Manger sans drame

Au dîner, Milian a annoncé : «Je ne mangerai plus que des sucreries» ! C'était le point culminant d'une évolution insidieuse. D'abord, l'enfant de cinq ans ne mangeait plus que des pâtes nature, sans sauce, puis il a cessé de manger des concombres, des tomates, des pommes et même des petits pains. «C'était terrible», se souvient sa mère Nadja de Graz.

«Il était si méchant et critiquait tout ce que je lui présentais». Ni les bonnes paroles ni les réprimandes n'ont aidé. «Je me sentais complètement sous pression. Après tout, on devrait manger cinq portions de fruits et légumes par jour, avais-je en tête». Nadja a transmis cette pression à la table familiale, le repas est devenu de moins en moins détendu.

Comme Nadja, de nombreuses mères et de nombreux pères désespèrent du comportement alimentaire de leurs enfants. Ils s'inquiètent de savoir si l'enfant reçoit les bons nutriments et si les habitudes douteuses persistent. Milian a tenu son engagement. Déterminé, il ne s'est plus nourri que de sucreries. La super-GAU pour tous les parents soucieux de leur santé.

Pour une meilleure image corporelle et un plus grand bien-être

Pour Anna de Berne, c'était l'inverse. Sa fille de onze ans mangeait et mangeait sans se sentir rassasiée. La mère avait observé ce phénomène depuis que Sarah était une petite fille. Lorsque les bourrelets du bébé n'ont pas disparu à l'école primaire, que l'IMC a montré un surpoids et que la nourriture est devenue un sujet de conflit, Anna savait qu'elle avait besoin de soutien.

Il n'y a pas de prescriptions telles que pas de sucreries le soir ou le plat principal avant le dessert. A la place, c'est la confiance qui compte.

Les deux familles ont été aidées par la méthode de l'alimentation intuitive, qui est de plus en plus connue. Les aliments ne sont pas classés en sains ou malsains, tout est permis à tout moment. Ce qui compte, ce sont les signaux de faim et de satiété du corps et la question "Comment cela me convient-il ?

Le concept remonte aux nutritionnistes américaines Evelyn Tribole et Elyse Resch, dont le livre anti-régime «Manger intuitivement» est paru pour la première fois en 1995. Il mettait en avant la relation attentive à la nourriture et à son propre corps, et depuis, de nombreuses études ont été menées sur le sujet.

Une méta-analyse de l'université australienne Deakin et de l'université américaine Ohio State a évalué 97 études et a confirmé l'influence positive de l'alimentation intuitive sur l'image corporelle, l'estime de soi et le bien-être.

Jeter par-dessus bord les directives en matière d'alimentation saine

Le principe repose sur l'hypothèse que nous possédons une intelligence corporelle, une boussole nutritionnelle interne. Récemment, des chercheurs de l'université de Bristol ont découvert que nous choisissons les aliments de manière à couvrir nos besoins en vitamines et en minéraux et à éviter les carences nutritionnelles.

Dans une série d'expériences, des adultes ont choisi l'une des deux paires de fruits et légumes. Ils préféraient intuitivement les paires «variées» aux paires «monotones», c'est-à-dire qu'ils choisissaient les combinaisons offrant une plus grande palette de micronutriments.

Aucun aliment n'est en soi sain ou malsain. Pour l'un, le poireau est intolérable, pour l'autre, c'est un énergisant.

«Les êtres humains sont à l'origine des mangeurs intuitifs», explique Raoul Furlano, chef du service de gastroentérologie et de nutrition pédiatriques à l'Hôpital pédiatrique universitaire des deux Bâle. Les bébés tournent la tête lorsqu'ils sont rassasiés, les enfants laissent parfois deux cuillères de yaourt dans le pot. «Mais les enfants perdent peu à peu cette capacité et sont influencés par l'offre et les règles», explique Furlano.

«Heureusement, un changement de paradigme est en train de s'opérer dans la recherche nutritionnelle». Les directives concernant une alimentation saine seraient peu à peu jetées par-dessus bord. Du genre : Il faut manger cinq portions de fruits et légumes par jour ou il faut une certaine proportion de produits laitiers.

«Une alimentation saine est celle qui fait du bien au corps», explique Furlano. Cela peut être différent pour chaque personne. «Aucun aliment n'est en soi sain ou malsain». Pour l'un, le poireau est intolérable, pour l'autre, c'est un énergisant. «Manger doit être intuitif, sans ordres, pour que ce soit un plaisir et que le corps apprenne ce dont il a besoin».

Accepter cette liberté demande de l'effort. Nadja et Anna ont voulu essayer. Elles sont tombées sur la start-up de coaching germano-suisse Confidimus, qui aide les familles à adopter une alimentation intuitive. Pour les femmes, il était clair qu'elles voulaient renoncer à l'exercice du pouvoir. En effet, un trouble alimentaire est plus dangereux qu'une carence ou une suralimentation en nutriments.

Un autre article sur le thème des troubles alimentaires :

Chez Confidimus, il n'y a pas de règles telles que pas de sucreries le soir, le plat principal vient avant le dessert, les plats doivent être goûtés ou même mangés. Au lieu de cela, c'est la confiance qui compte.

Concrètement, cela se présentait ainsi : Nadja a expliqué à Milian qu'il pouvait désormais décider lui-même de ce qu'il mangeait et en quelle quantité. Elle continuerait à lui faire des propositions, mais pas de prescriptions. Ensuite, elle a dû avoir les nerfs solides. Milian a mangé de la glace au petit-déjeuner, au déjeuner et au dîner. «Il a mangé extrêmement beaucoup de sucreries pendant presque trois semaines», dit Nadja. Ensuite, les choses se sont améliorées.

Elle a laissé une assiette de fruits sur la table - et Milian l'a mangée. Il a soudain demandé une mandarine. Puis des poivrons. Les pâtes sont revenues au menu, ainsi que les petits pains qu'il aimait tant. «Milian a maintenant retrouvé un comportement alimentaire sain et se nourrit de manière équilibrée», explique Nadja.

La crise du refus de manger est derrière eux depuis environ un an et demi. Récemment, Milian a eu une phase où il ne mangeait presque que des chips, il a essayé toutes les sortes. Nadja a continué à faire confiance à l'alimentation intuitive. Au bout de deux semaines, Milian a cessé de lui-même de toucher aux chips.

L'alimentation intuitive ne fonctionne que si tout le monde y adhère

Garder la confiance, c'est la clé. La première tentative de Nadja d'introduire la nourriture intuitive a échoué parce que son compagnon n'était pas encore convaincu. Pendant deux semaines, il a supporté l'excès de sucreries de son fils, puis il a dit : «Ce n'est pas possible ! C'est tout simplement trop !» Ils ont rompu.

Ce n'est qu'après avoir assisté ensemble à une séance de coaching qu'elles ont toutes deux adhéré au concept : «Pour que cela fonctionne, il faut impliquer toutes les personnes concernées par l'éducation», explique Nadja. Et aussi informer l'entourage des nouvelles règles.

Je doute que les enfants puissent résister aux incitations à la consommation et écouter leur véritable instinct.

Silvia Schmidt, diététicienne

«Quand tout le monde sera au courant, ça deviendra normal», dit Nadja. Au début, le jeune voisin du même âge, qui vient souvent en visite, était complètement subjugué lorsque Milian se servait fièrement dans le tiroir à friandises sans demander son reste. Entre-temps, cela ne joue pratiquement aucun rôle pour les garçons. Et lorsque Milian se rend dans d'autres familles, il sait que les règles qui y sont en vigueur s'appliquent aussi à lui.

Quand Anna, de Berne, a dit à ses deux filles, 11 et 13 ans, qu'elles pouvaient décider elles-mêmes de leur nourriture, elles ont ouvert de grands yeux. «Elles m'ont demandé si je le pensais vraiment. Quand j'ai acquiescé, j'ai vu un poids s'alléger». Les semaines suivantes, Anna a eu du mal à acheter des sucreries aussi vite que les réserves s'amenuisaient. L'une des filles ne mangeait que des pâtes, l'autre que de la viande. Anna avait pourtant toujours essayé de veiller à un repas équilibré avec une part de légumes. Là aussi, cette phase s'est terminée au bout de quelques semaines.

Cela a beaucoup changé. Avant, Anna refusait à sa fille la troisième ration de pâtes, maintenant Sarah mange de plus petites portions et laisse même parfois un peu de côté. Une fois par semaine, la jeune fille de onze ans cuisine elle-même. «Elle prépare des légumes au four avec des frites faites maison ou des pâtes avec différentes sauces», explique sa mère. «Elle y prend vraiment plaisir et se nourrit de manière plutôt équilibrée».

Beaucoup ne font plus la différence entre la faim et l'appétit

Silvia Schmidt, présidente de l'Association professionnelle suisse de conseil en nutrition et psychologie, explique de tels effets de la manière suivante : «Lorsque la pression est éliminée, l'enfant peut commencer à s'écouter. En décidant lui-même, il prend ses responsabilités - c'est un encouragement».

Elle salue cette approche plus détendue de l'alimentation. Mais elle trouve le concept de manger intuitivement trop extrême. «Je pense que nous n'en sommes plus capables». Dans les magasins, les choses malsaines sont toujours présentées de manière plus attrayante que les choses saines. Elle doute que dans la société de consommation, les enfants puissent résister à de tels stimuli et écouter leur véritable instinct.

C'est aux parents de veiller au choix. Ils fixent le cadre dans lequel les enfants prennent leurs décisions.

«Il faut savoir très bien percevoir son corps. Nous avons malheureusement perdu cela», déclare Silvia Schmidt. Dans son cabinet, elle voit tous les jours des personnes qui ne savent pas faire la différence entre la faim et l'appétit, entre le sucré et le salé. «Je pense que si nous, les adultes, n'y arrivons déjà pas, c'est encore plus difficile pour les enfants. Ils apprennent par l'exemple».

Anna essaie de donner l'exemple de la pleine conscience à ses filles. Elle mange plus lentement et fait des pauses pour sentir si elle est rassasiée. Elle décrit son plaisir lorsqu'elle savoure une part de gâteau avec son café. A propos de gâteaux : Le potentiel addictif du sucre est souvent évoqué lorsqu'il est question d'alimentation intuitive.

Le besoin de sucré des enfants est lié à l'évolution. Les bombes caloriques servaient à la survie, le goût sucré était moins dangereux que l'amertume, qui pouvait indiquer la présence de substances toxiques. Le pédiatre Furlano considère avec sérénité la liberté que l'alimentation intuitive offre aux enfants en matière de sucreries. «Si les enfants ont un certain choix à leur disposition, ils ne se nourriront pas exclusivement de sucre».

C'est aux parents qu'il incombe d'assurer ce choix. Ils fixent le cadre dans lequel les enfants prennent leurs décisions. S'il y a des pommes de terre avec des épinards et du poisson, cela fait déjà trois composants parmi lesquels choisir. Le soir, Nadja de Graz met de la confiture sur la table, ainsi que des légumes coupés. Milian ne touche souvent pas à la pâte à tartiner sucrée - parce qu'elle est de toute façon toujours disponible. Anna, de Berne, achète à ses filles les sucreries qu'elles souhaitent en tant que réserve hebdomadaire. Les filles décident quand elles en mangent.

Le plus important pour les deux mères est l'équilibre que leurs familles ont retrouvé. La détente lors des repas. «Je suis devenue beaucoup plus sereine», dit Anna. «J'ai perdu l'habitude des commentaires et des regards scrutateurs. A table, il n'est plus seulement question de nourriture. Nous avons de la place pour d'autres sujets. Et il y en a suffisamment avec deux adolescents».