Quand un enfant est-il prêt à aller à l'école maternelle ?
Madame Stamm, quelle est la meilleure façon pour les parents de soutenir leur enfant à l'école maternelle ?
En s'adaptant au rythme et aux besoins de leur enfant. Pour certaines mères et certains pères, cela peut paraître «bünzlig», car après tout, de nombreux enfants s'intègrent sans problème dans l'agenda de leurs parents. Pourtant, pour s'habituer aux nouvelles structures, un enfant a besoin de beaucoup, beaucoup de temps.
Quels sont les plus grands défis auxquels un enfant est confronté lorsqu'il entre à l'école maternelle ?
L'adaptation à un grand groupe hétérogène et la capacité à se retenir, à contrôler ou à différer ses besoins et à gérer ses frustrations représentent les plus grandes tâches pour un enfant de maternelle. Parfois, des difficultés au niveau des compétences linguistiques et motrices viennent s'y ajouter. Ces capacités sont la base du développement d'une bonne estime de soi, grâce à elles l'enfant peut bien s'affirmer dans un groupe. S'il réussit cette transition, il sera en mesure de bien gérer et de réussir les situations difficiles à venir.
Comment les parents savent-ils si leur enfant est mûr pour l'école maternelle ?
Je n'aime pas trop le terme «maturité pour l'école maternelle». Je préfère parler de «préparation à l'école maternelle», car je pense que les critères d'entrée à l'école maternelle devraient être discutés.
Quels sont donc les critères de préparation à l'école maternelle ?
Premièrement, qu'un enfant apprenne à s'entendre avec d'autres enfants au sein d'un groupe plus important, sans qu'un adulte soit constamment présent pour intervenir ou soutenir. Les enfants doivent apprendre à se débrouiller eux-mêmes. Deuxièmement, la capacité à s'intégrer dans ce groupe. Apprendre à attendre. Accepter que l'on doive faire autre chose que ce que l'on souhaite faire sur le moment. Troisièmement : un certain degré d'autonomie. J'entends souvent dire dans les jardins d'enfants que les plus petits ont du mal à fermer la fermeture éclair de leur veste ou à mettre leurs chaussures. L'habillage est important au jardin d'enfants, car les enfants sortent souvent à l'extérieur. Si l'enfant parvient à faire ces choses plus ou moins bien, cela a un effet positif sur sa confiance en lui.
L'adaptation à un groupe hétérogène est une tâche importante pour un enfant.
Lors de l'inscription à l'école maternelle, certains parents reçoivent une feuille d'information sur ce que l'enfant devrait déjà savoir faire. Cela en inquiète plus d'un.
Oui, surtout si la fiche d'information est comprise comme une sorte de catalogue de revendications. La manière de formuler un tel document est donc très importante. Je souhaite en outre que l'on ne se préoccupe pas seulement de l'entrée à l'école maternelle au moment de l'inscription, mais bien plus tôt ; au sein de la famille, du groupe de jeu, de la crèche et également dans le cabinet du pédiatre. La recherche nous apprend que les jalons d'une entrée positive à l'école maternelle sont posés bien plus tôt.
Comment les parents peuvent-ils aider ?
Il est possible de s'exercer consciemment et de manière ludique à ce genre de choses ou de guider l'enfant dans ce sens. Il est important que l'enfant se rende compte que maman ou papa ne fait pas tout à sa place. Bien sûr, je sais que dans le rythme effréné de la vie quotidienne, des compétences telles que s'habiller ou se brosser les dents sont souvent demandées précisément dans les moments où il faut aller vite. C'est précisément pour cette raison qu'il faut s'entraîner avec l'enfant les jours de congé. C'est un grand service qu'on lui rend.
Que peuvent faire les parents pour que l'enfant apprenne à s'adapter dans un groupe hétérogène ?
Les parents devraient éduquer leur enfant de manière à ce qu'il apprenne à subordonner ses besoins à certains moments. Les besoins d'un enfant ne devraient pas être constamment au centre de ses préoccupations. Il ne faut donc pas toujours faire ce que l'enfant veut à un moment donné. Les parents doivent être conscients qu'au jardin d'enfants se rencontrent des enfants issus de milieux et de cultures très différents. Des enfants qui ne se rencontreraient jamais autrement. De plus, il y a beaucoup plus d'enfants qu'à la crèche ou dans le groupe de jeu, parfois jusqu'à 20, parfois aussi des enfants plus âgés.
Certains parents font reculer leur enfant d'un an. Qu'en pensez-vous ?
Lorsque les parents reportent leur enfant, ils doivent tenir compte de plusieurs facteurs. Premièrement, un enfant ajourné a besoin d'un encadrement exigeant, adapté à son niveau, afin d'être stimulé de manière à ne pas s'ennuyer. Deuxièmement, il est problématique que les parents reportent leur enfant uniquement en raison de leurs propres besoins, par exemple parce que la prise en charge et l'organisation familiale sont plus simples avant l'entrée à l'école maternelle. Troisièmement, il est critique que les parents retiennent leur enfant parce qu'ils disent que l'enfant doit encore être un enfant et que le sérieux de la vie viendra bien assez tôt.
Pourquoi ?
Parce qu'on ne sait jamais à quelle vitesse les enfants se développent. Parfois, au bout de trois mois, il est déjà prêt à aller à l'école maternelle. C'est justement à cet âge que les enfants font énormément de progrès, parfois en l'espace de quelques semaines. Mais maintenant, il doit attendre un an. Pour de nombreux enfants, c'est décidément trop long.
Ceux qui ont des problèmes à l'entrée à l'école maternelle les ont développés bien plus tôt.
Préférez-vous une scolarisation flexible ?
J'insiste toujours sur le fait que l'entrée à l'école maternelle devrait être aussi flexible que l'entrée à la crèche. L'enfant devrait s'habituer lentement à l'école maternelle et être ainsi soutenu, par exemple par un enfant plus grand qui fait office de parrain ou de marraine, qui lui montre tout, l'aide et reste à ses côtés. Une phase d'adaptation lente serait très positive, surtout pour les enfants peu sûrs d'eux ou timides.
Dans votre étude Franz, il est dit que l'entrée à l'école maternelle se déroule en général sans problème. Mais pour 52 pour cent des enfants, il y a des dissonances.
Ceux qui ont des problèmes à l'entrée à l'école maternelle les ont déjà développés bien avant. C'est précisément pour cette raison que je plaide en faveur d'une approche plus consciente et d'un travail communicatif en ce qui concerne la préparation à l'école maternelle. Les principaux problèmes rencontrés lors de l'entrée à l'école maternelle sont de nature sociale.
Pouvez-vous expliquer cela ?
La timidité ou la peur d'un enfant plus âgé, par exemple. Il y a aussi les enfants qui s'imposent énormément ou qui sont grossiers, qui frappent, bousculent ou mordent les autres enfants. Enfin, il y a aussi le manque d'indépendance exagéré, provoqué par une surprotection.
Donnez-nous un exemple.
L'incapacité à chercher son sac au jardin d'enfants, à s'occuper de quelque chose ou à ranger.
Y a-t-il d'autres difficultés ?
Que les enfants ne se comportent pas encore émotionnellement comme on pourrait l'attendre d'un enfant de quatre ans. Par exemple, qu'ils n'arrêtent pas de crier ou de pleurer, qu'ils soient inconsolables lorsqu'ils n'obtiennent pas quelque chose, qu'ils se roulent par terre et qu'ils ne soient pas du tout réceptifs. J'appelle cela un retard émotionnel, c'est-à-dire un développement émotionnel retardé.
Je plaide pour le développement d'une bonne intuition. En règle générale, on remarque alors déjà où se situe un enfant.
Comment se manifeste-t-elle par ailleurs ?
Les enfants ont du mal à attendre qu'on leur donne quelque chose et réagissent par des crises de colère. Mettre la table ou vider la boîte aux lettres ? Ils n'en ont pas envie. Ils supportent mal les critiques et les échecs. Un tel comportement est normal en bas âge, mais un enfant de quatre ou cinq ans devrait avoir un certain degré de maîtrise et pouvoir contrôler partiellement ses émotions.
Comment puis-je savoir si mon enfant souffre d'un retard émotionnel ?
S'il n'est pas au niveau émotionnel des autres et qu'il réagit de manière plus enfantine que ce à quoi on pourrait s'attendre. Je ne suis pas psychologue, mais je pense que pour un enfant d'à peine quatre ans, le mécontentement ou la colère sont des réactions relativement normales. Il doit encore apprendre à attendre. On peut toutefois attendre cela d'un enfant de cinq ans. Ces données sont à prendre avec précaution : Les enfants se développent énormément et de manière très différente à l'âge préscolaire.
Les enfants sont différents.
Bien sûr que oui. Il y a différents tempéraments. Un enfant réactif, guidable et plus aimable aura certainement plus de facilité à l'école maternelle qu'un enfant qui se rebelle, remet en question, fait preuve d'originalité, n'écoute pas.
Que peuvent faire les familles dans un tel cas ?
Les parents aiment les recettes. Mais il serait faux de les leur donner, car ils commenceraient alors à juger leur enfant à l'aune de ces critères. Je plaide pour le développement d'une bonne intuition. En règle générale, on remarque alors déjà où se situe un enfant.
Comment ces retards apparaissent-ils ?
Nos données et d'autres recherches montrent qu'un comportement approprié se développe lentement. En conséquence, il faudrait aborder le comportement plus tôt, à la crèche, dans le groupe de jeu, dans la famille ou chez les gardiens.
Et que peut-on faire ?
Ne pas réagir de manière excessive. Les centres d'intervention pour enfants difficiles se multiplient. Ils sont l'expression de la façon dont on impose aux parents le regard de la thérapie. Il n'est pas étonnant qu'ils délocalisent ensuite tout et se rendent aux urgences pour la moindre chose. Il serait préférable d'avoir de bons services de consultation pour les parents avec des offres à bas seuil qui ne transforment pas un enfant dit difficile en un enfant stigmatisé. Car c'est là le grand danger de notre société : que nous étiquetions à long terme les enfants qui ont suivi un traitement.
Les enfants qui ont appris à attendre réussissent mieux plus tard.
Que peuvent faire les parents si leur enfant est particulièrement timide ?
Il y a beaucoup d'enfants qui ont un lien très fort avec leur mère. Ils ne peuvent presque pas se détacher de leur maman. Dans de tels cadres de consultation, on pourrait aborder ce problème sans que les parents aient le sentiment que quelque chose ne va pas chez leur enfant. La timidité est souvent quelque chose de tout à fait normal, qui se développe.
La scolarisation des écoles maternelles ne fait qu'aggraver ce problème.
Entre autres parce que l'accent est mis sur l'éducation de la petite enfance. Dans la recherche, l'éducation de la petite enfance signifie la stimulation de tous les sens, donc aussi la compétence émotionnelle ou la compétence personnelle, et pas seulement les capacités intellectuelles. Mais dans la société et en politique, on entend par éducation précoce exclusivement la préparation à l'école. C'est-à-dire apprendre à lire et à compter.
De nombreux parents sont fiers de dire : "Mon enfant de maternelle sait déjà lire !
Nous vivons dans une société qui met beaucoup l'accent sur le secteur de la petite enfance. L'économie aussi parle de capital humain. Il existe une loi non écrite : les enfants qui sont encouragés tôt réussissent plus tard. In extremis, cela conduit les parents à réagir avec incompréhension lorsqu'ils apprennent que leur enfant est certes très développé sur le plan cognitif, mais qu'il est un peu à la traîne sur le plan émotionnel. Ils sont alors d'avis que le plus important est qu'il sache déjà compter et lire !
C'est fatal, car la recherche nous apprend aujourd'hui que la réussite scolaire, professionnelle et personnelle ne dépend pas en premier lieu d'un quotient intellectuel élevé et de nombreux cours d'encouragement précoce, mais tout autant du degré de compétence émotionnelle et sociale. De nombreux parents ne connaissent pas ce lien.
Comment naît la performance ?
Les enfants qui ont appris à attendre réussissent mieux plus tard. A cela s'ajoute le fait que chaque performance cognitive à l'école est toujours un conglomérat de compétences. La réussite scolaire ou les bonnes notes reposent toujours sur une base constituée des compétences sociales, émotionnelles et scolaires de l'enfant, qui sont soutenues et encouragées par les parents. Si les parents poussent leurs enfants, ces compétences ne se développent pas comme espéré. Les parents devraient lâcher prise davantage.
Il est désagréable de reconnaître que l'enfant ne vous appartient pas et qu'il a peut-être des caractéristiques que vous n'avez pas souhaitées.
N'est-ce pas la chose la plus difficile à faire en matière d'éducation ?
Absolument. Se regarder dans son propre miroir fait mal. Surtout lorsque l'enfant connaît des échecs. Car chaque échec de l'enfant est un échec des parents - c'est du moins ainsi qu'ils le vivent. En tant que parents, il faut être très fort, se tenir derrière l'enfant, le guider un peu tout en le laissant partir. C'est difficile et c'est la partie la plus désagréable de l'éducation : reconnaître que l'enfant que l'on a mis au monde ne nous appartient pas et qu'il a peut-être des caractéristiques que l'on n'a pas souhaitées. Cela n'a pas été différent pour moi.
Que voulez-vous dire ?
Je trouvais notre fils très difficile. Il me mettait sans cesse au défi, me confrontait à moi-même. J'ai dû me rendre à l'évidence : On ne peut pas tailler un enfant comme un diamant. Cela ne fonctionne que rarement.
On s'habitue à la vision déficitaire.
Oui, c'est justement les enfants dits difficiles que l'on regarde beaucoup plus vite sous cet angle, quand on découvre qu'ils ont une qualité que l'on n'aime pas. On ne se concentre alors plus que sur cela. Comment puis-je inciter un enfant lent à aller plus vite ? Si on le pousse, il lambine encore plus et cela finit, comme prévu, par des larmes. Il serait pourtant si important de voir et de mettre en valeur les nombreuses autres qualités positives de l'enfant.
Il est inutile de le féliciter pour une qualité. Félicitez votre enfant uniquement pour ce qu'il fait.
Et faire l'éloge ?
Les félicitations sont à double tranchant. Il ne faut féliciter l'enfant que pour ce qu'il fait, ce qu'il sait faire ou ce qu'il vient de surmonter, un effort par exemple. En revanche, il est inutile de le féliciter pour une qualité. On évite ainsi que l'enfant ait besoin d'être félicité.
Qu'est-ce qui est bon pour l'enfant lorsqu'il rentre à la maison après l'école maternelle ?
L'école maternelle est très exigeante pour les enfants. Les temps de présence sont élevés. Les enfants qui font la navette entre la garderie et l'école maternelle représentent une charge supplémentaire. De nombreux enfants de maternelle rencontrent des problèmes au cours de leur première année. Si les enfants de maternelle ont congé, ils doivent se reposer, et ce sans programme. L'enfant doit alors pouvoir faire ce qu'il veut : regarder des livres d'images, jouer, sortir, batifoler. Pas de programme, pas de mode «à faire».
Jouer librement, donc.
Exactement ! J'habite dans un quartier avec beaucoup d'enfants et je vois à quelle fréquence les enfants jouent dehors. C'est le cas presque jusqu'au collège. C'est un exemple à suivre. Les enfants joueraient encore très longtemps si on les laissait faire.
Vous êtes un ardent défenseur du jeu libre.
Absolument. Le jeu libre a une grande importance tout au long de la vie, il est extrêmement important pour la récupération. Mais malheureusement, il ne convient pas à notre monde d'adultes si orienté vers les objectifs, dans lequel le temps est un bien précieux. Je trouve cela très dommage.
