Come i bambini imparano dai genitori

Purtroppo si tende a parlare di apprendimento dai modelli in situazioni negative. Ci arrabbiamo quando scopriamo in noi stessi aspetti sgradevoli dei nostri genitori. Una madre è infastidita dal comportamento del figlio e dice: «L'ha preso dal mio ex!». Oppure un insegnante, dopo la serata dei genitori, dice in modo denigratorio: «Beh, la mela non cade lontano dall'albero». È un peccato, perché questa forma di apprendimento racchiude un incredibile potenziale che viene sfruttato solo marginalmente.

I bambini sono esigenti. Prestano attenzione al fatto che il modello di ruolo sia attraente, che abbia qualcosa che anche loro vorrebbero avere.

Per i bambini (e gli adulti), imparare da un modello è spesso il modo più efficace, soprattutto quando si tratta di acquisire competenze complesse. Ma non sono solo le competenze a essere sviluppate in questo modo; possiamo anche imparare dagli altri valori o caratteristiche positive come la disponibilità, lo spirito di comunità, la perseveranza e il coraggio.

Affinché ciò avvenga, è necessario che si verifichino alcune condizioni. Non è affatto vero che i bambini sono destinatari passivi e riluttanti che imparano volentieri tutto da noi. Sono osservatori attivi e selettivi di questo processo, che scelgono i loro modelli e adottano qualcosa solo se sono adeguatamente motivati.

I bambini scelgono attivamente i loro modelli di riferimento

Consapevolmente e inconsapevolmente, filtrano i potenziali modelli di ruolo in base ad alcuni criteri. Prestano attenzione al fatto che il modello sia attraente, che abbia qualcosa che anche loro vorrebbero avere. Può trattarsi, ad esempio, di status, influenza, successo o di una certa abilità, motivo per cui i bambini e i giovani prendono spesso a modello sportivi, musicisti o star del cinema. Tuttavia, questo fenomeno può essere osservato anche in un gruppo di bambini.

Ad esempio, i bambini più piccoli sono più propensi a imparare dai bambini più grandi che viceversa. Nei primi anni di vita, noi genitori siamo gli eroi nella vita dei nostri figli e, di conseguenza, siamo attraenti come modelli. Linguaggio, abilità sociali: in questo periodo i bambini acquisiscono quasi tutto imitandoci. Inoltre, i bambini scelgono volentieri modelli simili a loro. Riescono a identificarsi particolarmente bene con loro.

Non per niente gli eroi delle storie per bambini hanno più o meno la stessa età dei lettori. La simpatia e la relazione tra il bambino e il suo modello determinano l'apprendimento di qualcosa. Ci piace imparare dalle persone che sono importanti per noi e alle quali ci sentiamo emotivamente legati.

Ciò che è promettente viene imitato

Quando osserviamo le altre persone, siamo sempre interessati alla domanda su cosa realizzano le loro azioni. In primo luogo, imitiamo ciò che è promettente. I bambini registrano come si sente il modello dopo certe azioni, cosa dice a se stesso e come reagisce l'ambiente.

Per esempio, i bambini adottano certi valori da noi solo quando possono osservare come si ripercuotono su di noi e sugli altri: solo allora prendono vita e diventano degni di essere imitati.

Ci piace imparare dalle persone che sono importanti per noi e alle quali ci sentiamo emotivamente legati.

Qualche settimana fa, mentre ero al fiume con i miei figli, è passato un uomo con una borsa, si è chinato e ha raccolto vetri rotti, lattine di birra in giro e sacchetti di plastica. «Papà, cosa ci fa quell'uomo lì?», voleva sapere mio figlio. Gli ho risposto: «Sta raccogliendo la spazzatura, così abbiamo un bel posto e voi non vi fate male con i vetri rotti».

Ho sorriso al signore e l'ho ringraziato. La settimana scorsa, quando mi trovavo al parco Kannenfeld di Basilea con Nora, una cara amica e i bambini, dopo mezz'ora abbiamo detto: «Bambini, probabilmente vorrete andare alla fontana e sguazzare un po' - avete raccolto abbastanza rifiuti per oggi».

Quest'uomo è diventato un modello efficace per mio figlio per diversi motivi. Poiché ha fatto qualcosa che non poteva classificare, il suo interesse è stato suscitato: lo ha osservato con attenzione. La mia gioia per il suo comportamento, la spiegazione e il «grazie» gli hanno mostrato che questa azione porta al riconoscimento da parte di altre persone. (Se io, persona molto sensibile, avessi saputo che nelle settimane successive avrebbe toccato continuamente dei rifiuti disgustosi, avrei reagito un po' più cautamente).

Un'insegnante mi ha parlato di Zoe, una ragazza particolarmente sognatrice e disorganizzata che dimenticava continuamente il materiale, non prendeva il libro e non scriveva i compiti sul quaderno. All'inizio ha provato a ricordarglielo continuamente, ma questo ha fatto sì che Zoe diventasse sempre più svogliata in classe.

Un giorno, però, notò che Anna, la vicina di banco e migliore amica di Zoe, sapeva fare esattamente ciò che lei doveva ancora imparare. Da quel giorno smise di ammonire Zoe. Al contrario, passò davanti ai banchi delle due ragazze e disse con calma e disinvoltura cose come «ah, Anna sta scrivendo i compiti sul quaderno» o «Anna ha già aperto il quaderno, bene».

Se i bambini devono imparare determinate cose, possiamo chiederci: ci sono modelli che hanno questa proprietà?

Zoe drizzò subito le orecchie e fece come la sua amica. Presto fu in grado di dire sempre più spesso: «Zoe e Anna hanno già iniziato. Meraviglioso». Anche il clima della classe può essere migliorato in questo modo. Un insegnante ha detto che la regola della sua scuola era «ci trattiamo con rispetto», ma che questa regola era troppo astratta per gli alunni della scuola primaria.

Ha parlato alla sua classe di come vuole che tutti i bambini si divertano a venire a scuola. Ogni venerdì fa parlare tre alunni di un'esperienza che ha contribuito a far loro piacere venire a scuola e a farli sentire a proprio agio in classe. Grazie a questo semplice approccio, i bambini sentono ogni settimana esempi di interazione rispettosa e sociale. Ad esempio, Simon dice che ha trovato fantastico che Lena gli abbia spiegato di nuovo un compito. Lena ne è felice e Svetlana e Tobias pensano: «Potrei farlo anch'io».