Séparation binationale : papa vit en Amérique

Aujourd'hui, un nouveau mariage sur trois en Suisse est binational. Il n'est donc plus rare que des cultures se mélangent dans une famille et que des partenaires quittent leur pays pour leur nouvelle famille. «Je considère cela comme un grand enrichissement, en particulier pour l'enfant qui peut grandir avec deux cultures et deux langues», déclare Esther Hubacher de frabina, le centre de consultation pour les femmes et les hommes dans les relations binationales à Berne.

Hubacher ne peut pas confirmer le préjugé populaire selon lequel ces constellations sont fragiles : «Le taux de divorce n'est pas plus élevé que pour les couples de même origine». Mais lorsqu'il y a séparation, les couples binationaux sont confrontés à des défis supplémentaires. Lorsqu'il s'agit de savoir qui assumera à l'avenir combien de temps de garde pour les enfants, la question se pose également : le partenaire ayant un autre passeport reste-t-il en Suisse ?

Les familles n'ont pas toujours le libre choix. Si le père ou la mère vient par exemple d'un pays tiers (hors UE/AELE) et que le mariage n'a pas duré trois ans, il est possible que le père ou la mère perde son droit de séjour, même si l'enfant a un passeport suisse.

«Le droit de la migration est interprété de manière toujours plus stricte. Ainsi, le Tribunal fédéral a déjà jugé dans plusieurs cas que le contact avec l'enfant via Skype était suffisant et qu'il n'était pas nécessaire de séjourner en Suisse pour exercer le droit de contact», raconte Hubacher. Le lien de l'enfant avec le parent étranger joue un rôle dans la décision, tout comme la question de savoir si le partenaire en Suisse peut se financer seul ou s'il a besoin de soutien.

Le choix n'est pas facile : est-ce que je me plains d'un partenariat malheureux ou est-ce que je perds mon droit de séjour et donc mon enfant ?

Il arrive ainsi que de nombreux couples se débattent dans des partenariats malheureux pour éviter que l'un des parents soit expulsé et doive vivre séparément de l'enfant. «Selon l'intensité des conflits, ce n'est pas forcément la meilleure solution pour l'enfant», fait remarquer Hubacher. «Les conditions juridiques rendent difficile la recherche d'une solution qui convienne à tous». C'est pourquoi la responsable du service de frabina, qui effectue également des consultations de couple avec des couples binationaux, comprend le motif. «C'est justement pour les enfants dont les parents sont binationaux qu'il est important d'avoir un contact avec les deux parents, afin de pouvoir intégrer les deux racines dans leur propre personnalité», dit-elle.

Pourquoi les cas d'enlèvement d'enfants ont-ils augmenté ?

Sandra Hotz, juriste à l'Université de Fribourg, fait en outre remarquer qu'avec la révision du droit de l'autorité parentale (CC), entrée en vigueur en 2014, il n'est plus non plus si simple d'emmener l'enfant dans un autre pays si l'ancien partenaire n'est pas d'accord. Ceci parce que l'autorité parentale conjointe pour les deux parents est considérée comme la règle légale.

Une partie de l'autorité parentale conjointe consiste à décider du lieu de résidence de l'enfant. «Celui qui emmène l'enfant dans son pays d'origine contre la volonté de son partenaire commet un enlèvement d'enfant, une violation du droit de garde ou du droit de visite. Le nombre de ces cas a fortement augmenté ces dernières années», rapporte-t-elle. Dans la mesure oùl'enfant se trouve dans un Etat contractant, une convention internationale de La Haye et la loi fédérale sur les enlèvements d'enfants règlent la manière dont l'enfant peut ensuite être ramené en Suisse, même avec l'aide de la police si nécessaire.

Si les parents ne sont pas heureux en Suisse, il est également plus difficile pour l'enfant de se sentir à l'aise.

Esther Hubacher

S'il n'y a pas de menace d'expulsion, le partenaire étranger a certes le choix de rester près de l'enfant, mais loin de son propre pays d'origine. «Nous avons très souvent des cas de ce genre», rapporte Hubacher. «Des parents qui soulignent qu'ils ne restent dans le pays que pour l'enfant».

Selon le degré d'intégration de la personne et le poids que représente pour elle le fait de ne pas pouvoir retourner dans son pays d'origine sans perdre son enfant, ce sacrifice parental n'est pas facile non plus pour l'enfant. «Si les parents ne sont pas heureux en Suisse, il est également plus difficile pour l'enfant de se sentir à l'aise», explique Hubacher.

La relation d'aide est maintenue après la séparation

Le fait que l'autorité parentale conjointe soit la règle ne signifie toutefois pas automatiquement qu'une garde alternée de fait doit entrer en vigueur, dans laquelle les deux partenaires assument également des périodes de prise en charge de l'enfant. En particulier, si pendant le mariage, une personne assumait déjà la responsabilité principale de la prise en charge, tandis que le partenaire soutenait financièrement la famille, on part souvent du principe qu'il est dans l'intérêt de l'enfant que ce rapport de prise en charge soit maintenu de cette manière.

Cela signifie donc aussi que la mère étrangère qui n'a jamais travaillé en Suisse parce qu'elle était occupée à s'occuper de ses enfants ne se voit pas simplement retirer son enfant, ou qu'elle n'est pas simplement renvoyée hors du pays sans son enfant.

Mais si l'enfant ou l'un des partenaires souhaite une garde alternée, c'est à la Kesb ou aux tribunaux de décider si ce souhait peut être satisfait. «Dans ce cas, le principe de décision le plus important est le bien de l'enfant», explique Sandra Hotz.

Est-il fondamentalement important pour le bien de l'enfant que les deux parents vivent à proximité, afin que l'enfant puisse les voir à tout moment ? «Il n'est pas possible de répondre de manière générale à cette question», estime Sandra Hotz. «Cela dépend aussi de la qualité du temps passé ensemble, pas seulement de la fréquence à laquelle cela peut avoir lieu».

Enfin, même dans les mariages qui fonctionnent, l'un des partenaires est aujourd'hui souvent séparé de sa famille, par exemple lorsqu'il doit faire la navette ou voyager pour son travail. Et il existe par exemple la possibilité de combler le temps de séparation par la vidéotéléphonie. «Ici, le droit doit aussi suivre l'esprit du temps», dit la juriste.