Qu'est-ce qui change en deuxième année de maternelle ?

Laura rentre à la maison. «Le Liam a encore fait des histoires en partant !», dit-elle en enlevant ses chaussures. Et lève les yeux au ciel. Car elle, Laura, est déjà grande. Et dans le grand Chindsgi, on ne fait plus ce genre de choses, dit-elle.

Oubliés sont les jours où Laura a eu du mal à se séparer de ses parents. C'est pourquoi elle portait toujours «Fridolin», le lapin en peluche, sur elle. Maintenant, Fridolin reste à la maison quand Laura va au jardin d'enfants. Elle fait désormais partie des grands et montre aux petits où se trouvent les affaires au jardin d'enfants, les aide à s'habiller et partage le goûter.

Les enfants veulent être grands. Ils aspirent à aller de l'avant - presque toujours plus vite que nous, parents, ne le souhaiterions.

Votre enfant aussi est maintenant en deuxième année de maternelle. Votre fille ou votre fils n'est plus le petit enfant qu'il était. Celui avec les t-shirts à anneaux et les petites mains éternellement collantes qu'il vous collait toujours au visage. L'enfant qui prenait si volontiers votre main lorsque vous vous éloigniez de votre environnement habituel. Aujourd'hui, ce n'est plus autrefois !

Le goût de la nouveauté

Les enfants veulent être grands. Ils aspirent à aller de l'avant - presque toujours plus vite que nous, parents, ne le souhaiterions. Aller de l'avant n'est rien d'autre qu'une quête. Il faut se le représenter ainsi : «Lorsqu'un enfant se met en quête et trouve quelque chose qui est un tout petit peu plus que ce qui existait déjà auparavant, il se sent comme chaque adulte : Il se réjouit», écrit le neurobiologiste et auteur allemand Gerhard Hüther.

Plus l'excitation initiale face à la nouveauté est grande, plus la joie est grande lorsque tout «colle» à nouveau. L'enfant a alors d'autant plus envie de se mettre à nouveau à la recherche. Cela laisse entrevoir, dit Hüther, l'ampleur du sentiment de plaisir que les enfants peuvent ressentir lorsqu'ils se mettent en route avec succès pour découvrir le monde.

Il peut arriver que l'enfant rentre à la maison et commence par tout jeter par terre. Y compris lui-même.

Abandon de l'égocentrisme

Les enfants n'explorent pas seulement le monde différemment, ils pensent aussi de manière totalement différente des adultes. Ils donnent des réponses sans même y penser. Souvent la première chose qui leur vient à l'esprit. Parfois même un peu teintées d'égocentrisme, parce qu'ils croient encore être le centre du monde. Et, comme le montre l'exemple de Laura, ils ne perdent plus de temps à penser au passé.

Au cœur de la psychologie du développement de l'enfant se trouve ce que l'on appelle la «théorie de l'esprit». Elle est considérée comme une étape importante dans le développement d'un enfant et signifie l'abandon de l'égocentrisme de la petite enfance et de la difficulté qui en découle à se représenter une scène du point de vue d'un autre. Si l'enfant dispose de cette «théorie de l'esprit», il réalise que tout le monde ne pense pas comme lui. L'enfant ne considère plus son point de vue comme étant le seul.

Ce que les parents comprennent souvent mal

Cependant, sa pensée n'est pas encore totalement exempte d'erreurs logiques, car elle est davantage dominée par la perception que par la logique. Il est encore davantage guidé par ce qu'il voit et ne peut se concentrer que sur une seule chose.

Il arrive ainsi que des malentendus surviennent entre les parents et l'enfant. Prenons un exemple : Nous voulons qu'en rentrant du jardin d'enfants, il accroche sa veste, enlève ses chaussures, se lave les mains et se mette à table quand nous l'appelons. Nous nous attendons à ce que cela fonctionne. Malheureusement, ce n'est pas toujours le cas. Non pas parce que l'enfant a subitement perdu la capacité d'être gentil. Mais parce que l'enfant de six ans ne sait pas quand il doit faire ou ne pas faire quelque chose. Cette connaissance ne vient qu'à l'âge de sept ou huit ans.

Et c'est ainsi qu'il arrive que l'enfant franchisse la porte et commence par tout jeter par terre : chaussures, sac de jardin d'enfants, veste. Parfois même lui-même. Ou le frère ou la sœur. Une façon de se débarrasser de l'effort du matin.

L'anticipation fait défaut

Mais c'est aussi le signe qu'il ne peut pas encore établir son propre lien (non appris) entre le présent et l'avenir. En d'autres termes : rentrer à la maison, se laver les mains et s'asseoir proprement à table.

Yuko Munakata, professeur de psychologie du développement à l'université de Boulder dans le Colorado, l'explique ainsi dans un article publié dans la revue spécialisée «Proceedings of the National Academy of Sciences» : «Les enfants de cinq ans ne comprennent pas encore l'influence qu'une action aura ou pourrait avoir dans le futur. Ainsi, lorsqu'on dit quelque chose aux enfants, ils ne réagissent que lorsqu'ils ont réuni suffisamment d'informations pour pouvoir classer l'instruction initiale».

L'âme de l'enfant vacille. Il ne se sent ni petit ni vraiment grand.

La situation suivante illustre ce que cela signifie au quotidien : lorsqu'il fait froid dehors et qu'un enfant du voisinage sonne à la porte et demande si votre fils ou votre fille veut jouer avec lui, votre enfant se précipite généralement, malgré les températures négatives.

Pourquoi ? Parce que l'impulsion est plus forte que la raison. Il ne lui vient pas à l'idée de mettre une veste. Même si nous, les adultes, le lui rappelons. Munakata explique ce comportement de la manière suivante : «Les jeunes enfants n'ont pas la capacité d'anticiper. Ils courent dehors, ne remarquent que plus tard qu'il fait froid, ne rappellent qu'alors dans leur mémoire où se trouve la veste, et finissent par aller la chercher».

Renforcer les compétences

Selon Munakata, les résultats de son étude devraient aider les parents à améliorer la communication entre parents et enfants. Pour l'exemple de la veste, cela signifie que les parents pourraient dire à leurs enfants : «Je sais que tu ne veux pas prendre ta veste maintenant, mais si tu as froid plus tard, rappelle-toi qu'elle est accrochée au vestiaire».

D'un point de vue développemental et pédagogique, il s'agit de développer ce que l'on appelle les fonctions exécutives. Ce sont ces capacités complexes que l'enfant va continuer à développer au cours de cette année :

L'enfant finira donc par trouver tout seul l'idée de mettre une veste avec une capuche quand il pleut dehors, de renoncer à la jupe quand il neige. A la fin de sa deuxième année de maternelle, il sera capable de se souvenir de ce que sera le programme dans deux jours. Et lorsqu'il le pourra, le petit enfant sera devenu le grand enfant : l'enfant prêt à aller à l'école.

Sentiments contradictoires

Cette année, votre enfant va grandir rapidement - à l'intérieur comme à l'extérieur. C'est l'âge du premier changement de forme. Les extrémités commencent à grandir davantage, le ventre de petit enfant s'aplatit, les muscles ressortent et les épaules s'élargissent.

L'enfant paraît globalement plus long et plus mince. Le côté petit enfant disparaît complètement. Le visage change également : le milieu et le bas du visage grandissent, ce qui fait que le front paraît plus petit qu'avant. Il est possible que les premières dents de lait tombent.

Il y a également une métamorphose à l'intérieur. L'âme de l'enfant vacille. Il ne se sent ni petit ni vraiment grand, mais entre les deux. Il se peut donc qu'il soit parfois explosif de manière inattendue ou qu'il ait tendance à changer d'humeur, qu'il soit capricieux ou insatisfait.

Il veut faire des choses que les enfants plus grands font déjà sans peine, jouer au badminton ou au football, assembler des Lego. Mais souvent, ces jeux ou activités sont encore un peu trop difficiles. Il n'est donc pas rare qu'il soit frustré. Les anciens jeux, ceux qui le passionnaient autrefois, sont pour lui un défi trop faible. Mais les anciennes activités n'ont pas encore été remplacées par de nouvelles.

Les enfants aspirent à l'autonomie. En même temps, ils ont besoin de l'amour et de la sécurité de la famille.

Offrir beaucoup d'attention et de calme

Pourtant, votre enfant continue d'aller de l'avant, imperturbablement, en suivant un programme de développement intérieur. Il élargit son rayon d'action, cherche à entrer en contact avec d'autres enfants, est animé par le désir de passer tous ses après-midi libres avec des amis. Il se peut qu'il maîtrise déjà lui-même le chemin qui mène à ses amis.

Il a tendance à se surestimer et à infantiliser ses jeunes frères et sœurs. Et puis, tout à coup, il se jette dans vos bras et veut vous faire des câlins, comme avant, quand il était encore l'enfant aux petites mains collantes et pataudes.

«Pouvoir et vouloir signifient aussi séparation, perte du lien, et cela éveille des peurs», résume Maria Teresa Diez Grieser, psychologue spécialisée en psychothérapie FSP à l'«Institut Marie Meierhofer pour l'enfant» à Zurich.

Les enfants aspirent à l'indépendance et à l'autonomie ; cependant, l'amour et la sécurité au sein de la famille sont encore tout à fait centraux. Offrez à votre enfant l'attention et le calme dont il a besoin en ce moment.

Préparation à l'école

Comment l'école maternelle tient-elle compte de cette phase de développement intense ? Certains jardins d'enfants réservent aux grands une matinée ou un après-midi à eux. Ils peuvent y faire des choses qui leur sont réservées : cuisiner, jouer à des jeux plus exigeants ou répéter une pièce de théâtre. Par ailleurs, la préparation à l'école est au centre des préoccupations. Les enfants doivent effectuer des tâches chaque semaine ou à un rythme déterminé.

Certains enfants souhaitent également lire ou calculer. Ces tâches ne sont toutefois pas considérées comme plus importantes que le jeu, dans lequel l'enfant acquiert de nombreuses compétences, développe sa personnalité et son individualité. Ces deux domaines sont d'une grande importance pour l'attitude au travail et la motivation à la performance - les signes distinctifs de l'enfant prêt à aller à l'école.

Le développement intellectuel

Plus le sixième anniversaire approche, plus la durée d'attention de l'enfant s'allonge. Elle ne s'interrompt que lorsque l'œuvre est achevée. L'enfant peut se concentrer bien et plus longtemps. Il prend les devoirs au sérieux, les astuces comme le «distributeur de goûters» deviennent populaires. La compétition joue également un rôle. Les enfants enregistrent les succès et les échecs.

Alors que les petits enfants ne supportent pas de perdre au jeu, les enfants de cinq ou six ans y parviennent déjà beaucoup mieux. Le triomphe est d'autant plus grand lorsqu'il replace maman, papa ou les grands-parents à la première place du jeu «Hâte-toi lentement» ou qu'il leur fait «la peau» !

Les enfants sont désormais capables de tirer certaines conséquences de la réussite et de l'échec (ce que l'on appelle dans le jargon professionnel l'exigence). Par conséquent, les enfants choisissent des tâches qui correspondent à leurs capacités et qui, selon eux, seront couronnées de succès. Ils attribuent leur succès ou leur échec à certaines causes.

Certains enfants s'efforcent d'accomplir des tâches avec une grande persévérance ; d'autres se protègent contre l'échec en restant à un niveau d'exigence facile à atteindre. La tolérance à la frustration face à l'échec augmente lentement.

À six ans, l'enfant dispose d'un vocabulaire bien développé (environ 2500 mots). Il peut prononcer tous les sons et faire des phrases grammaticalement correctes. Il peut raconter ce à quoi il a joué au jardin d'enfants et ce qu'il fera demain. Et il dispose d'une première compréhension des chiffres (compter jusqu'à environ 10 ou 20, calculer jusqu'à 5) et d'une graphomotricité développée (dessiner avec précision).

Eduquer, c'est conduire les enfants vers l'indépendance et l'autonomie.

Axel Hacke, auteur

Qu'est-ce que le passage en 1re année va déclencher ?

Ces compétences sont évaluées lors de l'entretien de bilan. Au cours du premier semestre, l'accent est mis sur la consolidation des compétences sociales et émotionnelles existantes, sur la confiance en ses propres compétences et sur l'approfondissement des relations avec la classe et avec les éducateurs ou éducatrices.

Nouer des relations dans le groupe de pairs, coopérer dans les activités de groupe et apprendre à s'intégrer est un grand défi pour l'enfant à cette période. A l'approche du printemps, la «préparation à l'école» devient le sujet dominant de la discussion avec les parents. Une nouvelle étape importante. Et une fois de plus, votre monde et celui de votre enfant s'élargiront comme par magie.

Que signifie élever des enfants aujourd'hui ? Axel Hacke, auteur du merveilleux livre «Der kleine Erziehungsberater» (Le petit conseiller en éducation), dit : «Eduquer, c'est conduire les enfants vers l'indépendance et l'autonomie». Quel défi émotionnel et intellectuel !

Motiver un enfant avec amour, l'encourager à relever sans cesse de nouveaux défis, le stimuler avec de nouvelles tâches dans lesquelles il peut s'épanouir. Et de créer des conditions générales dans lesquelles votre fille ou votre garçon se sentira émotionnellement en sécurité, désiré et accepté, mais aussi encouragé, défié et stimulé.

A la fin de cette année scolaire, vous serez étonné de voir à quel point votre enfant a grandi. Retenez ce moment : il passe trop vite.