Cosa imparano i bambini dal gioco per tutta la vita

Quando penso ai momenti meravigliosi della mia infanzia, mi vengono in mente immagini di ogni tipo. Giocare a nascondino nel quartiere finché non faceva buio. Il badminton in strada: naturalmente le macchine dovevano aspettare che si segnasse un punto, solo allora toglievamo la corda e le lasciavamo passare con un cenno del capo. Le domeniche con la mia famiglia in riva al fiume, dove facevamo il barbecue, ci lasciavamo trasportare dalla corrente sui materassini gonfiabili e cercavamo le sanguisughe tra le alghe.

Ma ho anche un bel ricordo dell'esplorazione dell'immenso paesaggio di Legend of Zelda con tutti i suoi passaggi segreti sulla console Nintendo insieme al mio migliore amico e a mio fratello. E la meravigliosa sensazione che si provava entrando nel mondo sottomarino di Mario Bros: la melodia suona ancora oggi nella mia testa.

Penso che sia un peccato quando gli adulti rifiutano categoricamente i giochi per computer senza averli mai giocati.

Sui social media circolano sempre immagini che mostrano bambini in bicicletta o che giocano nel fango, spesso con uno slogan del tipo: Abbiamo ancora un'infanzia vera! Nella mente di molti adulti esiste ancora una chiara graduatoria tra attività ricreative moralmente superiori e attività ricreative riprovevoli, e i giochi per computer rientrano spesso in quest'ultima categoria. Di solito ben dietro alla ben più passiva televisione.

Divieti controproducenti

Naturalmente siamo tutti consapevoli dei rischi del consumo eccessivo di media, conosciamo i pericoli della dipendenza dai videogiochi e troviamo altamente problematico quando gli adolescenti si isolano e si immergono in un mondo artificiale. L'astinenza, la dipendenza e l'aggressività dovrebbero preoccuparci come genitori.

Tuttavia, non possiamo proteggere i nostri figli da questo, facendo costantemente commenti sprezzanti sul loro hobby o minacciandoli con l'ottundimento e gli occhi quadrati. E proibire e vietare è un'altra questione: può anche aumentare l'attrattiva, soprattutto nell'adolescenza.

Trovo sempre un peccato quando gli adulti rifiutano categoricamente i giochi per computer senza averli mai provati. Ma forse vi sorprenderebbe se voi, come mamme o papà, saltaste la vostra ombra e vi addentraste in questo mondo insieme a vostro figlio con curiosità e mente aperta.

Forse allora ci si rende conto che il gioco non è di per sé asociale. Ricordo ancora molti round individuali di Mario Kart: una gara automobilistica dal ritmo serrato in cui spesso si poteva arrivare primi all'ultimo secondo sparando un guscio di tartaruga, raccogliendo una stella o posizionando strategicamente una buccia di banana. Era quasi impossibile stare fermi: spesso saltavamo sul divano per l'eccitazione. Oggi, quando i miei figli giocano a Mario Kart con i loro amici, mi piace sfidare a duello il vincitore.

Non si può sostenere il pregiudizio che i bambini vengano automaticamente istupiditi dal gioco.

Io e mio figlio abbiamo atteso con ansia la data di uscita del nuovo Zelda. Ora risolviamo insieme i puzzle nei santuari e lasciamo che le idee volino avanti e indietro. Quando vedo l'eccitazione nei suoi occhi, mi ricorda il mio stesso fascino e mi fa sentire di nuovo un bambino. Naturalmente, il fatto che Zelda utilizzi gli stessi personaggi ed effetti sonori del passato contribuisce a fornire il necessario fattore nostalgia.

Non si può nemmeno sostenere il preconcetto che il gioco ottunde automaticamente i bambini. Non sono solo gli studi a dimostrarlo, ma anche noi ce ne rendiamo conto se guardiamo più da vicino. Da adolescente amavo le simulazioni economiche, la costruzione di città e i giochi di strategia in tempo reale. Mi ha sempre lasciato perplesso il giudizio positivo che gli adulti davano dei giochi cerebrali analogici come gli scacchi e la scarsa percezione di questa qualità nei giochi per computer.

Sono rimasto affascinato da quante cose si devono pensare e da quante cose si devono considerare contemporaneamente per progredire in una simulazione economica o in un gioco di costruzioni, per esempio. Si è alle prese con un livello, si porta a spasso il cane e all'improvviso si ha un'idea. Ed ecco che la nuova strategia funziona!

Il gioco ha molti vantaggi

Quando ho avviato la mia attività dopo la laurea, ho dovuto affrontare un fallimento dopo l'altro, per anni. Molte persone intorno a me mi scoraggiavano: «Perché non te ne rendi conto e non fai qualcos'altro? Sicuramente potrai trovare un buon lavoro».

I giochi per computer mi hanno insegnato che è tutta una questione di «abilità» e che spesso il successo arriva solo quando ci si lascia coinvolgere completamente da un gioco, si conoscono le «regole» invisibili e gli schemi che ci sono dietro, ci si rialza dopo un'esperienza frustrante, si riprova e ci si dice: «Ci deve essere un modo e lo troverò».

Mia figlia lo trova un po' difficile da leggere. Ma quando gioca ad Animal Crossing, vuole sapere cosa c'è nelle lunghe bolle vocali e si sforza di decifrare il contenuto. Mi sorprende anche il fatto che molti giovani sappiano parlare bene l'inglese perché hanno acquisito un vocabolario più ampio grazie ai giochi o perché si incontrano con giocatori di tutto il mondo per giocare online.

A volte ho anche difficoltà a lasciarmi coinvolgere da un gioco. Minecraft, per esempio. Non riesco a fare nulla con quella grafica orribile. Ma i miei figli lo adorano. Non riescono a smettere di costruire case, scavare grotte o competere tra loro in battaglie di costruzione. Quando mi mostrano i risultati, non posso fare a meno di ammettere che questo gioco li spinge a voli di fantasia creativa e che con esso è possibile fare almeno quanto con un enorme pacchetto di Lego.

Naturalmente, io e mia moglie ci assicuriamo che il gioco non ci sfugga di mano e che i nostri figli perseguano anche altri interessi, giochino all'aperto con gli amici e abbiano una dose sufficiente di lago, torrente e foresta.

Ma devo ammettere che non sono molto costante quando si tratta di giocare. O, come dice mia figlia: «Un vantaggio che hai è che puoi facilmente infilare una mezz'ora in più di gioco».