Quel chien convient à notre famille ?

À quoi les parents doivent-ils faire attention lorsqu'ils possèdent un chien avec des enfants à la maison ?

Toute la famille doit être derrière lui. Chaque propriétaire de chien doit également garder à l'esprit qu'un chien reste toute sa vie dépendant de son propriétaire, comme un enfant qui a besoin de soins. Cela signifie qu'au moins un adulte dans la famille doit assumer la responsabilité du chien. Le chien a besoin de deux à trois promenades par jour, il a besoin d'éducation, d'attention et de soins. Les enfants trouvent la promenade formidable aujourd'hui, ils l'oublieront demain. Et il y a deux autres aspects auxquels il faut bien réfléchir.

Qui sont ?

Le lieu de vacances pour le chien doit être organisé avant l'acquisition de celui-ci. Les familles veulent voyager et le chien ne peut peut-être pas toujours les accompagner. C'est tout à fait normal. Seulement, cela signifie que le chien doit être habitué dès son plus jeune âge au refuge ou à une place d'accueil. En général, cela se passe très bien. Aujourd'hui, il est possible d'avoir un chien et de passer des vacances à l'étranger par exemple. Il y a tant de superbes hôtels ou refuges pour animaux qui accueillent des meutes. Mais cela coûte de l'argent et il faut le prévoir dans le budget des vacances.

Ou on organise un parrain pour le chien ...

En toute honnêteté ? Comme pour la garde d'enfants, cela ne fonctionne généralement qu'avec les grands-mères. Les voisines ou les amies «oublient» volontiers leur offre ou sont tout à coup occupées ailleurs. Seules les grands-mères sont fiables , c'est du moins ce que je constate dans notre pratique (rires).

Et le troisième aspect ?

La saleté ! Les personnes délicates feraient mieux de ne pas prendre de chien. Un chien veut entrer dans le salon, c'est un animal social et il veut toujours être là. Il aime aussi, comme l'homme, se coucher sur quelque chose de doux et se mettre à l'aise sur le canapé. Celui qui ne laisse pas son chien entrer dans le salon n'est donc pas un propriétaire de chien. Il existe des chiens à poils très courts ou des races à poils bouclés, comme le caniche, le lagotto ou le perro de agua español (chien d'eau espagnol), qui ne perdent que peu ou pas de poils. Mais justement : La plupart des chiens perdent des poils et il faut savoir gérer cette situation.

Que recommandez-vous : un chien d'un refuge ou plutôt un chiot d'un éleveur ?

Je vis les deux avec beaucoup de succès et moins de succès. Dans l'idéal, l'adulte de référence dans la famille a de l'expérience avec les chiens. Ou alors, il emmène quelqu'un qui s'y connaît. Il est très difficile pour une personne n'ayant aucune connaissance en matière d'élevage canin de choisir un chien, que ce soit dans un refuge ou chez un éleveur.

De manière générale, existe-t-il quelques points de repère simples pour choisir un chien ?

Les chiens montrent très clairement s'ils veulent venir. Il doit y avoir une attirance entre le chien et la famille, cela doit tout simplement correspondre. Un chien doit plaire à l'homme, être de taille et de race appropriées, montrer de l'affection et en susciter. En outre, il faut être clair sur la fonction que le futur chien doit avoir dans le foyer : Chien de garde, chien de compagnie, chien de famille, chien de défense ou chien de travail ?

Et à quoi faut-il faire attention une fois que le chien est arrivé dans la famille ?

Après une phase d'adaptation, au cours de laquelle le chien se comporte généralement de manière très sage et défensive, il commence à s'orienter. Le chien est un animal de rang et de meute et cherche naturellement à gagner une place de choix dans la meute. Il est préférable qu'il occupe le dernier rang dans la hiérarchie familiale, derrière le plus jeune enfant. Les parents devraient toujours veiller à cela.

Comment faut-il procéder concrètement ?

On peut y parvenir très facilement, par exemple, en demandant au plus jeune enfant de faire un exercice au chien et de lui poser ensuite la nourriture. Le chien doit attendre qu'on lui dise qu'il peut maintenant manger. Celui qui a le pouvoir sur la nourriture est presque automatiquement le chef aux yeux du chien. Les parents doivent également faire attention : Les chiens aiment se battre et clarifient ainsi leur rang de manière ludique. Lorsque les chiens jouent avec des enfants, le chien peut vite mal interpréter quelque chose. En effet, les enfants aiment se faire mordre la main pour s'amuser. Ou alors, ils laissent des jouets au chien - autant de signes qui indiquent à l'animal qu'il a un rang supérieur à celui de l'enfant. Une bonne éducation claire du chien est donc essentielle pour une cohabitation réussie au sein de la famille.

Et que faut-il apprendre aux enfants à s'occuper d'un chien ?

Les enfants doivent également respecter les règles de la meute. Si le chien veut être tranquille à un moment donné, personne ne doit le déranger. Les enfants en bas âge, en particulier, ne peuvent pas évaluer le comportement d'un chien. C'est pourquoi il ne faut jamais les laisser seuls avec un chien. Malgré tout, dans la plupart des cas, une bonne relation s'établit entre la famille et le chien. Ce qui est génial avec le chien, c'est qu'il aime les gens. Il est toujours heureux de recevoir toute sorte d'attention, quelle que soit leur humeur.

Quels vaccins, vermifuges, etc. recommandez-vous, en particulier si les chiens sont souvent en contact avec des enfants ?

Je recommande vivement et toujours les vaccinations préventives, que l'on ait des enfants ou non. Nous avons une bonne couverture vaccinale en Suisse. Avec ces vaccins, les chiens sont protégés contre les principales maladies canines. En principe, une bonne immunisation de base de 2-3 vaccins à l'âge de chiot, ainsi qu'une fois à l'âge d'un an. Ensuite, un contrôle annuel est recommandé.

Les enfants doivent aussi respecter les règles de la meute de chiens

Les puces sont un sujet récurrent, car elles peuvent aussi se propager aux humains.

Cela peut aussi être le cas pour les tiques. Il existe de nombreuses préparations efficaces pour les chiens. Un comprimé contre les puces, les acariens et les tiques protège par exemple pendant trois mois. Il existe également des préparations spot-on bien connues (NDLR : en anglais, faire tomber des gouttes sur) ou des colliers qui sont toujours aussi efficaces. Le problème peut encore survenir lors d'un mois de novembre froid. Les puces et les tiques peuvent survivre dans les intérieurs chauffés. Si l'on en a peur, il suffit de protéger son chien tout au long de l'année. Les substances actives des comprimés sont recommandables sans problème et n'ont que très rarement des effets secondaires.

Ces effets secondaires font l'objet de nombreuses discussions. Ils seraient à l'origine de crises d'épilepsie.

Un reportage, à notre avis erroné, d'une grande chaîne privée sur un certain comprimé contre les tiques a attisé de nombreuses craintes. Des commentaires non qualifiés sur Internet ont également provoqué quelques malentendus. Le comprimé en question a été examiné par toutes les instances légales et n'a été introduit en Suisse qu'un an après son autorisation dans l'UE. En principe, tout événement ou médicament peut déclencher une crise d'épilepsie. Mais il faut pour cela que l'animal soit prédisposé et sensible. Le lien de causalité est très difficile à prouver.

Les vers solitaires ou le tristement célèbre ténia du renard, que les chiens peuvent transmettre aux humains, inquiètent les parents.

Les histoires de ténia sont bien plus souvent dues à des aliments insuffisamment ou mal lavés. Nous recommandons aux chiens de suivre une cure de vermifuge tous les trois mois, car elle élimine les vers. Des règles d'hygiène simples dans la manipulation du chien protègent également : Ne pas toucher l'arrière-train, ne pas laisser le chien se lécher les mains et le visage et se laver les mains après chaque contact «critique». Et s'il arrive que l'on oublie de se laver les mains, les parents ne doivent pas paniquer. En règle générale, un bon système immunitaire repousse bien les parasites. De plus, les cas d'infection par le ténia du renard sont extrêmement rares.

Quelles races de chiens conviennent particulièrement bien comme chien de famille ? Lesquelles ne devraient pas l'être ?

C'est une question difficile à laquelle on ne peut pas répondre de manière générale. Cela dépend du caractère individuel du chien. La taille et le poids jouent certainement un rôle. Par exemple, si l'enfant doit aussi promener le chien, je pense que 10 à 15 kilogrammes de poids corporel constituent la limite supérieure. Sinon, le labrador et le golden retriever sont bien sûr des chiens adorables. Cette race veut protéger les gens - et ils veulent plaire.(Pour en savoir plus sur les races adaptées aux familles, voir l'encadré à la fin du texte).

Ils soulignent que le choix de la race doit également tenir compte des objectifs pour lesquels elle a été élevée à l'origine.

Il y a des chiens qui ont une longue lignée d'élevage orientée vers la chasse. Ensuite, il y a par exemple ceux qui ont été élevés pour la défense territoriale - comme les chiens de berger. Ces derniers ne sont pas forcément à leur place dans une famille. Les chiens de berger sont des chiens de travail et de protection qui ont besoin d'une tâche. Si l'on veut tout de même en choisir un, les parents doivent travailler constamment avec l'animal et veiller à une bonne éducation dès le début. Les chiens de protection, en particulier, ont besoin de beaucoup de connaissances canines.

Certains chiens sont très à la mode en ce moment, comme par exemple les border collies.

Oui, ils font définitivement partie des chiens à la mode, ce qui est bien dommage. Là encore, il s'agit d'un chien de race : Les border collies sont des chiens de travail qui ont été élevés pour garder et conduire les moutons. Ils ont besoin d'une vraie tâche, y compris mentale, car ils sont avides d'apprendre et intelligents. Ce sont justement ces races qui, lorsqu'elles ne sont pas suffisamment sollicitées, deviennent véritablement dépressives ou développent des comportements perturbés.

Les chiens sont de merveilleux consolateurs.

Des études démontrent régulièrement les effets positifs des chiens sur l'homme. Ainsi, le risque d'allergie chez les enfants vivant avec un chien serait réduit.

Il ne fait aucun doute qu'un chien a un effet positif sur les enfants. C'est un être qui met les enfants en contact avec la nature. Le systèmeimmunitaire des enfants est en outre maintenu en exercice par l'exposition au pelage et à la saleté. Dans l'idéal, les enfants font plus d'exercice à l'extérieur avec un chien, ce qui signifie que le chien éloigne les enfants de la console de jeu ou du smartphone. Et tous ceux qui aiment les chiens savent à quel point la caresse du pelage est relaxante.

Sans aucun doute. Des études le montrent également.

Les chiens sont de merveilleux consolateurs. Un chien se couche auprès d'un enfant lorsqu'il sent qu'il est malade ou qu'il se sent triste ou incompris. Il existe des études en médecine humaine qui prouvent que les propriétaires de chiens qui ont eu un infarctus du myocarde ont de plus grandes chances de survie dans le cadre d'une thérapie à long terme avec un chien. De même, un chien réduit énormément les tensions au sein de la famille. Je suis toujours impressionné par le travail thérapeutique qu'un tel chien accomplit.

Quelles sont les races qui conviennent à une famille avec enfants ?