«Il divieto di giocare spinge il rapporto di coppia a un passo dal baratro».

Signora Thalmann, anche lei è una giocatrice?

No, per niente. Ho conosciuto molti giochi grazie al mio lavoro e mi sono reso conto di quanto possano affascinare. Tuttavia, ancora oggi preferisco giocare con i giochi da tavolo.

Come possono i genitori comprendere il fascino del gioco per i loro figli, soprattutto se non riescono a relazionarsi con loro stessi?

È essenziale che osserviate attentamente gli interessi di vostro figlio. Non si tratta tanto di giocare quanto di costruire una relazione. Anche se non avete alcun accesso, dovreste cercare di immergervi in questo mondo di gioco insieme a vostro figlio. In questo modo si può capire meglio il suo fascino. Certo, non è sempre facile trovare il tempo per questo nella vita di tutti i giorni. Ma può valere la pena, e in definitiva è una questione di priorità.

Beh, avete conosciuto il gioco, avete capito il suo fascino... A cosa dovete prestare attenzione ora?

È importante prendere accordi con il bambino fin dall'inizio. Spesso si sente dire dai genitori che i loro figli possono giocare per 30 minuti al giorno. Può funzionare, ma credo che sia brutale. Io non dico: «Puoi leggere per 30 minuti, poi ti tolgo il libro».

Per questo motivo raccomando soluzioni definite congiuntamente che corrispondano alla logica del gioco. Con Mario Kart o Fortnite, si potrebbe stabilire il numero di round. Con Minecraft, si potrebbe concordare che l'uscita avvenga quando fa buio nel gioco. Oppure, dato che Minecraft richiede molto tempo, che si possa giocare più a lungo nel fine settimana piuttosto che tutti i giorni.

Per negoziare in questo modo, i genitori devono conoscere bene il gioco in questione.

Anche per questo è importante farselo mostrare. Tuttavia, i genitori non devono preoccuparsi di dover conoscere ogni dettaglio. Soprattutto perché i giochi sono numerosi e se ne aggiungono continuamente di nuovi. Molte informazioni e raccomandazioni possono essere ricercate anche su Internet.

Una volta stipulati, gli accordi devono essere rinegoziati di volta in volta.

Ci sono cose che i genitori dovrebbero evitare di fare?

Ci sono solo due «non»: un divieto rigoroso e un accesso completamente non accompagnato e illimitato. Il gioco fa parte della realtà dei bambini di oggi e un divieto incide sul rapporto genitori-figli. Tuttavia, una buona supervisione e la negoziazione di regole sulla durata e sul contenuto dei giochi non dovrebbero essere evitate. Tuttavia, una volta presi accordi, questi dovrebbero essere rinegoziati di tanto in tanto.

Il gioco è adatto anche come strumento educativo, ad esempio sotto forma di divieto per chi non mette in ordine o come premio per le buone prestazioni?

Non userei il gioco come punizione o premio. In questo modo si dà solo più importanza al gioco. Anche premiare i voti scolastici, ad esempio, suggerisce - nel caso di voti meno buoni - l'atteggiamento: non ti sei impegnato. Sarebbe più solidale chiedere dove c'è ancora bisogno di aiuto. Tuttavia, un divieto di gioco avrebbe senso solo se fosse imposto in risposta a una violazione delle regole del gioco, cioè come conseguenza logica.

Come fanno i genitori a riconoscere quando un gioco non è adatto ai loro figli?

I bambini più piccoli spesso mettono in scena le cose per elaborarle. Questo può portare a giochi strani o a problemi comportamentali. I bambini più grandi possono avere problemi ad addormentarsi, essere più irritabili o imprecare continuamente mentre giocano. Se i genitori hanno la sensazione che qualcosa non vada, dovrebbero chiedere: «Mi sembra che ultimamente tu reagisca in modo più irritabile. L'hai notato anche tu?». Naturalmente, è controproducente dire: «Non sopporti questo gioco, quindi cancelliamolo». È meglio scoprire insieme quali sentimenti scatena e come il bambino potrebbe affrontarli.

Se i genitori sono critici nei confronti del gioco, questo atteggiamento può essere difficile da adottare.

Se i genitori hanno delle riserve su un determinato gioco, dovrebbero spiegarle al bambino, anche nel caso in cui il bambino giochi con gli amici. Altrimenti, i genitori possono trovare utile ricordare che molti giochi allenano anche alcune abilità, come il pensiero strategico, la destrezza o la creatività. Può anche essere confortante rendersi conto che i nuovi media hanno sempre causato ansia. In passato, la televisione ha avuto un effetto simile su intere generazioni di genitori. Ancora prima, si credeva che la lettura di romanzi avesse effetti negativi.

Tuttavia, alcuni genitori sono probabilmente vicini a gettare la console dalla finestra di tanto in tanto.

Questo è comprensibile nella foga del momento. Tuttavia, è importante non ridurre il bambino al suo comportamento di gioco, ma considerarlo in modo olistico. Dorme a sufficienza, i risultati scolastici sono buoni, incontra gli amici o il gioco è al centro dell'attenzione? Se si osserva il bambino in questo modo, spesso ci si rende conto che non tutto va così male.

Ma quando è il momento di staccare la spina?

Sappiamo che il rimodellamento del cervello è in pieno svolgimento durante la pubertà. La corteccia prefrontale, responsabile del controllo e della pianificazione, si sviluppa completamente solo in tarda età. Il gioco rilascia anche ormoni che generano sensazioni di felicità. Ad esempio, la dopamina, che ha un effetto più forte sul sistema emotivo degli adolescenti rispetto agli adulti. Questo spiega una parziale mancanza di controllo degli impulsi e un comportamento squilibrato.

I bambini imparano più con l'esempio che con mille parole.

Questa conoscenza aiuta i genitori a essere più comprensivi. Per quanto si possa dire: «Domani hai un esame», l'adolescente non riuscirà a staccare la spina. Non staccherei comunque la spina, ma continuerei a cercare il dialogo e lascerei che il giovane sperimenti le conseguenze. In tal caso, si presentano all'esame impreparati. L'importante è guardarlo in seguito: «Come puoi controllarlo in futuro?».

E l'effetto modello?

È estremamente importante! I bambini imparano più con l'esempio che con mille parole. Ecco perché anche noi adulti dovremmo rispettare le regole del cellulare che valgono per i nostri figli. Ma potete anche mostrare ai bambini fin da piccoli cosa fate con il vostro cellulare. In questo modo capiranno che non si tratta solo di un fattore di divertimento, ma anche di uno strumento di lavoro. Ecco perché spesso abbiamo difficoltà a metterlo giù. Se siamo caduti di nuovo nella trappola, dobbiamo ammetterlo. Se affrontiamo il problema in famiglia in questo modo, tutti impareranno.