«I genitori dovrebbero incoraggiare lo sviluppo, non rallentarlo».

Signor Hurrelmann, lei ha condotto per decenni ricerche sulle relazioni, i sentimenti e i valori dei giovani tra i 12 e i 25 anni. Come vive l'attuale generazione di giovani il rapporto con i genitori?

Lo studio Shell, una delle più grandi indagini sui giovani nel mondo di lingua tedesca, così come altri studi, mostrano che il rapporto tra i giovani e i loro genitori è migliorato costantemente negli ultimi 20 anni: Il rapporto tra i giovani e i loro genitori è migliorato costantemente negli ultimi 20 anni.

La stragrande maggioranza dei giovani ha un rapporto buono o molto buono con i propri genitori, e solo il 10% circa ha segnalato tensioni nello studio Shell. Di conseguenza, i giovani sono soddisfatti dell'educazione ricevuta dai genitori. Tre quarti di loro li descrivono come modelli di comportamento e desiderano che un giorno i loro figli crescano in modo simile. La forte ribellione nei confronti dei genitori, che un tempo era comune, oggi è in gran parte assente.

Il compito evolutivo di staccarsi dai genitori dura ben oltre la pubertà.

Come si spiega questo?

Le ragioni sono molteplici. La più importante è probabilmente il cambiamento nel comportamento dei genitori: da un approccio autoritario basato sull'obbedienza e la disciplina, e nel peggiore dei casi sull'intimidazione e la violenza, a un approccio partecipativo e democratico. Ai miei tempi, le persone volevano andarsene da casa il più rapidamente possibile e non essere più vittime di bullismo.

Oggi il rapporto tra le generazioni è caratterizzato da comprensione reciproca, solidarietà e ampia armonia: una costellazione sorprendente per un sessantottino come me. Abbiamo anche la situazione particolare che la giovinezza inizia prima e finisce molto più tardi.

In che modo?

L'inizio dell'adolescenza è determinato dalla biologia: L'inizio della pubertà, che si è spostato in avanti di quattro o sei anni negli ultimi 200 anni. La fine dell'adolescenza è meno chiaramente definita. Nella concezione abituale, un adulto è una persona che sa più o meno quali interessi sociali e professionali ha, che è riuscita a lasciare la casa dei genitori e si è integrata nella società. A 18 o 20 anni, quasi nessuno soddisfa ancora questi criteri.

In tutta Europa, la maggior parte dei giovani non si trasferisce prima dei 25 anni. Il fatto che l'istruzione richieda più tempo e che i giovani dipendano finanziariamente dai genitori gioca certamente un ruolo in questo senso. Certamente, alcuni si sentono troppo a loro agio per trasferirsi: Si ha un posto a buon mercato dove dormire, si gode dei benefici di una famiglia funzionante. Tuttavia, sarebbe troppo miope citare solo queste circostanze come motivo per cui l'allontanamento fisico dai genitori avviene così tardi.

Finché c'è la prole, non ci si deve preoccupare di quello che succede dopo.

Perché?

Perché non si sono allontanati da loro emotivamente. I sondaggi condotti sui ventenni mostrano che per molti i genitori sono ancora i consiglieri più importanti in tutti gli aspetti della vita. I genitori sono premurosi nei confronti della prole fino alla tarda adolescenza e i figli sono felici di poter contare sul loro sostegno e di lasciare a loro certe decisioni.

Oggi il compito evolutivo di staccarsi dai genitori dura ben oltre la pubertà. Non è necessario giudicarlo, si può lasciare che sia così - e non bisogna dimenticare che anche i genitori ne traggono beneficio.

In che senso?

Da un lato, il concetto di giovinezza oggi non si riferisce solo a una fase della vita, ma viene interpretato anche come uno stile di vita che è sinonimo di apertura, spontaneità e gioia di sperimentare ed è diventato una sorta di massima: indipendentemente dall'età, le persone vogliono rimanere giovani, cioè aperte e avventurose. Con i giovani in casa, questo è in qualche modo automatico.

I figli vi mantengono mentalmente attivi e il loro sostegno non va sottovalutato, soprattutto quando si tratta di questioni digitali. D'altra parte, finché i figli sono presenti e così vicini a voi emotivamente, non dovete affrontare questioni che preferireste sopprimere: come continuare dopo la fase familiare - professionalmente, nella partnership. Tuttavia, si tratta di un beneficio dubbio che può essere dannoso per i genitori perché non riescono a ridefinire il loro ruolo.

E i giovani? Non rischiano di fallire in termini di indipendenza a causa dello Zeitgeist attuale? Un recente bestseller descrive i giovani di oggi come la «generazione inadatta alla vita».

Si tratterebbe di uno scenario molto pessimistico: tra 15 anni non avremo altro che adulti dipendenti che hanno bisogno di sostegno per ogni piccola cosa e sono sempre alla ricerca di rassicurazioni. La versione ottimistica sarebbe l'ipotesi che tutto richiederà solo un po' più di tempo e che i giovani si prenderanno più tempo per scoprire chi vogliono essere e dove vogliono andare. La realtà probabilmente sta nel mezzo.

Una cosa è certa: i genitori possono affrontare in modo adeguato i tentativi di autonomia del bambino durante la pubertà solo se non vogliono riportare indietro le lancette dell'orologio o offuscare il fatto che due generazioni diverse vivono sotto lo stesso tetto. Il compito dei genitori è quello di avviare lo sviluppo, non di rallentarlo. Possono già impostare il percorso durante la pubertà dei loro figli in modo che il processo di crescita riesca in un periodo di tempo ragionevole.

I genitori dovrebbero discutere con gli adolescenti le questioni relative all'istruzione, alle finanze e persino al trasloco il più presto possibile, molto prima che si verifichi l'evento in questione.

Come?

Modellando la famiglia agli adolescenti come una comunità solidale a cui appartengono diverse generazioni, e che il compito della generazione più anziana è quello di avviare la generazione più giovane sulla strada della graduale assunzione di responsabilità per se stessa.

Anche una conversazione con un quindicenne o un sedicenne dovrebbe essere sul tavolo: quali sono i suoi piani quando finirà la scuola o l'apprendistato tra due o tre anni? Se vuole andare all'università: Fino a quando la finanzieremo e a quali condizioni? Oppure un anno sabbatico - potete dire: puoi farlo, ma non lo finanzieremo, o lo finanzieremo solo in parte.

I genitori dovrebbero discutere con gli adolescenti le questioni relative all'istruzione, alle finanze e persino al trasloco il più presto possibile, molto prima che l'evento in questione sia imminente. E segnalarlo: Vogliamo che passiate rapidamente alla fase successiva. In questo modo i giovani imparano a pensare in anticipo e ad affrontare le questioni importanti fin da subito.