Bambini aggressivi: cosa è normale?

La forma di comportamento aggressivo che si manifesta nei bambini dipende molto dall'età. I bambini di sei mesi possono esprimere rabbia, ma non hanno intenzione di fare del male. Nel secondo e terzo anno di vita, invece, non sono rari i capricci e i comportamenti aggressivi, spesso rivolti specificamente agli adulti e agli altri bambini. A partire dall'età della scuola primaria, sono visibili modelli di genere nell'espressione dell'aggressività: i ragazzi sembrano mostrare forme di aggressività più aperte e fisiche.

Nelle ragazze, invece, sono più comuni le forme occulte e verbali. Tra gli esempi vi sono le bugie e la diffusione di voci, ad esempio per danneggiare o escludere una persona.

Comportamento aggressivo nei bambini e negli adolescenti

In studi su larga scala come lo studio KiGGS/BELLA, il comportamento aggressivo nell'infanzia e nell'adolescenza è stato riscontrato fino all'8% dei minori di 17 anni. Si manifesta non solo con aggressioni fisiche, ma anche con violenza verbale, bullismo e furti.

Nell'adolescenza il comportamento aggressivo è generalmente meno comune. A differenza dei bambini piccoli, che esprimono direttamente le emozioni o gli impulsi, l'autocontrollo e i meccanismi inibitori vengono appresi nel corso degli anni.

Tuttavia, il comportamento aggressivo è spesso più violento rispetto alla prima infanzia, a causa della crescente forza fisica, della maggiore libertà fuori casa e delle maggiori risorse finanziarie. Di conseguenza, la frequenza maggiore di comportamenti aggressivi si registra in età prescolare, ma le manifestazioni più gravi si verificano nell'adolescenza e nella prima età adulta.

Circa la metà dei bambini che manifestano un forte comportamento oppositivo sviluppa un disturbo del comportamento sociale. Se un bambino mostra modelli di aggressività in età molto giovane, spesso li mantiene e corre il rischio di diventare delinquente.

Il comportamento aggressivo può anche essere espressione di paura e insicurezza.

Se il comportamento criminale si manifesta in età precoce, ad esempio all'età di 14 anni, la probabilità di un comportamento criminale permanente aumenta. Tuttavia, il comportamento oppositivo è una caratteristica tipica della prima infanzia (età della sfida) e dell'adolescenza.

Una diagnosi di disturbo comportamentale viene quindi presa in considerazione solo se l'aggressività si manifesta con maggiore frequenza e con conseguenze più gravi rispetto agli altri bambini e sarebbe appropriata per lo stadio di sviluppo del bambino. Il comportamento deve verificarsi per un periodo di sei mesi e influenzare drasticamente la vita familiare, sociale o scolastica.

Il comportamento aggressivo può avere molte ragioni

Le cause del comportamento aggressivo nei bambini sono molteplici. Queste devono essere analizzate caso per caso. L'intenzione classica dell'aggressività è descritta come l'affermazione egoistica dei propri bisogni e il danneggiamento e il ferimento deliberato degli altri.

Tuttavia, il comportamento aggressivo può anche essere espressione di paura e insicurezza. Questi bambini si sentono minacciati e attaccati più rapidamente degli altri. Agiscono per difendersi a causa dell'insicurezza sociale. Di conseguenza, è più probabile che questi bambini percepiscano le minacce e reagiscano in modo eccessivo.

Le situazioni di minaccia scatenano un sentimento interiore di tensione, e lo sfogo di rabbia ha lo scopo di alleviare questa tensione. I bambini affetti sembrano dubitare dell'affetto di chi li circonda e spesso si aspettano un riconoscimento sociale eccessivo.

Il comportamento aggressivo diventa quindi un mezzo per ottenere rispetto. Questo funziona particolarmente bene se l'ambiente risponde con rispetto, paura o addirittura sottomissione. Quanto più spesso l'ansia sociale viene risolta con un comportamento aggressivo, tanto più stabile diventa il modello di comportamento aggressivo in futuro.

I bambini sono più inclini a comportamenti aggressivi in caso di crisi

Un altro possibile fattore scatenante del comportamento aggressivo può essere una crisi nell'ambiente sociale del bambino, ad esempio un conflitto nella relazione tra i genitori o uno stress in famiglia. Ciò non significa che tutti i conflitti familiari o lo stress provochino l'aggressività del bambino. Tuttavia, è stato stabilito che i bambini in crisi familiare sono più inclini a comportamenti aggressivi. Le famiglie in situazioni di stress sono particolarmente a rischio, poiché il forte stress influisce sul comportamento e sulla capacità genitoriale dei genitori.

Se i genitori stessi a volte mostrano un comportamento aggressivo, è molto probabile che questo venga adottato dal bambino, anche se le situazioni sono diverse o l'aggressione non è diretta al bambino ma agli adulti.

Si può instaurare un circolo vizioso di aggressività e impopolarità.

Altre cause sono l'incuria e l'abuso, ma talvolta anche il cambiamento della situazione di vita, come il trasferimento in una nuova città e il cambio di scuola. Anche i fattori genetici svolgono un ruolo importante. I bambini con comportamento aggressivo di solito mostrano una mancanza di controllo degli impulsi e una bassa tolleranza alle frustrazioni. I bambini affetti da ADHD presentano un rischio maggiore di comportamento oppositivo-deformante. Ad esempio, due bambini su tre con disturbo ipercinetico manifestano anche un comportamento aggressivo.

Inoltre, gli adolescenti impulsivi sembrano imparare meno rapidamente dalle loro esperienze e sono meno capaci di valutare le conseguenze. Il bambino diventa rapidamente un elemento di disturbo nel suo ambiente sociale e viene percepito come aggressivo e incontrollabile. Non è raro che, di conseguenza, il bambino sia meno popolare e diventi egli stesso vittima di un comportamento aggressivo. Si può instaurare un circolo vizioso di aggressività e impopolarità.

Dal punto di vista dei bambini, i genitori, gli insegnanti e gli altri bambini sono solitamente responsabili del loro comportamento. Spesso sono loro stessi a giudicare il loro comportamento come non aggressivo. Tuttavia, per le mamme e i papà è difficile passare del tempo con questi bambini e costruire un rapporto positivo con loro.

Un altro circolo vizioso: bambini intensi e con un comportamento esigente sono causa di genitori stressati e/o sovraccarichi di lavoro. Una volta raggiunto questo punto, diventa difficile rispondere con sensibilità al bambino, reagire sempre in modo appropriato e rimanere emotivamente disponibili. I bambini percepiscono questi cambiamenti. Spesso cercano di ottenere attenzione emotiva attraverso la provocazione.

A lungo termine, il comportamento aggressivo nei bambini limita il loro comportamento e impedisce loro di sviluppare la capacità di risolvere un problema senza conflitti. Si raccomanda di discutere i comportamenti estremi con uno specialista il prima possibile. I bambini aggressivi hanno un rischio elevato di essere rifiutati dai coetanei e di fallire a scuola.

Parlate con il vostro bambino

Spesso una persona esterna può essere d'aiuto: un consulente, uno psicologo o un altro specialista può vedere attraverso il circolo vizioso e aiutarvi a comportarvi correttamente in caso di provocazione. Parlate anche con l'insegnante di vostro figlio! Loro vedono il bambino per gran parte della giornata e possono fornire informazioni importanti sulle situazioni in cui si verifica il comportamento o sui presunti fattori di influenza.

È importante che i genitori si esercitino con il proprio figlio a risolvere i conflitti in modo diverso. In questo caso sono importanti reazioni e interventi coerenti. L'aiuto con modi alternativi di gestire i conflitti e la lode per questi, così come il dare l'esempio, sono promettenti, poiché spesso i bambini non sono veramente soddisfatti delle loro stesse reazioni.

Chiedere al bambino di cosa ha bisogno e identificare i problemi sottostanti fornisce informazioni sulle possibili soluzioni. È quindi essenziale coinvolgere il bambino.