Robin Lehner se précipite dans la cuisine et jette son sac à dos dans un coin. « Tu as beaucoup de devoirs ? », lui demande son père. Le garçon de 12 ans acquiesce. « Je les ferai avec toi tout à l'heure. »
Andre Lehner prépare le dîner. Plus tard, il contrôlera les tâches accomplies par son fils, fera la vaisselle, la lessive et étendra le linge. Des tâches ménagères, tout simplement. Il s'en charge toujours, et il le fait toujours seul.
Andre Lehner, 52 ans, est informaticien et père célibataire depuis douze ans. Il fait ainsi partie d'une minorité statistique en Suisse. Les pères célibataires ne représentent en effet qu'environ 12 % de tous les ménages monoparentaux dans ce pays.
Peu après la naissance de Robin, les premières difficultés apparaissent au sein de la famille. Dès le post-partum, la mère a du mal à développer ses sentiments maternels, raconte le père. Tout le monde pense qu'il s'agit du « baby blues » et que cela passera avec le temps.
Du jour au lendemain, Andre Lehner se retrouve livré à lui-même.
Mais cela ne s'arrange pas. Quand André Lehner rentre du travail le soir, sa femme lui confie leur enfant et quitte la maison. Le jeune père change les couches, donne le biberon et câline son fils jusqu'à ce qu'il s'endorme. Ainsi se déroule la première année de sa vie. « Je fonctionnais parce que je devais assumer mes responsabilités de père », se souvient-il. Il pensait qu'il le devait à son enfant. Puisque sa mère n'en était pas capable.
Il passe de plus en plus souvent ses soirées et ses week-ends seul avec l'enfant. « J'avais l'impression de foncer à 180 km/h dans un mur », se souvient-il. Puis vient le divorce. Bien que Lehner et son avocat insistent sur l'autorité parentale conjointe, la juge prend une décision surprenante pendant le procès : « Je pense qu'il serait préférable que vous vous occupiez seul de l'enfant. » Lehner se voit attribuer la garde exclusive.
Du jour au lendemain, Andre Lehner se retrouve seul. Sa mère ne lui verse aucune pension alimentaire. L'État ne lui vient pas non plus en aide, car les économies de son mari sont trop importantes – et pourtant trop modestes pour lui permettre de faire face à cette nouvelle situation. Il continue à travailler à plein temps.
Lehner a mis longtemps à s'adapter à son nouveau rôle de père célibataire. « J'étais un cas à part », dit-il. À plusieurs reprises, il a cherché à rejoindre des groupes de parents célibataires, mais il y a principalement rencontré des mères qui refusaient de l'accepter en tant qu'homme. Il s'est donc retiré et se débat dans le quotidien avec son petit garçon, animé par la noble ambition d'offrir à son enfant une base solide : faire les courses, cuisiner, laver, nettoyer, caresser les cheveux de son fils pour le rassurer lorsque des monstres s'immiscent dans ses rêves la nuit, organiser les anniversaires, le premier jour d'école.
La double charge pèse sur le père
La double charge que représentent son travail et la garde de son enfant l'épuise de plus en plus. Mais un soir, une assistante sociale engagée de la commune sonne à la porte d'Andre Lehner : une famille d'agriculteurs propose d'accueillir son petit garçon dans leur famille d'accueil. Robin a alors trois ans. Pour ce père qui travaille, c'est un cadeau du ciel.
La famille d'agriculteurs, qui a elle-même quatre enfants, accueille le garçon avec une chaleur chaleureuse, et jusqu'à aujourd'hui, le préadolescent passe ses journées de semaine avec la famille, qui vit à quelques kilomètres à vélo des Lehner.
Je vis tellement de choses que les autres pères ne connaissent pas.
Andre Lehner, père célibataire
Robin rentre chez son père pour le dîner. Ensemble , ils font des petits travaux, mangent, discutent, et chaque soir, le père couche son fils. « C'est un moment sacré pour nous, qui nous soude », affirme Andre Lehner avec certitude.
Mais ce n'est pas tout : parfois, son rôle de père célibataire l'enrichit même, dit-il : « Je vis tellement de choses que les autres pères ne connaissent pas. » Le week-end, père et fils font du vélo ou partent camper. Pendant les vacances , ils chargent leur pick-up VW spécialement aménagé et partent en direction de la Corse. Une aventure entre hommes .
Ne pas perdre sa confiance fondamentale
Et comment Robin se porte-t-il sans sa mère ? « J'ignore toujours les questions de mes amis », dit-il avec détermination. Et son père ajoute : « La nounou est une personne de référence importante pour Robin, mais elle ne remplace pas sa mère. Il ressent chaque jour l'absence de l'amour intense d'une mère. »
Aujourd'hui, la mère et le fils se voient de temps en temps. Mais Robin décide de plus en plus souvent qui il souhaite laisser entrer dans sa vie. Sa mère n'est pas en tête de liste, explique Lehner. Et : « Mon rôle en tant que père est aussi de lui expliquer qu'il ne doit pas perdre sa confiance fondamentale dans les femmes. » Le père et le fils s'entendent bien, même s'ils doivent actuellement faire face à un autre défi : l'expert en informatique est à la recherche d'un emploi. Mais il est convaincu que tout ira bien.
