I bambini hanno bisogno di riconoscimento, non di lodi

La madre di una figlia di sette anni è molto preoccupata. Lisa ha iniziato la scuola sei mesi fa. Da allora non è più riuscita a comunicare. Pur comprendendo il grande sforzo che la figlia sta facendo per affrontare il passaggio dall'asilo alla scuola, la madre è sempre più preoccupata. Vede tutte le nuove richieste e aspettative poste alla figlia e sente la grande pressione della competizione tra le ragazze, sia in termini di scuola che di sport e popolarità.

La madre teme che la figlia non abbia l'opportunità di vivere la scuola e l'apprendimento in modo positivo. Quando la madre cerca di parlare alla figlia di argomenti delicati, la figlia si blocca e si copre le orecchie.

La madre è insicura perché la figlia prima era molto aperta e si sentiva sicura e protetta. Ora è improvvisamente introversa e aggressiva.

Lisa vuole trascorrere il suo compleanno da sola

Quando era ancora all'asilo, cantava spesso davanti alla famiglia e agli amici e partecipava al teatro per bambini. Da quando va a scuola, improvvisamente ne ha paura e non partecipa più a queste attività in cui è al centro dell'attenzione.

Evita qualsiasi elogio da parte dei nonni, pensa di non lavorare sodo e non si sente popolare. La madre, però, la percepisce in modo diverso.

Crede che sia più un'espressione del fatto che sua figlia non vuole essere lodata né essere al centro dell'attenzione. Lisa non vuole che nessuno sia invitato al suo compleanno perché non vuole essere al centro dell'attenzione.

La madre chiede a Jesper Juul: «È forse solo una fase che dobbiamo superare o abbiamo fatto qualcosa di sbagliato? Cosa dovremmo fare per recuperare la sua fiducia e rafforzare il suo senso di sé?».

Risposta di Jesper Juul:

Credo che sia troppo presto per dire se il senso di sé di sua figlia sia danneggiato o meno. Ma è chiaro che al momento la sua immagine di sé è crollata. Questa storia mi ricorda un po' le storie che molte donne tra i 17 e i 20 anni raccontano ai professionisti quando parlano dei loro sintomi, dalla malinconia ai disturbi alimentari.

Spesso si tratta della storia della ragazza dotata che era il centro preferito della famiglia e la prima della classe e che non ha mai dato motivo di preoccupazione ai genitori o causato problemi. Questa ragazza era di solito una «principessa» a casa e fu sopraffatta quando si trasferì nella grande città per studiare.

Improvvisamente si è trovata circondata da molte altre principesse e quindi ha perso l'orientamento e la vecchia immagine di sé. Per molti, questo esame di realtà e la correzione della propria immagine di sé diventano un ostacolo insormontabile.

Non era affatto necessario che si guardassero dentro per definirsi.

Per una bambina di 7 anni cresciuta in un ambiente sicuro, che ha ricevuto molte attenzioni positive e sicuramente molti elogi da parte dei genitori e dei nonni, l'inizio della scuola può essere un'esperienza molto dura.

Sua figlia era abituata a ricevere la buona volontà, l'impegno, la cura e l'energia positiva della sua famiglia e del suo ambiente, e poteva contare su una guida esterna amorevole e positiva. In parole povere, ha ricevuto così tanto «bene» che non ha avuto bisogno di guardarsi dentro per definire se stessa.

Dovreste semplicemente prenderne atto. Ora deve trovare una nuova strada per se stessa, più o meno da un giorno all'altro. La sua strategia sembra essere quella di farlo da sola.

Il messaggio alla sua famiglia è chiaro: «Non voglio esibirmi e mettermi in mostra. I vostri elogi sono inutili perché non mi aiutano dove conta davvero, cioè a scuola e con i miei amici».

Anche se voi, come madre, percepite vostra figlia come lavoratrice e popolare, ma vostra figlia non si vede così, questa è la realtà per vostra figlia. Questo è esattamente il modo in cui si percepisce nel suo nuovo ambiente - non importa se è oggettivamente sbagliato o giusto.

Come molti altri bambini di oggi, vostra figlia è stata troppo al centro dell'attenzione.

Tutti abbiamo bisogno di riconoscimento, soprattutto nelle fasi critiche della vita, quando dobbiamo cambiare la nostra immagine e la nostra percezione di noi stessi. Tutti vogliamo che le nostre esperienze e i nostri sentimenti soggettivi siano presi sul serio da chi ci circonda. Solo allora possiamo integrarle o lasciarle andare.

Ho risposto anche a ciò che potete fare per vostra figlia. Penso che la solitudine nella nuova situazione con sua figlia sia ciò che la spaventa e la inquieta di più. Mi riferisco sia alla solitudine di sua figlia a scuola, sia alla sua solitudine in questo momento, in cui tra lei e sua figlia non c'è più l'intimità di un tempo.

Sarebbe bello se riusciste a trovare spazio per la solitudine su entrambi i lati di voi. La solitudine è sempre stata presente, solo che si trovava alle spalle della vostra bella comunità. Come molti altri bambini al giorno d'oggi, sua figlia è stata troppo spesso al centro dell'attenzione, e può sentirsi molto sola!

Sua figlia sta attraversando un momento difficile, ma non ha un «problema» in questo senso. Non dovremmo nemmeno farne un «cliente». Piuttosto, è importante che l'ambiente circostante sia disposto a darle riconoscimento, empatia e sostegno quando lo chiede, senza violare la sua dignità e integrità.

Questo comprende anche il diritto di venirne a capo da soli. E: per favore, mantenete la calma! Prima o poi il pendolo tornerà a oscillare verso la comunità e l'intimità. Vostra figlia tornerà come una persona diversa, con una nuova vulnerabilità.

Non perdete tempo con rimproveri su ciò che avreste potuto fare in modo diverso.

Possiamo anche simboleggiare la situazione: È arrivata in un nuovo mondo in cui la vita sociale si svolge in cinese. Ma lei parla solo tedesco! Per il primo anno riesce a tenere il passo sviluppando la capacità di leggere il linguaggio del corpo degli altri e insegnando lentamente il cinese a se stessa.

Non corre a casa da sua madre, perché nemmeno lei parla cinese! Invece, si tira su e fa del suo meglio per imparare a svilupparsi e a funzionare nella nuova realtà. I suoi sforzi meritano molto rispetto e riconoscimento, che al momento non può o non vuole accettare.

Siate presenti per vostra figlia, siate felici della sua esistenza.

Nel frattempo, potete prepararvi a fare da mamma a una figlia cambiata e più matura e forse anche a capire che la vita ha un rovescio della medaglia che richiede competenze completamente diverse da quelle di cui disponeva vostra figlia. Ma, per favore, non sprechi il suo tempo a rimproverarsi tutto ciò che avrebbe potuto fare in modo diverso.

In primo luogo, perché non potreste fare diversamente e, in secondo luogo, perché vostra figlia si sentirebbe solo sbagliata. Siate presenti per vostra figlia, gioite della sua esistenza, piangete con lei e accogliete la solitudine come una nuova qualità aggiuntiva del vostro rapporto!

Le rubriche di Jesper Juul sono scritte in collaborazione con familylab.ch