l'infanzia e la famiglia Pro Juventute e la polizia.
Oltre all'uso corretto dei social media, c'è un altro punto chiave. «Penso che sia particolarmente importante costruire una rete di conoscenze, cioè dare la priorità alle relazioni piuttosto che alle tecnologie informatiche specifiche», dice Philippe Wampfler, insegnante ed esperto di nuovi media. Raccomanda di porre direttamente le domande. Uno dei punti di forza dei social media è che si può contattare direttamente l'autore di un post e fare domande se si è scettici o non si capisce qualcosa.
Se si comunica e si fanno domande, si scoprirà presto quali sono i canali sociali più affidabili. «Oggi è fondamentale sapere di chi ci si può fidare». Questo vale in particolare per i contenuti su Facebook, Twitter e simili.
Immagine: pexels

Dossier online sul consumo dei media

Come si riconoscono le fake news?

• Siate critici, scrutate. Immagini drastiche e titoli invadenti generano emozioni e fanno presa. Tuttavia, possono essere un primo indizio di notizie dubbie. La regola generale è: siate critici e scrutate!

• Verificare il contenuto. Copiate parti del titolo e cercatelo su Google. Chi altro sta trattando l'argomento? E se sì, in quale forma? Una formulazione quasi identica è spesso indice di una fake news condivisa in maniera irriflessa.

• Valutare le fonti. Chi ha scritto l'articolo? C'è il nome dell'autore? Se sì, cercatelo su Google. Cos'altro pubblica l'autore? Per quali media? Se l'autore è anonimo o il sito web su cui appare il servizio è anonimo, questo è il primo segno di fake news.
• Consultando images. www.tineye.com o images.google.com è possibile caricare la foto di un articolo e cercarla su Internet. In questo modo è possibile verificare se l'immagine proviene da un contesto completamente diverso.
• Utilizzare le funzioni di segnalazione. Alcuni social media offrono funzioni di segnalazione di fake news e contenuti inappropriati. Utilizzatele in caso di sospetto di contenuti dubbi.
• Condividere con cautela. Tutti possono contribuire a evitare che le fake news si diffondano su Internet e nel mondo reale. Pertanto, siate critici e controllate se condividete contenuti sui social media. Quando condividete contenuti di «amici» di Facebook, chiedetevi sempre: di chi vi potete fidare?

All'autore:

Per saperne di più:

• "I social media creano dipendenza come la cocaina", afferma lo psichiatra austriaco Dr. Kurosch Yazdi. In questa intervista, lo specialista delle dipendenze parla della «droga digitale» dei social media e del pericolo per i bambini e i giovani di perdervisi.

• Intelligenza con il primo smartphone: regalare uno smartphone significa dare fiducia. Leggete qui quando è il momento giusto, quali regole hanno senso e scaricate un esempio di contratto per l'uso dello smartphone.

• Gli smartphone non hanno posto nell'isola della famiglia! Ilguru dei genitori Jesper Juul è rimasto a lungo in silenzio sull'uso di smartphone e tablet in famiglia. Ma ora si è espresso in modo molto chiaro sull'argomento.