«I bambini dovrebbero imparare a stare da soli a scuola».

Quando i bambini si sentono soli e quando invece stare da soli fa davvero bene? La solitudine può essere ereditata? La mediatrice Cordula Reimann ha intervistato più di 150 persone di diverse culture sul tema della solitudine. Potete vedere le sue dichiarazioni più impressionanti in una galleria di immagini e leggere l'intera intervista qui sotto:

Raggiungiamo Cordula Reimann in una casa di vacanza sul Lago Maggiore tramite Zoom. Ci spiega che sta ristrutturando la casa insieme al marito e che sta realizzando il sogno a lungo coltivato di un ritiro in campagna. Qui la mediatrice può godersi la solitudine. La Reimann è affascinata dalla sensazione di solitudine e, soprattutto, dal tabù che la circonda: ha intervistato più di 150 persone di diverse culture su questo tema.

Signora Reimann, dall'inizio della pandemia i bambini e i giovani sono spesso soli. Il senso di solitudine è aumentato in questa fascia d'età?

La situazione è stata esacerbata da chiusure, quarantene e restrizioni dei contatti. Ma anche prima del coronavirus, la solitudine era generalmente in aumento, quasi ovunque. Già nel 2017, circa la metà dei giovani in Svizzera ha dichiarato di sentirsi spesso o talvolta sola. Il fatto che questa percentuale sia aumentata con la stressante situazione del coronavirus è suggerito anche da studi che mostrano come il numero di problemi di salute mentale tra i giovani sia in rapido aumento - ad esempio, depressione, disturbi d'ansia e disturbi alimentari. Soprattutto tra i giovani provenienti da famiglie disagiate con condizioni di vita anguste e di basso livello socio-economico.

Ma essere soli non porta automaticamente alla solitudine. Nel libro «The Aloneness-Loneliness Paradox», lei descrive la solitudine consapevole come un buon rimedio contro la solitudine, come una risorsa preziosa.

Quando siamo soli sviluppiamo qualità importanti. La filosofa tedesco-americana Hannah Arendt ha detto: «Il pensiero ha luogo quando siamo soli». Quindi è solo quando siamo soli che nasce il dialogo interiore in cui elaboriamo ciò che sperimentiamo".

I bambini che hanno imparato a stare da soli sviluppano migliori capacità sociali.

La capacità di pensare è una risorsa importante nella nostra società. Allo stesso tempo, è stato dimostrato che i bambini che hanno imparato a stare da soli sviluppano migliori capacità sociali. Questi bambini sono poi adulti più socievoli e più felici. Credo che anche a scuola e all'asilo dovremmo imparare a gestire la solitudine. Proprio come ora c'è un movimento per imparare la mindfulness.

Non sarebbe più un compito dei genitori?

I genitori sono raramente soli con se stessi. Siedono davanti al computer o al cellulare, quindi sono intrattenuti o in contatto con gli altri. Molti non hanno imparato a stare da soli e quindi non sono dei buoni modelli.

C'è un altro modo?

Certo. Quando i bambini vedono i loro genitori prendere in mano un libro o fare yoga, il modello è diverso. I genitori aiutano i loro figli anche quando riducono il numero di stimoli. I bambini hanno davvero bisogno di un altro orsacchiotto e di un altro gioco per essere intrattenuti?

Non si tratta di intrattenere i bambini tutto il tempo, ma di dare loro uno spazio in cui possano esplorare con curiosità il proprio mondo.

Per il mio libro ho intervistato un'amica che ha deliberatamente dato ai suoi figli pochissimi giocattoli. Solo oggetti molto semplici, come un fazzoletto. Suo figlio era in grado di realizzare opere d'arte con il fazzoletto all'età di cinque anni e sembrava molto rilassato con se stesso.

Dov'era la madre nel frattempo?

Nella stanza accanto. Non ha tenuto occupato il bambino, ma sarebbe stata presente se il bambino avesse avuto bisogno di lei. Numerosi studi lo dimostrano: Gli adulti che da bambini hanno sperimentato la presenza emotiva di chi si prendeva cura di loro sono in grado di stare meglio da soli. Il ragazzo di cui parlavo ora ha 15 anni e dice: «Non mi sono mai sentito solo, sapevo sempre dov'era la mia mamma». Non si tratta di intrattenere i bambini tutto il tempo, ma di dare loro uno spazio in cui possano esplorare con curiosità il proprio mondo.

2 Come posso riconoscere che mio figlio si sente solo?

Lei ha citato l'aumento delle malattie mentali come indice di un crescente senso di solitudine. Come sono collegati questi due fattori?

In un recente studio dell'Unicef, l'89% dei giovani intervistati ha dichiarato di aver vissuto esperienze infantili potenzialmente traumatiche, dalla privazione dell'amore al bullismo e alla violenza sessualizzata. Allo stesso tempo, solo il 3% si è rivolto a specialisti per chiedere aiuto. Questi dati sono allarmanti perché dimostrano che molte persone sono sole con i loro problemi: Molte persone sono sole con i loro problemi.

E sentirsi di conseguenza soli?

In termini molto semplici, trauma non significa altro che: Non so come affrontare un evento. Di conseguenza, sono costantemente stressato e in una sorta di modalità di lotta o fuga. Se non c'è nessuno a rassicurarvi, se avete la sensazione di dover affrontare tutto da soli, si crea una sensazione di solitudine.

Allo stesso tempo, la solitudine può anche essere la conseguenza di un trauma: Non mi fido più di nessuno e non permetto a nessuno di avvicinarsi a me. Mi ritiro in me stesso. Questa può essere una buona strategia di coping in quel momento, ma può anche portare alla solitudine.

I social network vi fanno sentire soli?

Dipende dall'uso che i bambini fanno dei social media. Ne ho bisogno per incontrare gli amici, chiacchierare e restare in contatto? O mi sento come se dovessi essere online 24 ore su 24, 7 giorni su 7, per mettermi in evidenza?

Per chi si trova in questa bolla, i social media possono far sentire soli. Soprattutto se non c'è equilibrio, se non ci sono incontri fisici. Allo stesso tempo, i social media sono la porta d'accesso al mondo per molti giovani durante la pandemia di restrizione dei contatti. Inoltre, aiutano a superare la sensazione di solitudine. La connessione è quindi complessa.

Il tempo trascorso sullo schermo dai giovani in Svizzera è aumentato di due ore al giorno durante il primo blocco. Qual è il pericolo?

Non ci vuole molta immaginazione per capire che i giovani soli e forse spaventati cercano qualcosa online che li nutra e dia loro un senso di connessione.

Affermazioni come «Passerà» hanno buone intenzioni, ma fanno male. Perché ci vuole coraggio per dire che ci si sente soli.

Alcuni canali Telegram soddisfano anche il bisogno di risposte semplici. Questo è un grande pericolo, soprattutto se i giovani vengono lasciati soli. Quando i genitori sono occupati con se stessi, i figli cercano di superare la crisi da soli. I canali hanno vita facile se promettono connessione e risposte semplici.

Come faccio a riconoscere che mio figlio si sente solo e quindi forse rischia di cercare legami nei posti sbagliati?

Ad esempio, quando un bambino che prima era molto presente sembra improvvisamente essere sempre da qualche altra parte nella sua mente. Oppure quando i bambini non cercano più il contatto con gli altri bambini o con i loro genitori. Naturalmente, è un chiaro segnale anche quando il bambino parla di sentirsi solo o triste.

3. come i genitori dovrebbero reagire alla solitudine

Come dovrebbero reagire i genitori?

In primo luogo, non bisogna mai minimizzare la sensazione. Frasi come «Oh, passerà» hanno buone intenzioni, ma fanno male. Perché ci vuole coraggio per dire o mostrare che ci si sente soli e non visti.

È importante che i genitori si riavvicinino consapevolmente e propongano attività comuni. Allo stesso tempo, è importante non drammatizzare la situazione e fissare subito un appuntamento con uno psicologo.

Vedo le dichiarazioni dei bambini che si sentono soli come un campanello d'allarme per i genitori, che mostrano loro che possono dedicare più tempo al loro bambino: Posso dedicare di nuovo più tempo a mio figlio. Si potrebbe anche suggerire al bambino di invitare degli amici. Tuttavia, è importante prima capire perché il bambino si sente solo.

Quali sono i motivi tipici?

Un motivo può essere, ad esempio, il fatto che un bambino è diverso. Se è più sensibile degli altri o ha un orientamento sessuale diverso da quello della maggior parte dei compagni di classe, questo spesso porta a una sensazione di solitudine. Non aiuta i bambini quando i genitori suggeriscono di invitare gli amici a casa loro; dovrebbero piuttosto chiedere cosa potrebbe essere utile per il bambino. E incoraggiarli ad andare per la loro strada.

Connettersi, essere presenti per sentire ciò di cui il bambino ha bisogno: questo è ciò che aiuta il bambino a sentirsi meglio. Anche parlare al bambino della propria solitudine può servire a rompere il ghiaccio: Come vivono i genitori la solitudine?

I bambini e i giovani si sentono soli in modo diverso dagli adulti?

Non lo sappiamo esattamente. In ogni caso, i bambini e i giovani si trovano di fronte all'ulteriore difficoltà di non disporre della terminologia necessaria per parlare di solitudine. La solitudine inizialmente non è altro che la discrepanza tra la vicinanza desiderata e quella sperimentata: Voglio la vicinanza e non la ottengo.

Molti giovani non hanno parlato di solitudine, ma hanno detto cose come «Nessuno mi vede», «Sono diverso» o «Non appartengo».

Tuttavia, per riconoscerlo, è necessario farsi un lungo esame di coscienza. Nelle mie interviste, i bambini e i giovani non hanno parlato di solitudine, ma hanno detto cose come «nessuno mi vede», «non appartengo», «nessuno mi capisce», «sono diverso» o «sono ignorato». Una ragazza di 17 anni mi ha colpito molto quando ha detto: «Ora che so cos'è, posso affrontarlo. Posso leggere e risolvere il problema».

Come posso mettermi in contatto con mio figlio se sento che si sente abbandonato ma non vuole parlarne con me come genitore?

Crescere significa anche che i genitori a un certo punto «danno sui nervi». Eppure è importante che i figli sappiano che ci sono sempre per loro. Se i genitori non sono le persone giuste con cui parlare in questo momento, potrebbe esserci qualcuno nella famiglia o nella cerchia di amici che è meno «fastidioso». Una zia che ha un buon rapporto con i bambini, per esempio.

Attualmente sto anche valutando la possibilità di introdurre in Svizzera delle «guide alla solitudine». Si tratterebbe di giovani coetanei preparati - simili alle guide per i conflitti nelle scuole - con i quali è possibile cercare un dialogo. Con una soglia di inibizione il più possibile bassa. È molto utile se c'è qualcuno che semplicemente ascolta e poi magari dice: «Sì, lo so - e quanto segue mi ha aiutato...».

E se tutte le offerte di dialogo vengono rifiutate?

Un'altra opzione potrebbe essere quella di incoraggiare il bambino a praticare hobby e cose che gli fanno bene. Se un bambino ama leggere, potreste regalargli un libro; un bambino sportivo potrebbe essere motivato a fare esercizio fisico. Naturalmente, ciò presuppone che abbiate ancora abbastanza energia per scoprire ciò di cui il bambino ha bisogno.

I genitori sono spesso sopraffatti dalla propria solitudine, soprattutto in caso di pandemia.

Il rapporto di Pro Juventute Corona mostra chiaramente che quanto meglio i genitori riescono a gestire lo stress e quanto più sono resistenti, tanto meglio staranno i loro figli. I genitori dovrebbero quindi avere il coraggio di socializzare, ad esempio con amici o familiari. Sentirsi soli è qualcosa di naturale, ma purtroppo non lo affrontiamo in modo naturale. Quando ne parliamo, eliminiamo la drammaticità del sentimento e trasformiamo la solitudine in qualcosa di umano che va e viene.

4 I rischi della solitudine cronica

E se la solitudine diventasse una condizione permanente?

Si parla poi di solitudine cronica o isolamento: ci si sente perennemente soli e si può oggettivamente non avere contatti sociali o averne pochi. Questo ha anche conseguenze sulla salute: la solitudine cronica è pericolosa per l'organismo quanto l'obesità o il fumo di 15 sigarette al giorno.

Un modo malsano di affrontare i sentimenti di solitudine può essere trasmesso. Se il bambino vede la madre piangere ma non ne parla, questo lascia il segno.

La solitudine cronica è anche sempre associata a malattie mentali come la depressione o i disturbi d'ansia. Il rischio di morte prematura aumenta del 20%. In questo caso è spesso necessario un aiuto professionale.

La solitudine è ereditaria?

L'elaborazione o la non elaborazione di un trauma e un modo malsano di affrontare i sentimenti di solitudine possono essere trasmessi. Quando da bambino imparo che mia madre si siede in un angolo e piange, ma non parla di ciò che la preoccupa, questo mi forma. Allo stesso tempo, non ricevo le attenzioni che desidero da bambino. Quindi da bambino sento già la mia solitudine, ma non imparo a gestirla a casa.

Dagli studi condotti sui sopravvissuti all'Olocausto sappiamo che la solitudine può essere trasmessa: Uno studio in Israele ha dimostrato che le persone che si sono sentite particolarmente sole durante il blocco del coronavirus spesso avevano anche nonni che erano soli a causa di esperienze traumatiche dell'Olocausto.

Per questo è ancora più importante fare i conti con i propri traumi.

Esattamente. Gli studi sui traumi transgenerazionali dimostrano che il rischio di trasmettere i nostri stessi traumi è elevato se non li affrontiamo. L'epigenetica dimostra anche che ciò influisce persino sull'attivazione dei geni. Se non affronto i miei problemi psicologici, i miei figli e i figli dei miei figli dovranno affrontarli.