Negli ultimi anni, l'ADHD ha suscitato un crescente interesse da parte dell'opinione pubblica. Sia sui social media che sui media tradizionali, il disturbo da deficit di attenzione e iperattività viene talvolta associato a punti di forza particolari quali la creatività, lo spirito imprenditoriale o le doti di leadership. Tuttavia, questa tendenza suscita anche critiche.
«Questo non rende giustizia a molte persone affette da questa condizione», afferma Susanne Spalinger, co-direttrice di Elpos Svizzera, l'organizzazione per le persone con ADHD. «Sarebbe positivo poter dire semplicemente: ‹Ho l'ADHD›. Ma ora viene sminuita come una ‹diagnosi di moda›». Racconta di adolescenti che desiderano che le loro difficoltà quotidiane vengano prese sul serio e che l'ADHD non venga idealizzato.
Con la strategia giusta e il giusto sostegno, alle persone affette da ADHD o dislessia si aprono molte strade.
Le persone affette da dislessia non hanno questo problema. La dislessia rappresenta un ostacolo, non solo a scuola, ma soprattutto nel percorso di formazione professionale. Tuttavia, per entrambi questi ostacoli vale lo stesso principio: con la strategia e il sostegno giusti, alle persone interessate si aprono molte strade.
Lezioni frustranti
Ci sono persone il cui ADHD o dislessia sono poco pronunciati, che grazie alla loro intelligenza hanno trovato il modo di compensare le proprie difficoltà. Alcune di loro riescono a raggiungere, sul piano professionale, i livelli più impegnativi dal punto di vista intellettuale e ad arrivare ai vertici aziendali.
Ma qui non si parla di loro, bensì di coloro che, fin dalla scuola elementare, subiscono critiche a causa della loro scarsa capacità di concentrazione e dei loro progressi particolarmente lenti nella lettura e nella scrittura, e vivono le lezioni come una successione di momenti frustranti. Proprio come Bodo Berger, che qui racconta la sua storia.
La compensazione degli svantaggi
Le misure di compensazione, previste a seguito di una diagnosi medica o psicologica scolastica per diverse forme di deficit, aiutano a far fronte alle esigenze scolastiche. Per chi soffre di dislessia, ciò può significare la possibilità di sostenere gli esami oralmente, di farsi leggere i compiti ad alta voce – esistono anche penne che leggono ad alta voce – oppure di ottenere più tempo per risolvere gli esercizi.
Ai bambini con ADHD possono essere d'aiuto un ambiente in cui siano esposti a un minor numero di stimoli, le cuffie antirumore o l'assistenza individuale da parte di un insegnante in determinate situazioni. È importante sottolineare che questi giovani possono possedere capacità eccellenti in altri ambiti, quali il pensiero logico-astratto, la percezione spaziale, la memoria, la comunicazione, l'intelligenza sociale o la creatività.
Una transizione difficile
Ma in un ambito specifico presentano un limite. Christine Brunner, terapista specializzata in disturbi dell'apprendimento (LRS), paragona la compensazione dello svantaggio agli occhiali, che consentono ai miopi di vedere allo stesso modo di chi non ha problemi di vista.
La formazione professionale rappresenta una grande opportunità per i giovani che a scuola incontrano difficoltà a causa di una singola debolezza. La professione o il percorso formativo più adatto permette al giovane affetto da ADHD o dislessia di mettere finalmente in luce i propri punti di forza e di non essere più giudicato in base ai propri errori.
Le aziende che offrono tirocini dovrebbero essere informate sulle misure di compensazione degli svantaggi. Altrimenti, per molti sarebbe impossibile superare le difficoltà scolastiche legate al tirocinio.
Ma per molti il passaggio non è affatto facile. Lo hanno constatato Bodo e i suoi genitori, e questa è un'esperienza che vivono anche molti giovani con ADHD. Alcune aziende di formazione fanno sostenere alle candidate dei test scritti o assegnano loro compiti in cui, a causa della loro scarsa capacità di concentrazione, ottengono risultati insoddisfacenti.
Proprio in questa fase delicata, però, molti devono cavarsela senza misure di compensazione, almeno così è stato per Bodo. Sua madre racconta: «A scuola ha beneficiato di misure di compensazione dopo che ci siamo impegnati in tal senso; anche alla scuola professionale non ci sono stati problemi, ma nel passaggio all'università ha dovuto farne a meno. E così le cose non sono andate come avremmo voluto.»
Quanto si deve essere trasparenti?
Il consiglio più ovvio che danno Susanne Spalinger, esperta di ADHD, e Christine Brunner, specialista in dislessia, è quello di cercare un'attività in cui i punti deboli abbiano meno peso; ad esempio, un lavoro manuale o tecnico per i giovani con dislessia e professioni che richiedono molta interazione sociale e comunicazione per gli adolescenti con ADHD. Ma prima devono superare l'ostacolo del processo di candidatura.
Per entrambi i gruppi è quindi molto importante il tirocinio di prova. Per evitare di dover affrontare nuovamente difficoltà di ortografia o di concentrazione durante compiti ripetitivi, potrebbero dover rivelare già in quella fase le proprie difficoltà. Non è però obbligatorio. «Consiglio di non menzionare ancora la diagnosi, altrimenti verranno giudicati in base a essa», afferma Christine Brunner in riferimento alla dislessia.
Susanne Spalinger consiglia: «Chi riesce a superare il percorso scolastico senza misure di sostegno non deve dire nulla al momento della candidatura. Se invece beneficia di un accompagnamento, prima o poi questo verrà alla luce. In tal caso, è opportuno rivelare la diagnosi».
Per Brunner è chiaro anche che l'azienda formatrice debba essere a conoscenza del fatto che il proprio apprendista usufruisca di misure di compensazione degli svantaggi presso la scuola professionale. Tali misure sono fondamentali per molti studenti, affinché possano affrontare con successo le sfide scolastiche del percorso di apprendistato. «Inoltre, non è raro che la dislessia si manifesti insieme ad altre difficoltà, in particolare l'ADHD.»
L'AI può dare una mano
Gli uffici cantonali AI offrono sostegno ai giovani con ADHD nella scelta della professione e nella ricerca di un posto di apprendistato. Accettare tale sostegno non significa che il giovane sia beneficiario di una rendita AI o che sia destinato a diventarlo. Si tratta piuttosto di consentire ai giovani con una disabilità diagnosticata di iniziare con il piede giusto la formazione professionale, in modo che abbiano sempre meno bisogno di sostegno.
A tal fine è necessaria una diagnosi risalente a non più di due anni fa. Le persone affette da dislessia devono informarsi presso il proprio cantone di residenza per sapere se possono usufruire anche di un servizio di job coaching o di un sostegno pedagogico-terapeutico.
Abituarsi alla nuova routine quotidiana e alle lunghe giornate di tirocinio rappresenta una sfida per chi soffre di ADHD.
Per quanto alcuni ragazzi affetti da ADHD non vedano l'ora di iniziare l'apprendistato perché ne hanno abbastanza della scuola, è fondamentale che siano davvero pronti per questo passo. Proprio il passaggio dalla scuola all'apprendistato rappresenta per questi giovani uno sforzo di adattamento particolarmente impegnativo, afferma Susanne Spalinger.
Tante possibilità in un anno ponte
«L'ADHD comporta un ritardo nello sviluppo del lobo frontale, e questo non può essere accelerato.» Ciò significa che la capacità di valutare, organizzare e controllare gli impulsi si sviluppa ancora più lentamente rispetto agli altri adolescenti. Spalinger raccomanda quindi, in caso di dubbio, di accettare un'offerta ponte. «È sorprendente ciò che si può ottenere in un anno. È molto meglio che interrompere l'apprendistato dopo tre mesi.»
È convinta che, tra il 25% di tutti gli apprendisti che non portano a termine il primo apprendistato, le persone affette da ADHD siano rappresentate in misura sproporzionatamente elevata. L'età di inizio della scolarizzazione più precoce, che porta a un ingresso anticipato nel mondo del lavoro, rappresenta per alcuni uno svantaggio, sostiene l'esperta. Anche Bodo ha accettato di partecipare a un programma ponte presso una scuola privata di lingua inglese, dove, nonostante la dislessia, ma grazie alle misure di compensazione degli svantaggi, ha ottenuto ottimi voti e ha persino iniziato ad apprezzare la scuola e lo studio.
Accompagnamento anche durante il tirocinio
La firma del contratto di apprendistato rappresenta un grande sollievo, soprattutto per i genitori di adolescenti con ADHD o dislessia. Tuttavia, Susanne Spalinger e Christine Brunner avvertono: il periodo in cui i loro figli hanno bisogno di sostegno non è ancora finito. Abituarsi alla nuova routine quotidiana, alle lunghe giornate in azienda, magari a un tragitto più lungo o alla nuova classe nella scuola professionale, all'apprendimento autonomo : tutto questo rappresenta una sfida, soprattutto per chi soffre di ADHD.
Spalinger constata ripetutamente che, dopo tre mesi, i genitori hanno una brutta sorpresa quando l'azienda formatrice comunica che la figlia o il figlio arriva spesso in ritardo, non è concentrato e ha difficoltà a soddisfare le aspettative nella quotidianità lavorativa.
Quando le persone coinvolte mettono in luce e sfruttano i propri punti di forza, i loro punti deboli non hanno quasi più alcuna importanza.
Eppure, spesso agli allievi basterebbe un ambiente leggermente adattato, ad esempio una figura di riferimento fissa, un numero di cambiamenti di reparto all'interno dell'azienda non superiore allo stretto necessario e compiti in cui possano mettere in luce i propri punti di forza.
Spalinger cita un esempio: «Pelare carote da solo per ore è estremamente difficile per un adolescente con ADHD, perché è un'attività molto monotona e ripetitiva. Se ogni tanto può dedicarsi a preparare da mangiare, dimostrando così la sua rapidità e la sua resistenza, ne traggono beneficio tutti».
Rafforzare i punti di forza
Il servizio di job coaching dell'AI non solo sostiene gli apprendisti, ma aiuta anche le aziende formatrici a gestire gli apprendisti neurodiversi. Christine Brunner ricorda il polimeccanico con dislessia di cui si è parlato in questa rubrica un anno fa : «Ha concluso il suo apprendistato con il massimo dei voti. Ma per tutti e quattro gli anni è venuto da me due ore alla settimana per prepararsi per la scuola»
Molte persone riescono a gestire sempre meglio il proprio ADHD o la propria dislessia nel corso degli anni. Imparano a utilizzare strumenti di supporto, riconoscono le situazioni in cui tendono a commettere errori e hanno quindi bisogno della supervisione di una collega. Ma, cosa ancora più importante: mettendo in luce e sfruttando i propri punti di forza, si avvicinano sempre di più a un ambito in cui possono sfruttare appieno il proprio potenziale e in cui le loro debolezze non hanno quasi più alcuna rilevanza.
