Il mio percorso professionale: liceo, scuola secondaria, apprendistato

Già alla seconda scuola secondaria, Louisa Freitag aveva individuato una professione che le piaceva particolarmente: quella di ottica. Ciononostante, si preparò per l'esame di ammissione al liceo. «Tutti quelli che avevano buoni voti sostenevano l'esame e io comunque non sapevo se volessi già imparare un mestiere», racconta seduta al tavolo del salotto a Sciaffusa.

Superò l'esame, ma già il primo giorno nella nuova scuola pensò: «Questo non fa per me. È tutto troppo teorico. A cosa mi servirà nella vita?». Si portò dietro quei dubbi per diverse settimane, confidando alle sue migliori amiche che il liceo non le piaceva.

Dopo essere tornato dal liceo alla scuola secondaria, mi sentivo male e pensavo di aver deluso profondamente la mia famiglia.

Louisa Freitag, futura ottica

Anche sua madre Denise si era accorta che la figlia non si sentiva a proprio agio. Non fu quindi una grande sorpresa quando, dopo sei settimane di liceo, Louisa annunciò di voler tornare alla scuola secondaria di primo grado e poi intraprendere un apprendistato. «Era già un po’ stanca della scuola e allo stesso tempo desiderosa di uscire dalla routine scolastica, proprio come molti coetanei», racconta. «Col senno di poi, mi sembra che Louisa volesse solo dimostrare a se stessa che ce l'avrebbe fatta al liceo.» La diciassettenne si limita a sorridere: ormai tutto questo è un lontano ricordo.

«Ero rimasto un po’ sconcertato», ammette il padre Wolfgang. «Ci eravamo preparati con lei per l'esame, convinti che quella fosse ormai la sua strada. A quel punto mi sono chiesto se fosse davvero la decisione giusta, mollare tutto dopo così poco tempo.»

Ritorno alle superiori

Per prima cosa bisognava capire come organizzare il passaggio dalla scuola cantonale alla scuola secondaria. Il padre Wolfgang temeva ostacoli burocratici: «Non mi avrebbe sorpreso se i responsabili avessero detto che non si può semplicemente passare da una scuola all'altra a proprio piacimento». In realtà, però, sia la scuola media che la scuola secondaria si sono dimostrate molto disponibili e hanno aiutato Louisa a ritrovare rapidamente il suo posto nella vecchia scuola.

Per le scuole, il ritorno al liceo non è una novità. Da una statistica del Cantone di Zurigo emerge infatti che tra il 10 e il 20 per cento dei giovani , dopo il periodo di prova al liceo breve , torna alla scuola secondaria. La statistica non fa distinzione tra chi abbandona volontariamente e chi non supera il periodo di prova.

L'abbandono spontaneo del liceo ha inizialmente destabilizzato Louisa. «Mi sentivo male e smarrita e pensavo di aver deluso profondamente la mia famiglia.» Suo padre, laureato in economia aziendale, sottolinea tuttavia che, superata la prima perplessità per il suo cambiamento di idea, non ha avuto alcun problema con il fatto che sua figlia non intraprendesse il percorso diretto verso l'università. Se potesse ricominciare da capo, dice, farebbe lui stesso un apprendistato «e diventerebbe costruttore di pianoforti».

Alla ricerca di un posto di apprendistato con un po’ di ritardo

L'unica a essere rimasta delusa dalla decisione di Luisa era stata la nonna materna – «che una ragazza così intelligente lasci il liceo così, senza pensarci due volte». Nelle prime settimane ne avevano discusso a lungo, racconta la madre di Luisa. E in quell'occasione le era apparso ancora una volta chiaro: «Mia figlia sa cosa vuole e cosa non vuole».

Una volta tornata alla scuola secondaria, Louisa ha iniziato in ritardo la ricerca di un posto di apprendistato e ha dovuto constatare che il posto che desiderava, presso il negozio di ottica in cui aveva svolto un periodo di orientamento durante il secondo anno della scuola secondaria, era già stato assegnato. Così ha continuato a cercare e ha fatto esperienze di orientamento in altre professioni e aziende, per giungere infine alla conclusione che voleva rimanere fedele alla sua scelta iniziale, ovvero l'azienda che aveva già assegnato il posto di apprendistato.

Sapevo che l'apprendistato fosse un'ottima formazione.

Denise Freitag, giurista

I suoi genitori non l'hanno spinta a trovare un altro posto di apprendistato. «Una soluzione di ripiego non sarebbe stata la scelta giusta, ne sono sempre stata convinta», afferma Denise Freitag. In qualità di giurista nel settore sociale, conosce bene il sistema educativo svizzero e le opportunità che offre. «Sapevo che l'apprendistato è un'ottima formazione.»

Una formazione che, a suo dire, potrebbe preparare i giovani alle future sfide del mondo del lavoro meglio di una maturità senza un concreto progetto di studi. Le conversazioni con gli amici hanno rafforzato la convinzione sua e di suo marito di sostenere il cambio di rotta della figlia.

Offerta ponte nel settore creativo

Il motto era quindi: non affrettare le cose. Un decimo anno scolastico avrebbe dato a Louisa il tempo necessario per trovare il posto di apprendistato giusto. La domanda era: quale percorso di transizione fosse quello giusto per lei? Non aveva né lacune scolastiche da colmare né carenze nelle sue competenze sociali.

«Ci siamo quindi chiesti in quale scuola avrebbe potuto trarre il massimo beneficio da quest'anno in più», spiega Wolfgang Freitag descrivendo la situazione iniziale. «Ho trovato interessante l'International School per migliorare il mio inglese», dice Louisa.

È stato difficile candidarmi per un posto di apprendistato e comportarmi come se fosse proprio quello che desideravo.

Louisa Freitag, futura ottica

Alla fine, sua madre ha trovato la soluzione nell'anno di orientamento presso il Linden-Forum – in realtà un corso propedeutico di arti creative rivolto ai giovani che intendono intraprendere una formazione in ambito creativo o artigianale. Secondo la descrizione fornita dall'istituzione stessa, però, questo programma ponte favorisce anche lo sviluppo della personalità e il processo di orientamento dei partecipanti.

L'anno trascorso alla scuola-atelier di Lohn, nel cantone di Schaffhausen, è stato «fantastico», racconta Louisa. Per un anno si è dedicata alla fotografia, alla ceramica e ad altre attività. La madre Denise si era già preparata all'idea che sua figlia potesse elaborare un nuovo progetto, magari nel campo creativo. Ma, a differenza di molte delle sue compagne di classe al Lindenforum, Louisa non ha ambizioni artistiche o creative. «Non ho abbastanza talento per farlo», afferma parlando di sé.

Ha puntato tutto su una carta

Nel frattempo, portava avanti la candidatura per il posto di apprendistato che desiderava in quel negozio di ottica dove aveva acquistato anche i propri occhiali. Partecipò a un altro giorno di prova e inviò il suo dossier. Poi iniziò l'attesa. Sua madre ricorda: «Quel periodo di incertezza è stato difficile. Di tanto in tanto la incoraggiavamo a chiamare di nuovo per chiedere notizie».

Per ragioni pratiche, Louisa ha presentato la propria candidatura presso un altro negozio di ottica, senza avere realmente intenzione di lavorarci. «Candidarmi per un posto da apprendista e comportarmi come se fosse proprio quello che desideravo è stata una sfida», ricorda.

I suoi genitori ritenevano rischioso attenersi al piano A, ma hanno lasciato che Louisa facesse di testa sua. «Se non avesse funzionato, avrebbe dovuto ricominciare da capo», temeva Denise Freitag. Sarebbe stata la fine del mondo? No, dicono sia la madre che il padre, «le sarebbe servito da lezione».

La buona notizia arriva mesi dopo la candidatura: Louisa ottiene il posto di apprendistato nell'azienda che desiderava.

La sua ultima sfida, per il momento: durante l'anno ponte aveva molto tempo libero, e una sola giornata di lezione alla settimana non le richiedeva alcuno sforzo. Sua madre intuiva già che, dopo un anno trascorso in «modalità relax», l'inizio dell'apprendistato sarebbe stato difficile.

E in effetti: «All'inizio mi sono quasi addormentata durante la cena e mi ci sono voluti mesi per abituarmi alle lunghe giornate in negozio», racconta Louisa. Ormai si è ambientata nella sua nuova vita e sta pensando di riprendere le lezioni di viola. Si trova bene nel team, ama il suo lavoro e lo considera un trampolino di lancio: «Forse in futuro conseguirò la maturità professionale e mi metterò a studiare».