«I bambini devono sapere di cosa hanno bisogno».

Rinunciare alle responsabilità non è facile. Karin e Stephan Graf spiegano come stanno crescendo i loro tre figli per renderli indipendenti.

Stephan: «Imparare ad assumersi le proprie responsabilità significa prepararsi alla vita: Acquisire esperienza, pianificare e attuare azioni. Provare qualcosa, con il rischio che si ritorca contro, e imparare gradualmente a difendersi».

Karin: «Ma i bambini hanno bisogno di un campo di addestramento per poter sviluppare queste abilità, e hanno bisogno di pazienza e guida».

Assegnare compiti ai bambini non riduce il carico di lavoro, ma lo aumenta.

Stephan: «Non si può dare la responsabilità e basta. Di recente, i ragazzi si sono occupati di sparecchiare la tavola e di mettere a posto la lavastoviglie, ma solo alcuni piatti sono arrivati in cucina e hanno intasato gli scaffali».

Karin: «Abbiamo dovuto formulare l'ordine in modo più chiaro: «Per favore, portate tutti i piatti sporchi in cucina». Ora c'è un poster che ci ricorda dove mettere i piatti prima di metterli in lavastoviglie».

Stephan: «All'inizio ho tenuto d'occhio la situazione, come loro stessi ammettono, ora mantengo un profilo basso. Quando i rischi sono gestibili, cerco di lasciar fare ai ragazzi. Ma non aspetto che si senta odore di bruciato quando Luis sta cucinando i cereali per la colazione. Sono stata presente finché non ha capito quanto calore era necessario. Assegnare compiti ai bambini non alleggerisce il peso, ma lo accresce. Intervenire o meno, a volte è un gioco di equilibri».

Karin: «Luis si rifiutava spesso di indossare i pantaloni da bambino. Io li portavo semplicemente con me e a un certo punto li ha pretesi anche lui. Il rapporto con il bambino era più importante per me che essere coinvolta in una lotta di potere «perché è così che deve essere». I bambini imparano dalle esperienze se glielo permettiamo. Certo, ci sono dei limiti».

Agire in modo responsabile significa assumersi la responsabilità dei propri sentimenti invece di dare la colpa all'altra persona.

Stephan: «L'altro giorno ho guardato fuori dalla finestra. All'improvviso c'era Lionel, sull'albero di fronte, in cima! Ho gridato: «Scendi, subito!». Lionel è tornato a casa sconvolto. In seguito gli ho spiegato che avevo perso la calma per paura».

Karin: «A volte il mio carattere ha la meglio su di me. Nel migliore dei casi, riesco a uscire dalla stanza e a dire che sono arrabbiata e ho bisogno di un momento per me stessa. Oppure mi scuso dopo. Agire in modo responsabile significa assumersi la responsabilità dei propri sentimenti invece di dare la colpa all'altra persona. Ci siamo sforzati fin dall'inizio di aiutare i bambini a trovare le parole per i loro sentimenti e di far loro sperimentare che questi vengono rispettati».

Stephan: «La responsabilità personale richiede empatia, che dobbiamo mostrare ai bambini perché la imparino. Per me, questo include insegnare loro che va bene se non si fidano di se stessi per fare qualcosa. Se riusciamo ad agire in modo responsabile dipende anche da quanto sappiamo riconoscere ciò di cui abbiamo bisogno e se siamo in grado di chiedere aiuto. Voglio rafforzare i miei figli in questo senso, perché spesso vedo gli adulti inciampare».