Signora Huber, quando un bambino si sente a proprio agio a scuola e riesce a studiare bene?
Ci sarebbero molte cose da citare, ma per poter imparare con successo, uno degli aspetti fondamentali è quello di essere visti, ascoltati e coinvolti. In altre parole, poter partecipare.
Perché?
Permettetemi di fare un piccolo passo indietro: quando un bambino viene al mondo, è perfetto. Ha bisogno della nostra protezione e di un accompagnamento amorevole per crescere. Come una spugna, il bambino piccolo assorbe tutto e vuole diventare, passo dopo passo, sempre più autonomo. Ma a un certo punto arriva il momento in cui noi adulti iniziamo a educarlo, a plasmarlo , a dirgli cosa deve fare: «Attento, è troppo pericoloso! No, così lo rompi, si fa in un altro modo!»
E con l'inizio della scuola la situazione probabilmente non migliorerà.
Esatto, a quel punto ti viene detto: «Ora devi studiare matematica, anche se non ti interessa! Devi studiare francese, indipendentemente dal fatto che ti interessi, che tu riesca a metterlo in pratica o che ci veda un senso!». All'improvviso lo studio diventa un obbligo e ti limita: ora sei a scuola, devi studiare secondo le regole. Noto regolarmente che i bambini iniziano la scuola dell'infanzia con gli occhi che brillano e pieni di voglia di scoprire, ma al più tardi in quinta elementare si rassegnano o si ribellano al sistema. Il bagliore nei loro occhi si spegne.
Quali conseguenze di vasta portata potrebbe avere tutto ciò?
La nostra società sta perdendo sempre più la capacità di agire. Per affrontare le sfide del futuro non abbiamo bisogno di persone che si limitino a seguire le direttive e a fare ciò che viene loro detto. Abbiamo urgente bisogno di persone che sappiano pensare in modo innovativo, che abbiano nuove idee e che siano in grado di decidere e agire in autonomia.
E la partecipazione dei bambini alla vita scolastica quotidiana può davvero fare la differenza?
Ne sono convinto. L'apprendimento non è un processo lineare, non segue un piano rigido, ma avviene in modo individuale, collettivo e basato sugli interessi. Quante volte si chiede davvero ai bambini di cosa hanno bisogno in quel momento, quali sono le loro esigenze? Cosa li appassiona, in quali ambiti vorrebbero imparare qualcosa di nuovo?
Ma in che modo i bambini possono partecipare alla vita scolastica quotidiana?
Una misura importante consiste nel riprodurre la vita quotidiana a scuola e nel coinvolgere i bambini fin da piccoli nei processi decisionali. L'apprendimento basato su progetti, ad esempio, promuove proprio questo e altri aspetti fondamentali: il pensiero interconnesso e critico, la creatività, la curiosità, la comunicazione tra pari e la collaborazione in gruppo. Tutte queste sono competenze fondamentali per un futuro «incerto».
Se offriamo ai bambini attività concrete che stimolino la loro curiosità, saranno molto più motivati.
Se gli alunni possono scegliere autonomamente l'argomento o il tema, ciò facilita l'approccio all'apprendimento. Infatti, chi è interessato a un argomento è motivato intrinsecamente e mantiene più a lungo l'impegno. L'apprendimento basato su progetti non solo crea un legame con il mondo reale, ma coinvolge i bambini, integra l'apprendimento socio-emotivo e favorisce la perseveranza.
Cos'altro è importante?
Noi, insegnanti ed educatori, possiamo far capire agli studenti che sono importanti, che la loro opinione conta. Infatti, quando una persona ha la possibilità di partecipare alle decisioni e di contribuire a plasmare la realtà, si impegna e si batte per sé stessa e per gli altri. Solo quando conosco quali sono i bisogni reali di un bambino, posso accompagnarlo con successo nel suo percorso di apprendimento.
Ho constatato che molti insegnanti perseguono questo obiettivo, ma nella quotidianità scolastica devono affrontare grandi sfide.
È vero. Ad esempio, abbiamo molti più casi di comportamenti anomali rispetto al passato. Ma credo che il fatto che i bambini debbano imparare a scuola cose che non li interessano, perché non riescono a trovarne un senso, non faccia che accentuare questi comportamenti. In questo ambito possiamo intervenire nelle scuole, lasciando che siano i bambini stessi a guidare il proprio processo di apprendimento. Se offriamo ai bambini compiti vicini alla vita reale, che stimolino la loro curiosità, saranno molto più motivati ad approfondire un argomento.
Lei è la preside della scuola di Egliswil: com'è concretamente la situazione nella sua scuola elementare?
Nella nostra scuola, oltre al progetto descritto, i bambini hanno diritto di parola. Nel consiglio di classe e nel consiglio degli alunni. Lì si possono discutere tutti gli argomenti che stanno a cuore. Si va dalla questione di come le singole classi possano interagire tra loro, alle questioni relative alla merenda, fino ai suggerimenti per la riorganizzazione del cortile della ricreazione.
Se nelle scuole avremo il coraggio di porre l'accento sulla partecipazione, i bambini impareranno in modo del tutto naturale molto più velocemente e con maggiore entusiasmo.
Ci racconti di più.
Il nostro cortile della ricreazione è un ottimo esempio di partecipazione infantile ben riuscita. I nostri bambini desideravano più angoli tranquilli, più natura e più nascondigli nel cortile della ricreazione. Li abbiamo presi sul serio e abbiamo presentato insieme a loro una richiesta al Consiglio comunale. Successivamente, in collaborazione con il Naturama, è stata discussa una possibile soluzione progettuale ed è stato avviato un progetto sul tema della sostenibilità e della protezione del clima.
In questo modo i bambini hanno potuto affrontare un tema di grande attualità e i loro spunti sono stati integrati nel progetto. Quando è arrivato il momento di metterlo in pratica, i bambini hanno collaborato attivamente: scavando, piantando, dipingendo e così via. L'entusiasmo era grande e il fatto di aver contribuito in prima persona ha favorito lo sviluppo della capacità di prendersi cura di qualcosa che si è contribuito a progettare e realizzare.
Questo sarà sicuramente d'aiuto agli studenti anche nella loro vita futura.
Esatto. E le possibilità di una convivenza armoniosa aumentano quanto prima si impara a relazionarsi con gli altri in modo rispettoso e riconoscente. Quando si impara a percepire e a esprimere i propri bisogni, tenendo conto al contempo di quelli degli altri, e a ottenere risultati insieme alle altre persone. In questo modo le persone diventano anche più resilienti, cioè più resistenti. Inoltre, se so cosa mi fa bene personalmente, se conosco i miei talenti, i miei punti di forza, ma anche i miei limiti e le mie debolezze, posso affrontare la vita con molto più successo.
Sembra una buona idea, ma anche piuttosto dispendiosa in termini di tempo.
Sento spesso l'obiezione secondo cui questa forma di partecipazione non è affatto fattibile da parte della scuola o degli insegnanti. Ma la mia curiosità di scoprire cosa pensano i bambini, come agiscono e cosa provano mi rende facile lasciarli partecipare.
A ciò si aggiunge la mia esperienza personale di studentessa: all'epoca la mia opinione non contava, mi veniva invece imposto tutto. Oggi vorrei gestire le cose in modo diverso e sono convinta che molti dei miei colleghi la pensino allo stesso modo. Se nelle scuole avremo il coraggio di porre l'accento sulla partecipazione e sull'apprendimento socio-emotivo, i bambini impareranno in modo del tutto naturale, molto più velocemente e con maggiore entusiasmo. In questo modo, il tempo che noi insegnanti dobbiamo dedicare a queste attività si ridurrà di per sé.
I bambini devono essere stimolati, ma senza essere messi sotto pressione. È una questione di equilibrio.
Ma ci sono sicuramente anche momenti difficili.
Certamente. Spesso i bambini non sono ancora in grado di valutare le conseguenze delle loro azioni o delle loro idee oppure, a seconda dell'età, non riescono a mettersi nei panni dell'altro. Per questo è importante un accompagnamento attento, chiaro e che garantisca sicurezza, in modo che siano stimolati ma non sopraffatti. Questo delicato equilibrio rimane una responsabilità degli adulti. E a volte ci scontriamo anche con limiti strutturali.
Racconti.
Una volta, la classe s'è espressa a favore di un inizio delle lezioni alle 8.30 o alle 9 e di una fine alle 14.30. Capisco perfettamente questa richiesta, che rispetterebbe il bioritmo della maggior parte dei bambini di questa età. Eppure, il nostro sistema ci mette i bastoni tra le ruote. Non è ancora orientato alla libera scelta dell'orario scolastico, ci impone ancora troppe regole. Le materie e i contenuti sono prestabiliti, le vacanze e l'orario di presenza a scuola sono fissi, le classi e gli anni scolastici sono prestabiliti, ecc. Per consentire ai bambini di partecipare davvero a questo processo, noi come società dobbiamo essere pronti a modificare la struttura scolastica. A diventare più flessibili.
E quali vantaggi comporta per la famiglia il fatto che i bambini vengano coinvolti maggiormente nelle decisioni?
Anche i genitori ne traggono beneficio quando coinvolgono i propri figli nella vita quotidiana della famiglia, li rafforzano e li rendono partecipi. Avranno figli più autonomi, più felici e più sicuri di sé. Questi ultimi potranno partecipare alle discussioni, esprimere la propria opinione, manifestare i propri sentimenti in modo adeguato, essere coinvolti nella ricerca di soluzioni e contribuire così a creare un clima familiare sereno.
