«Cosa vuoi fare da grande?».

Da bambino volevo fare il netturbino. Era l'unica professione che riuscivo a immaginare. Poi mi sono interessato allo sport e mi sono immaginato un giorno come giocatore professionista di hockey su ghiaccio. Poi ho iniziato a leggere romanzi d'avventura e volevo fare l'archeologo. Poi ho fatto parte di un gruppo teatrale e mi vedevo come un attore.

Mi resi conto che erano tutte professioni di fantasia. Non sapevo cosa volessi fare davvero. A dire il vero, non mi piaceva nemmeno la domanda. Tutti gli adulti me lo chiedevano. Quando ero più giovane, pensavano che le mie risposte - netturbino, archeologo - fossero divertenti. Più tardi, sembravano delusi dal fatto che non avessi un'idea chiara di cosa volessi fare per vivere.

Ancora oggi sembra esserci una gara per vedere quale bambino sarà il primo a sapere cosa vuole fare. I genitori sono entusiasti quando i bambini di otto anni dicono di voler diventare disegnatori strutturali. Gli insegnanti delle scuole secondarie tirano un sospiro di sollievo quando gli alunni delle scuole medie discutono dei vantaggi di un apprendistato come mediamatico.

Durante i miei studi - prima scienze politiche (annullate), poi una scuola di economia - è sorta in me una silenziosa disperazione perché non avevo davvero idea di cosa volessi fare. Avevo solo la vaga sensazione che dovesse essere qualcosa che mi appassionasse.

Il giornalismo era allora una soluzione provvisoria. Qui potevo guardare gli altri bruciare per qualcosa. Dopotutto. Poi dovevo scriverne, questo era il problema.

La vocazione è una schifezza totale

Credo che dovremmo smettere di porre ai nostri figli la domanda: «Cosa vuoi fare da grande?». In primo luogo, la questione della «vocazione» è una vera sciocchezza. Può capitare che le persone sappiano già da subito cosa vogliono fare da grandi. Ma di norma, immaginare un certo futuro è deludente.

Non ci arriverete. E se lo farete, avrà poco in comune con l'immagine che avevate in mente. È meglio provare più cose possibili e lasciarsi sorprendere. Delle professioni. Anche delle persone.

Perché, che si diventi calciatori professionisti, netturbini o archeologi, la questione non è mai cosa si fa, ma sempre come lo si fa.

In secondo luogo, la domanda costringe i bambini a definire se stessi in base al proprio lavoro. E se ci definiamo in base al nostro lavoro, la nostra autostima dipende dal fatto che abbiamo successo. Non sto dicendo che non ci siano persone di successo che sono felici.

Sto solo dicendo che le persone sono felici quando fanno qualcosa che gli piace, anche se perdono. In terzo luogo, la domanda è fastidiosa perché non si può rispondere onestamente. Non si può dire che voglio diventare «coraggioso» o «popolare» o «invisibile». Ma è esattamente quello che si vuole essere da bambini.

Dovremmo smettere di chiedere ai nostri figli: «Cosa vuoi fare da grande?». Dovremmo invece chiedere: «Cosa vuoi fare da grande?». Dovremmo chiedere loro di pensare a che tipo di persona vogliono essere, non a quale professione si vedono.

Perché, che si diventi calciatori professionisti, netturbini o archeologi, la questione non è mai cosa si fa, ma sempre come lo si fa.