Bambini sognatori sotto pressione

Le informazioni più importanti

• La mamma di Can descrive così la situazione dei compiti con il suo bambino: Se lei si allontana dal tavolo, Can smette di lavorare e preferisce sognare ad occhi aperti. Non riesce a stare al passo con i compiti di scuola e non riesce a lavorare in modo affidabile senza aiuto. I bambini come Can hanno bisogno di essere più uniti?
• Scoprite nel dossier quali complessi processi cerebrali sono responsabili del fatto che alcuni bambini fanno più fatica a concentrarsi e quando è consigliabile fare delle indagini.
• I bambini sognatori si rilassano meglio durante il gioco libero e quando non devono seguire un programma. Devono potersi ritirare per non essere sopraffatti dagli stimoli esterni.
• I genitori devono essere sensibili ma anche chiari, in modo da poter accompagnare e sostenere da vicino il proprio figlio. Anche gli insegnanti dovrebbero tenerne conto.
• Le esperienze riportate nel dossier dimostrano che purtroppo spesso non è così.

Sara e Patrick sono all'incontro di valutazione scolastica della figlia Noelia. «Vostra figlia deve imparare a concentrarsi e a consegnare le cose in tempo! Entro la fine della seconda elementare, un bambino deve essere in grado di tenere un'agenda, punto e basta». L'insegnante chiede anche ai genitori di ridurre l'aiuto a casa, in modo che Noelia possa diventare più indipendente.
Come molti altri genitori che vivono esperienze simili, Sara, 43 anni, e Patrick, 43 anni, lasciano la conversazione con un groppo in gola. Improvvisamente sentono la pressione di dover fare qualcosa, ma allo stesso tempo una sensazione di impotenza, perché tutto ciò che viene detto loro dalla scuola è: «Il bambino deve imparare questo, essere in grado di fare quello, ci aspettiamo questo». Gli adulti spesso dicono loro che i bambini tendono a sognare a occhi aperti, lavorano lentamente, si distraggono facilmente e sono smemorati:

• «Smettetela di ciondolare e mettetevi in marcia».
• «Pensa alle tue cose solo per una volta, per favore».
• «Non distrarsi sempre».

Queste ammonizioni sono spesso radicate nella paura che il bambino arrivi in ritardo, perda la scuola, non diventi mai indipendente e non soddisfi i requisiti. In breve: che il futuro del bambino sia a rischio se non si «sveglia» ora, se il «nodo non scoppia lentamente». Si parla di «accelerare», di treni che lasciano la stazione, di punti fissati agli incroci e ai binari della ferrovia.

Ma come vivono i bambini le richieste che vengono loro rivolte? Come possono i genitori e gli insegnanti sostenere i bambini che tendono a sognare a occhi aperti? Come si può dare loro più spazio e tempo per soddisfare meglio i loro bisogni? A queste e ad altre domande vorremmo rispondere nel seguente dossier.

Quando la pressione sale

Per gli insegnanti è difficile sopportare di vedere un bambino sognatore che guarda costantemente fuori dalla finestra in classe, che inizia il suo compito solo quando gli altri hanno quasi finito, che non ha con sé i compiti e che rovina i suoi voti nei test facendo «inutili» errori di disattenzione e lavorando troppo lentamente. Si teme subito di non essere in grado di attenersi al programma di studio e che il bambino non realizzi il proprio potenziale.

Alcuni genitori pensano che il futuro del loro figlio sia a rischio se «si perde tempo» e «non si va avanti».

I genitori, d'altra parte, si sentono in dovere di assicurarsi che i loro figli non rimangano indietro: dopo tutto, vedono come i loro compagni di classe sembrano padroneggiare le richieste della scuola senza sforzo.

Il bambino potrebbe effettivamente ...

Raffaela, 38 anni, di Lucerna, madre di Can di sette anni, parla di una situazione stressante: «Quando parlo con altre mamme, mi sento ancora più depressa. I loro figli finiscono i compiti in un attimo e li fanno da soli. Noi non possiamo assolutamente farlo! Devo sedermi accanto a Can, altrimenti non fa la fila. E se mi alzo per cinque minuti con l'istruzione «Finisci questo», torno e ancora una volta non è stato fatto nulla! Preferisce giocare con la gomma, fissare il muro o fare un ditalino. Dalla prima elementare, il venerdì ha sempre portato a casa una montagna di compiti che non era riuscito a fare a scuola durante la settimana».

«Il bambino sognatore deve solo darsi una regolata per 20 minuti». Ma non è così semplice.

Spesso genitori e insegnanti dicono, a proposito di bambini sognatori: «Sappiamo che potrebbe «effettivamente» farlo, ma...».
Questo «ma» spesso sembra essere una piccola cosa e qualcosa che deve venire dal bambino: un po' di buona volontà, responsabilità personale, motivazione e concentrazione. Tutto sarebbe più facile se il bambino «si mettesse d'accordo per 20 minuti» o «si concentrasse un po'». È chiedere troppo?

Per rispondere a questa domanda, possiamo dare un'occhiata all'interno del nostro cervello. Vorremmo anticipare una cosa con le parole dello scrittore Albert Camus: «Nessuno si rende conto che alcune persone spendono una quantità incredibile di energia per essere normali».

Come funziona la concentrazione

Non solo i dispositivi tecnici hanno un'impostazione predefinita, anche il nostro cervello ha una modalità predefinita. Questa rete cerebrale è stata scoperta per la prima volta nel 2001 dal radiologo Marcus Raichle negli Stati Uniti. Egli ha confrontato l'attività cerebrale di soggetti sottoposti a test mentre risolvevano un compito con momenti in cui rimanevano fermi in un tubo e fissavano lo sguardo su un punto. Contrariamente alle idee precedenti, il cervello non era semplicemente inattivo nella situazione di riposo.

Invece, alcune aree del cervello erano significativamente più attivate rispetto a quando i soggetti si concentravano su un compito. Da ulteriori studi è emerso che questa rete di riposo si attiva anche quando sogniamo a occhi aperti, facciamo progetti per il futuro, pensiamo a noi stessi e alla nostra vita o guardiamo l'arte: in altre parole, ogni volta che lasciamo vagare i nostri pensieri invece di concentrarci su un'attività specifica.

In alcuni bambini il cervello matura più lentamente e la capacità di concentrazione si sviluppa più tardi o meno bene.

Se vogliamo concentrarci su un compito, il cervello deve sopprimere l'attività della rete di riposo. Allo stesso tempo, aumenta l'attività di un'altra rete, che viene riassunta con il termine «controllo esecutivo». Questo ci aiuta a controllare consapevolmente la nostra attenzione, a passare da un compito all'altro, a organizzare e pianificare, ad adattarci in modo flessibile agli eventi imprevisti e a monitorare il nostro comportamento lavorativo.

Più dobbiamo focalizzare la nostra attenzione e concentrarci su un compito specifico, più il nostro cervello deve inibire la rete di riposo e potenziare il controllo esecutivo.

Questa capacità del cervello si sviluppa nel corso dell'infanzia e dell'età adulta. In alcuni bambini, tuttavia, la maturazione cerebrale è più lenta e la regolazione fine tra il controllo esecutivo e la rete a riposo si sviluppa più tardi e talvolta meno bene. Secondo le ricerche attuali, ciò dipende da una complessa interazione tra geni, influenze durante la gravidanza e la nascita e fattori ambientali.

Di conseguenza, questi bambini hanno più difficoltà a sopprimere volontariamente i sogni a occhi aperti, a registrare quando vanno alla deriva e a ricentrarsi consapevolmente, come dimostrano oggi molte scoperte neuroscientifiche. Dall'esterno si può osservare come i bambini e le bambine sembrino distratti, non inizino il foglio di lavoro, ascoltino a malapena l'insegnante e, una volta concentrati, si stanchino rapidamente, quando la loro rete di riposo riprende il sopravvento.

Tutto ciò rende le richieste della scuola molto più stressanti per i bambini sognatori. Fabienne, mamma di un bambino di nove anni, racconta: «Julin era sempre più stanco alla fine della settimana - e a volte anche il martedì - a causa delle attività scolastiche e del doposcuola. Si lamentava regolarmente del mal di pancia e non voleva più andare a scuola o tornava a casa prima da scuola». Anche Sara e Patrick del Canton Berna, i genitori di Noelia citati all'inizio, conoscono bene questa stanchezza: «La pressione e il ritmo spingevano Noelia al limite. Alla fine del secondo anno non aveva più voglia di andare a scuola e sembrava quasi depressa».

Quando si parla di disturbo da deficit di attenzione?

Possiamo immaginare la capacità di dirigere consapevolmente la nostra attenzione su un oggetto e di mantenere la concentrazione per un periodo di tempo più lungo come un continuum.

Alcuni bambini riescono molto presto a concentrarsi su compiti stabiliti dall'esterno per un periodo di tempo più lungo e a bloccare le distrazioni, altri un po' più tardi e alcune persone mostrano anomalie in quest'area per tutta la vita.

Il disturbo da deficit dell'attenzione viene diagnosticato quando queste anomalie superano una certa soglia. Questa soglia viene determinata sulla base di criteri diagnostici. Il fatto che un bambino soddisfi questi criteri viene determinato in una valutazione.

Se il bambino soffre di onirismo o se le sue dimenticanze, la lentezza e la mancanza di concentrazione compromettono il suo sviluppo, una valutazione può essere utile e facilitare l'accesso alla terapia e al sostegno da parte della scuola.

Dove i bambini sognatori fanno rifornimento

Affinché i bambini sognatori siano sani, felici e produttivi a lungo termine, è necessario che essi stessi e il loro ambiente scoprano quali sono i loro limiti, quali sono le situazioni e le attività particolarmente impegnative per il bambino e dove può ricaricare le batterie.

Tutto ciò che richiede un forte controllo esecutivo è particolarmente faticoso per i bambini sognatori.

I bambini sognatori sono particolarmente stressati quando sono esposti a molte cose nuove, quando le cose sono rumorose e frenetiche.

Lo sapete? State guardando un video con il cellulare e pensate: perché improvvisamente c'è così tanto rumore di fondo? Non era silenzioso? Il nostro cervello ha un'incredibile capacità di filtraggio. Ha strutture neuronali che enfatizzano gli stimoli importanti e smorzano quelli non importanti, in modo che si possa sentire molto bene l'interlocutore e dopo un po' non si noti più il rumore di fondo. Queste prestazioni mettono a dura prova e affaticano il controllo esecutivo.

Quando si presentano molte cose nuove, quando le cose sono confuse, rumorose e frenetiche, questo costa ai bambini sognatori molta energia.
Noelia dice: «Quando c'è tanta gente intorno a me, spesso penso solo ad altro e vorrei che tanta gente se ne andasse a casa».

I suoi genitori, Sara e Patrick, si assicurano che la figlia non sia esposta a troppi stimoli che la sopraffanno. Dopo che l'ambiente scolastico, grande e confuso, era diventato sempre più stressante per la bambina, hanno colto l'occasione per trasferirla nell'altra scuola pubblica del quartiere: la scuola rurale sul Belpberg, con 35 bambini e classi piccole e miste. Qui la bambina di nove anni si sente più a casa: «Sai», dice, «quando guardo fuori dalla finestra, vedo solo verde».

Sempre bello secondo il programma

La famiglia, composta da cinque persone, si chiede costantemente quali siano le esigenze di ciascuno e dove sia necessario tenere in considerazione gli altri: «Anche se richiede una maggiore organizzazione da parte di noi genitori, non manderemmo mai Noelia a pranzo e poi alle lezioni pomeridiane, per esempio. Sappiamo che questo la rovinerebbe. Ha bisogno della sua pace e dei suoi spazi».
Lasciar vagare la mente, seguire il proprio ritmo, essere creativi e realizzare le proprie idee, giocare liberamente: i bambini di oggi hanno molto meno tempo per tutto questo rispetto al passato. Sempre più spesso questi momenti vengono sostituiti da attività strutturate in club, corsi extrascolastici e strutture quotidiane.

È proprio nei momenti non programmati che i bambini sognatori possono ricaricarsi e rilassarsi. Seguire un programma stabilito dagli adulti è faticoso per loro, anche se si tratta di un hobby.

I bambini sognatori dipendono da periodi di tempo in cui possono ritirarsi e abbandonarsi ai loro sogni ad occhi aperti.

Fabienne, insegnante di scuola media di Uster e madre di un bambino di nove anni, dice di suo figlio: «Ho guardato spesso l'allenamento di aikido che Julin ha frequentato per due anni. Lì si poteva osservare molto bene come sognava a occhi aperti. L'istruttore spiegava qualcosa, tutti i bambini erano concentrati - solo Julin guardava da qualche parte in una direzione completamente diversa e non faceva caso alle spiegazioni».

I bambini sognatori dipendono da periodi di tempo in cui possono ritirarsi e abbandonarsi ai loro sogni a occhi aperti. Per Can, sette anni, si tratta di giocare, dove può trascorrere ore da solo con le sue macchinine, le action figure o i Lego. Allora è nel suo mondo dei sogni. I giochi veloci lo frustrano. Preferisce armeggiare con qualcosa che ha visto in precedenza su YouTube. Ama anche vestirsi e truccarsi, per potersi guardare allo specchio per sempre.

Noelia ha anche una forte capacità di occuparsi di se stessa. Dopo la scuola, torna spesso a casa e va in camera sua. Dice: «Non mi interessa se poi posso ancora uscire. Prima ho bisogno di rilassarmi». Anche i suoi genitori si sono resi conto dell'importanza di un decluttering consapevole della vita quotidiana: «Abbiamo dovuto imparare a prenderci cura di noi stessi e a capire, per esempio: Quando andiamo in un grande centro commerciale o a una festa, come famiglia ci costa qualcosa. Anche le cose belle. Dopo, dobbiamo attivare un giorno di riposo in cui possiamo rilassarci, non avere appuntamenti e non incontrare nessuno».

Avanti, avanti, avanti, tempo, tempo

Quando i bambini sognatori sono affrettati o sopraffatti, si può quasi vederli rallentare. Sotto pressione, spesso si ritirano nel loro mondo interiore e bloccano l'ambiente frenetico ed esigente, oppure esplodono, come dimostra il seguente esempio di Noelia. Il padre racconta: «L'insegnante ci ha chiamato dicendo che Noelia era stata sfrontata a scuola e aveva dato di matto quando si era dimenticata di nuovo di fare i compiti. Ho risposto: "Noelia dà di matto quando è sotto pressione, si sente trattata ingiustamente e non sa più qual è il suo compito. Potresti aiutare Noelia a ricordarsi di fare i compiti?». Ma l'insegnante è rimasta ferma sulle sue posizioni: doveva semplicemente essere in grado di farli, come insegnante doveva attenersi al programma prescritto e gli obiettivi dovevano essere raggiunti. Noi genitori abbiamo pensato: Di che cosa si tratta ora? Si tratta di insegnanti che portano a termine il loro programma o si tratta anche di pedagogia, di sostenere il bambino, di sentire come sta andando, come può raggiungere gli obiettivi prefissati? Fortunatamente, il team di insegnanti della nuova scuola adotta un approccio più pragmatico e dice, ad esempio: «Sì, Noelia è un po' più lenta. Se non riesce ad andare oltre, dovrebbe fare un salto veloce».

Poiché i bambini sognatori amano ritirarsi nel loro mondo interiore di fronte alle pressioni esterne, sono soprattutto le richieste che provengono dall'esterno e che devono essere affrontate in tempi stretti a diventare un problema:

• das morgendliche Anziehen,
• die Hausaufgaben,
• der Unterricht.

Questo problema si acuisce quando i bambini devono organizzarsi e assumersi la responsabilità di se stessi, come nel caso dell'apprendimento autogestito, ad esempio.

Fabienne spiega: «Nel secondo anno, Julin si sedeva spesso davanti a una pagina bianca e a volte non compilava gran parte delle valutazioni di apprendimento. Non faceva progressi nemmeno con il piano settimanale».

Anche l'ambiente aperto della scuola precedente era troppo per Noelia: «I numerosi cambiamenti e l'approccio della scuola che prevedeva che ogni bambino svolgesse il proprio programma hanno messo a dura prova Noelia. I bambini dovevano persino decidere dove sedersi ogni giorno. Quando nostra figlia sceglieva il suo posto e metteva insieme le sue cose, c'era già un altro compito da svolgere. Questo causava molta frustrazione, essendo sempre in ritardo».

Un supporto stretto per i bambini sognatori

Il controllo esecutivo e le abilità ad esso associate, come la pianificazione, l'organizzazione, la responsabilità personale, il processo decisionale o il monitoraggio dei propri progressi di apprendimento, sono importanti per il mondo del lavoro moderno: Non possiamo pensare che i bambini acquisiscano queste abilità solo perché gli viene chiesto di farlo.

Nelle scuole che implementano con successo l'apprendimento auto-organizzato, i bambini vengono introdotti lentamente e gradualmente a questo modo di lavorare e i bambini sognatori vengono seguiti da vicino. Inoltre, ci si assicura che i bambini non siano sopraffatti dalla quantità e dal livello di difficoltà dei loro compiti. Anche in questo caso, l'apprendimento autogestito rimane difficile, perché richiede proprio ciò che crea più problemi ai bambini sognatori.
Quando la scuola si dimostra poco disponibile, i genitori devono sempre assumere una funzione di cuscinetto e riflettere, magari insieme a uno specialista:

• Was wird von unserem Kind verlangt? Welche (unausgesprochenen) Forderungen stehen im Raum? 
• Was kann das Kind momentan tatsächlich leisten? Wo wird es ihm zu viel?
• Welche Form der Unterstützung ist hilfreich, welche nicht?
• Und wo müssen wir unser Kind vor Überforderung schützen und mit der Aussenwelt verhandeln? 

I genitori dovrebbero cercare di riconoscere la tendenza del loro bambino a
sognare ad occhi aperti come una qualità speciale.

Ciò richiede che i genitori siano sensibili, chiari e assertivi nei rapporti con il mondo esterno, accettando le particolarità del bambino e confidando nella sua capacità di sviluppo.
È anche importante concentrarsi sui punti di forza del bambino e riconoscere la sua tendenza a sognare a occhi aperti e la sua lentezza come qualità speciali. Molti bambini sognatori sono creativi, hanno un mondo interiore ricco e molta immaginazione, sono sensibili e sono in grado di trovare soluzioni a domande in cui il pensiero diretto non è sufficiente. I genitori di Noelia hanno trovato la strada per uscire dall'impotenza iniziale, grazie al sostegno reciproco nella collaborazione, a uno scambio intenso e aperto con tutta la famiglia, alla consulenza, alle parole incoraggianti del pediatra e all'impegno degli attuali insegnanti.

Oggi dicono: «Crediamo che il nostro contributo come genitori debba essere quello di permettere a Noelia di crescere sapendo che è preziosa, che è amata, che va bene così com'è e che ha punti di forza e di debolezza. Così sarà anche una risorsa per le altre persone, ne siamo semplicemente convinti».