«I padri erano la porta d'accesso al mondo esterno».

Signor Fthenakis, quali fattori determinano il modo in cui un uomo modella il suo ruolo di padre?

L'esperienza con il proprio padre è formativa. Se il padre è stato una persona affidabile e amorevole per i figli, i figli prendono il padre come modello e in seguito spesso praticano un'educazione democratica che fornisce al figlio un quadro chiaro, ma gli dà anche molti diritti di parola. D'altra parte, osserviamo questo stile genitoriale anche negli uomini che sono stati spesso puniti dai loro padri da bambini. Cercano di compensare ciò che gli è mancato. Questo fenomeno si è accentuato negli ultimi 30 anni. Ma anche la qualità della relazione di coppia gioca un ruolo importante. Essa influisce sia sulla volontà dell'uomo di impegnarsi per la famiglia sia sulla volontà della donna di coinvolgere il partner nella responsabilità del bambino.

I padri sono genitori diversi dalle madri?

Sì e no. I padri sono ancora a casa meno spesso delle madri. Hanno meno tempo a disposizione con i bambini, ma di solito lo usano più intensamente, ad esempio quando tornano a casa dal lavoro e si dedicano ai bambini. Questo scambio è spesso caratterizzato da un gioco attivo e corporeo: I padri lanciano i bambini e li prendono, fanno la lotta o si scatenano con la prole. In questo modo, il bambino vive la relazione con il padre come eccitante e attraente.

Quindi il gioco orientato al corpo non ha tanto a che fare con il genere maschile quanto con il fatto che i padri vogliono rendere il loro tempo di qualità con il bambino il più attraente possibile?

Proprio così. Gli studi dimostrano che anche le mamme che lavorano a tempo pieno tendono a interagire con i loro figli in questo modo. E questo è un bene: i bambini esercitano l'empatia quando fanno i dispetti, ad esempio. Imparano a regolare i propri impulsi e a trattare con il compagno di gioco in modo che il gioco rimanga piacevole per entrambe le parti.

Di solito il bambino trascorre più tempo con la madre.

Sì, anche se spesso questo contatto avviene in parallelo ad altre attività. Il tempo che la madre dedica esclusivamente al bambino è in media di appena un'ora al giorno. Si tratta di un dato solido emerso da diversi studi. Non sorprende quindi che i bambini e gli adolescenti intervistati esprimano maggiore gioia per le attività comuni con il padre. Tuttavia, se i padri fossero di solito a casa, il quadro sarebbe probabilmente diverso. Dopo tutto, da 40 anni di ricerca sappiamo che ci sono più somiglianze che differenze tra madri e padri nel loro ruolo di genitori.

Tuttavia, i padri sembrano avere un'influenza particolare su alcune aree dello sviluppo del bambino.

Sono pochi gli studi che hanno indagato questo legame. Nel complesso, i risultati suggeriscono che le caratteristiche paterne sono prognosticamente significative quando si tratta di sviluppo cognitivo e psicosociale. Di conseguenza, la disponibilità di un modello maschile nell'ambiente domestico del bambino ha un effetto positivo sulla sua carriera scolastica, sulla sua fiducia in se stesso e sulla sua capacità di risolvere i problemi, e sembra anche essere un certo fattore protettivo nei confronti di problemi comportamentali successivi. Le madri, invece, hanno un'influenza maggiore sul modo in cui i bambini organizzano le loro relazioni sociali.

Come si spiegano queste differenze?

Presumibilmente ciò è dovuto principalmente al fatto che questi risultati risalgono a un'epoca in cui i padri erano meno coinvolti nella vita familiare e la maggior parte delle madri erano casalinghe. A quel tempo, i padri fungevano da porta d'accesso al mondo esterno quando tornavano a casa e raccontavano le loro esperienze sul lavoro e nella società. Questo sguardo al di là dell'ambito domestico stimolava il bambino. Oggi la situazione è diversa, anche le madri vanno a lavorare. Tuttavia, rimane valida la consapevolezza più importante: entrambi i genitori sono importanti per lo sviluppo del bambino.

Una separazione non comporta necessariamente problemi di sviluppo.

Tuttavia, ci sono molti bambini che vivono con un solo genitore, di solito la madre.

In caso di separazione, è importante che entrambi i genitori facciano del loro meglio per garantire una buona collaborazione. Se ciò non riesce, può influire sull'autostima del bambino, che percepisce il rapporto con il padre come fragile. Tuttavia, se il bambino e i suoi interessi sono al centro dell'attenzione, la separazione non comporta necessariamente problemi di sviluppo. Anche se il bambino vede meno il padre: Skype e simili possono compensare ampiamente l'assenza fisica e offrono ottime opportunità di partecipare alla vita quotidiana dell'interlocutore.

Che dire delle costellazioni familiari in cui semplicemente non c'è un padre?

I bambini hanno bisogno di almeno un adulto che sia disponibile, che risponda con sensibilità e che si assuma la responsabilità e la cura di loro. Non è importante il sesso di questa persona o il suo rapporto con il bambino, ma piuttosto che il bambino possa costruire con lei un legame sicuro e duraturo. Il fatto che una struttura familiare con più di un adulto tenda ad avere effetti positivi sullo sviluppo del bambino è in gran parte dovuto al fatto che il carico del lavoro familiare può essere condiviso. Tuttavia, i risultati della ricerca suggeriscono anche che i modelli di ruolo di entrambi i sessi dovrebbero essere idealmente disponibili nell'ambiente familiare più vicino al bambino.

Perché?

Perché uomini e donne si comportano in modo diverso pur avendo molte cose in comune, il che offre al bambino una gamma più ampia di esperienze di apprendimento. Ad esempio, i padri incoraggiano i comportamenti specifici del ruolo di genere più delle madri o, in generale, mostrano un'attenzione più marcata ai risultati. Gli studi condotti su genitori single consentono inoltre di trarre conclusioni interessanti sul diverso comportamento di padri e madri.

E cioè?

Secondo i risultati, le madri single si sentono generalmente le uniche responsabili della vita familiare. Stabiliscono standard elevati per quanto riguarda la casa e delegano poco ai figli - se lo fanno, spesso li controllano in seguito. I padri single, invece, tendono a considerare tutti i membri della famiglia come responsabili della convivenza domestica e chiedono la collaborazione dei figli. Impongono standard meno elevati e non sono controllanti come le madri single. Pretendono di più dai figli, ma concedono loro anche più libertà.

Se non c'è il padre, possono intervenire badanti maschi come parenti o amici di famiglia?

È certamente utile coinvolgerli. Nelle famiglie arcobaleno, ad esempio, questo obiettivo viene talvolta raggiunto in modo esemplare. Queste figure di riferimento possono aiutare i bambini a sperimentare modelli di vita maschili, ma non possono sostituire un padre.